Виктория хотела еще что-то сказать. Что-то важное. Что-то, что имело для нее значение. Встреча с Джаспером и его друзьями изменила ее взгляды. Было бы славно узнать их получше. Но она всегда опиралась на свои чувства. И сейчас она подозревала, что даже ее изворотливость и хитрый ум, на этот раз ей не помогут выбраться.
— Увидимся, — сухо обронила она напоследок.
За этим словом скрывалось куда больше чувств, но это все, что вампирша сумела сказать.
Положив трубку, Даффи приняла душ. После веселой погони за миленькой подругой Уитлока ее волосы достаточно хорошо разлохматились. Их следовало уложить, этим она и занялась. Затем сменила свой наряд. Одной из прелестей вечной жизни было то, что жизнь людей менялась. Времена, когда мать наряжала ее в платья и требовала быть настоящей леди, ушли в прошлое. Теперь хорошие брюки не давали усомниться, что и в них женщины все еще остаются леди. Хотя мать Виктории все равно нашла бы моду на облегающие брюки и топы проявлением вульгарного вкуса. Впрочем, у них всегда были разные взгляды. Сейчас это показалось девушке особенно грустным. Несмотря на то, что она собиралась на свадьбу, ее не покидало чувство, что попадет вампирша на собственную казнь.
Поэтому она вытащила любимые джинсы, зеленую блузку и ветровку с меховым воротником. С ней всегда было удобно. Без меха ее куртка казалась бы слишком тонкой и холодной, для любопытных глаз. Но мех создавал иллюзию тепла. И хотя Виктория не была восприимчива к холоду, это было отличным прикрытием, чтобы не выделяться среди толпы. Виктория вышла из комнаты, не слишком нарядная для праздника, но безусловно довольная своим видом.
— Виктория, — позвал ее светловолосый вампир.
И тут вампирша мысленно улыбнулась. Интуиция не подвела ее и на этот раз. Карлайл отправил за ней палача. Кай был одним из преданных людей Большого Босса.
— Я слышала, что ты говорила с Таней.
К Каю присоединилась Джейн. Ее лицо казалось таким невинным и милым, что невозможно было представить, что она может причинить кому-то вред. Девушку обратили в вампира довольно рано, что ее лицо так и не утратило детские, мягкие черты. Ее когда-то обратила Эсми, одержимая сладкой мечтой о материнстве. Но Джейн не была согласна с ролью послушной куколки. Она, несмотря на свой столь юный облик, проявляла недетскую кровожадность и жестокость. Убивала она после долгих пыток и глумлений над своими жертвами. Джейн приветливо улыбнулась Виктории. Однако это не предвещало ничего хорошего.
— Да, она, кстати, передавала привет, — ухмыльнулась Виктория, ясно осознавая, что ее ждет.
Джейн улыбнулась еще шире.
— Как странно, Таня до сих пор недоступна. С кем же ты говорила, болтушка? — кокетливо спросила она.
Виктория лишь усмехнулась, обнажив свои хищные зубы. И тут глаза ее собеседницы вспыхнули нездоровым блеском. Она метнула на Даффи колючий взгляд. Тут же тело Виктории пронзила такая боль, что вампирша упала на колени. Суд над ней начался. И видимо жить ей оставалось совсем немного.
***
Это было не первое свадебное платье, что она примерила. Эсми точно играла с ней, заставляя раз за разом перемерять каждый свадебный наряд, что был в свадебном каталоге. Однако это было то платье, в которое она влюбилась с первого взгляда. Ее приёмная мать тут же его отвергла, посчитав наряд слишком старомодным. Какая ирония, что ее отправили прочь из особняка по той же причине.
Розали ловко воспользовалась этим, чтобы устроить свадьбу на свой вкус. И одной из ее прихотей было то самое свадебное платье. Белоснежный корсет без всяких излишеств. Кружевные рукава, что делали ее руки еще более хрупкими изящными. Длинная, пышная юбка воскрешала в ней воспоминания из детства. Наивные мечты, где она представляла себя принцессой. То красавицей Бель, что отправлена в угрюмый замок, где проводит дни в одиночестве. Или Рапунцель с такими же светлыми волосами, которую потеряли родители. Или же Аврора, которую мать должна прятать подальше от злого проклятия. На деле оказалось, что все гораздо хуже. Она была героем сказки. Только не принцессой, а злой ведьмой или чудовищем. Кем бы она ни была, ее любовь погубила смертного принца.
— Скоро полночь, — робкий голос Бри Таннер перебил ее мысли.
Невеста обернулась. За все то время, что она была здесь, девушка впервые искренне улыбнулась. Бри была несчастна здесь. Карлайл и его люди презирали ее. И Таннер была обязана прислуживать им. И Розали в том числе.
— Виктория ни о чем больше тебя не спрашивала?
— Нет, гос…
Розали отрицательно качнула головой.
— Прости, Розали. Но мне страшно. Вдруг она узнала, что ты задумала. Она очень опасная. Если знает Виктория, то Карлайл…
Невеста махнула рукой, желая прервать тревожные мысли девушки.
— Это уже не имеет значения. Ей меня не испугать, что бы эта рыжая ни задумала. Единственное, что меня сейчас волнует, это ты. Я хочу, чтобы ты убежала подальше отсюда.
Бри согласно кивнула головой. Едва ли она уцелеет, если Карлайл узнает, какие поручения она выполняла для его невесты. Но больше это ее не пугало.
— У тебя кто-то есть? Друг? Подруга?
На мгновение Таннер подняла глаза. И Розали узнала себя. У Бри был кто-то. Кто-то близкий и желанный, каким для нее был Эмметт. Даже, если она не ответила, ее взгляд говорил об этом.
— Он здесь, в этом доме?
Бри кивнула. Отчего-то ей было сложно смотреть невесте в глаза. Но та и не настаивала. Ей было достаточно и того, что девушка подает знаки.
— Он будет на свадьбе?
— Что вы, нет. Ему совсем здесь не место. Он не такой, как они.
У Таннер горели глаза. Впервые за столько времени, она вдруг оживилась. При одном лишь упоминании этого таинственного друга, Бри становилась увереннее.
— Помоги мне, — попросила Розали, повернувшись к зеркалу.
Девушка поняла, что от нее ждут. Она вытащила тиару, которую Карлайл приготовил для своей невесты. Она была в золотой оправе, щедро украшенная драгоценными камнями. Очевидно, это была пафосная попытка подчеркнуть, что это монаршая свадьба. Розали не стала сопротивляться его желаниям. В конце концов, после ей уже не придется потакать его прихотям. Вслед за тиарой Бри закрепила на волосах белую фату.
Вот теперь все приготовления закончились. В зеркале перед Розали стояла настоящая невеста. Настоящая и несчастная. Но вот у Таннер был шанс, и этому девушка была рада. Схватив, Бри за руку, Розали улыбнулась.
— Когда мы уедем, собери свои вещи и уходи. Уходи со своим другом. Не медли. Ты должна быть счастлива.
— Надеюсь, что мы еще встретимся, — тихо проговорил Бри.
Розали не могла не улыбнуться. Таннер была очень милой, что она не стала разбивать ее надежды. Если все пройдет, как нужно, то Бри она больше не увидит. Ей стоило сказать пару слов на прощание, но тут постучали в дверь. За невестой пришли, поняла она, когда в дверях появился огромный вампир. Один из личных охранников Карлайла.
— Скоро полночь, — проговорил он, вместо приветствия.
Невеста кивнула. К собственному удивлению, она почувствовала облегчение. Ей хотелось быстрее покончить с этим.
***
Виктория не сдержалась. Собственный пронзительный голос выдал ту боль, которую она испытывала в этот момент. Ее голова, казалось, раскалывалась на части. Просто невыносимо хотелось коснуться виска. Растереть эти муки. Но сейчас это было невозможно. Ее руки были закованы в наручники и приподняты над головой. Впрочем, вряд ли ей удалось бы что-либо сделать. Тело рыжей вампирши парализовало, и все, что она могла, лишь молить Джейн, чтобы все это поскорее закончилось. Однако собственное упрямство, просто не позволяло ей просить о милосердии. Даффи оставалось злиться. Как только возможно злиться, раз уж сопротивляться пыткам этой блондинки она не могла.
