— Мы сразу об этом поняли, — ответила ему Юля. — Не глупые! — и с улыбкой на лице показала ему язык.
А после в дверь вошел Ахту. С его плеч уже пропала белая шкура, и он теперь казался еще старее, чем прежде.
— Фы фернули нам тепло? — прогудел он.
— Вернули-вернули, — отозвался Стас. — Можете сказать своим соплеменникам, что могут возвращаться по своим комнатам, или что там у вас?
— Да и в садах, теперь температура должна быть более подходящей для выращивания ваших продуктов, — тут же добавил Сталкер.
— Хорофо! Уф! Нрафится! — подняв руки к верху, прогудел Ахту. И принялся обнимать всех, до кого только смог дотянуться.
— Полегче, дружище, полегче, — сдавленно произнес я, оказавшийся лицом прямо в серебристой шерсти ёхху.
— Спасибо фам, друфья! Я благодарен фам! Ёхху будет жить!
— Да-да, мы тоже рады! — сказала Лина, явно уставшая от этой вечной «ф». — Если изволите, Ахту, мы бы еще хотели восстановить энергию наших экзоскелетов, а потом мы отправимся в путь.
— Да, конефно! Фы гости ёхху! — отозвался Ахту. — Фсе к фашим услугам!
— Вот это я и хотела услышать. Саша, давай подзарядим костюмы, да нам пора выдвигаться.
— Да, сейчас все сделаем, — отозвался Саша, и они вдвоем принялись по одному заряжать блоки.
— Мы тогда, пока что прогуляемся, — произнесла Юля, обращаясь к Лине и Саше.
— Хорошо, — ответил ей Саша. — Мы как закончим — позовем вас.
Мы вышли вслед за ёхху. Ахту уселся на ковер и был доволен тем, что мы помогли ему. А затем открылась другая дверь, и в комнату влетело два его соплеменник, держа на руках другого. Внесли и положили рядом с Ахту. Он был тяжело ранен и хрипел. Старейшина что-то прогудел на своем языке, и ему начали объяснять.
Затем в комнату залетела женщина-ёхху с сумкой, в которой были какие-то мази и травы. Тут же принялась бегать вокруг раненного, помазывая рану той же вязкой и противно пахнущей мазью, которую мы уже видели в зале.
— Что произошло? — спросил я у Ахту.
Он повернулся ко мне и сначала прогудел на своем. Видно сильно волновался, а затем, поняв, что я его не понял, повторил то же самое, но уже на русском:
— Плохой челофек напасть на ёхху. Один остаться в жиф. Гофорит, что плохой челофек остановились, но они направляются к большой челофек. Туда, куда дафным-дафно ушла Маруфя с Мам-Ефа.
— Плохой человек? Кто это?
— Они часто пояфляться. Убифать ёхху и каждый раз дойти до больфой челофек. Но мы не дафать! Там Маруфя и Мам-Ефа! Мы охранять их!
Я даже не заметил, как из комнаты с генераторами вышли Лина с Сашей.
— Кажется, я поняла, кто такая Мам-Ефа, — произнесла Лина.
— Кто же? — спросил Серж.
— Среди странников ходят легенды о женщине, которая прошла через все линзы и побывала везде, где только можно. Она не охотиться за предметами, но исправляет ход истории, — Лина на несколько секунд замолчала. — Ее зовут Ева. Ева Гумилева.
— Гумилева? — удивленно воскликнул Стас. — Та самая?
— Да, я считаю, что это именно она…
— Учитывая то, что именно она первой начала проводить исследования связанные с ёхху, — договорил за Лину Саша. — И эти плохие люди, скорее всего, ренегаты, направляющиеся к одной из черных башен. Ведь одна из них как раз находилась в тайге.
Мозаика сложилась полностью. Хотя нет, в ней все так же остались недостающие детали касательно V, но большая часть сложилась. Джеймс был ренегатом, который информировал своих о нашем появлении. И нам повезло, что они не успели добраться до черной башни раньше нас. Их вовремя остановили ёхху. Правда, из целого отряда уцелел лишь один. Но этот народ знал, на что идет, охраняя такое место.
— Мы должны идти и как можно скорее! — произнес Стас. — Экзоскелеты заряжены?
— Да.
— Ахту, спасибо вам за гостеприимство, но нам нужно опередить плохих людей, пока они не дошли до большого человека, — произнес я старейшине. А тот лишь закивал.
— Я понимать! На пути фы можете встретить моих братьеф, — он взял у женщины-ёхху какую-то липкую субстанцию, больше всего похожую на пластилин, и вложил мне в руку. — Если они фас остановят, покажите им это. Оно заживлять раны. Ёхху понять.
— Спасибо, Ахту! — произнес я и побежал в комнату вслед за остальными охотниками, чтобы вновь влезть в экзоскелет и мчаться навстречу черной башне, пока до нее не дошли ренегаты.
А что нас там ждет? Что это за большой человек? Черная башня? Или что-то другое? Или они говорили о V? Но не это было важно. В черной башне хранилось что-то и вправду важное, раз за этим кто-то охотится, но именно мы должны оказаться впереди. А какие трудности выпадут на нашем пути — мы преодолеем. Я уже доказал это. Особенно если это будет вопрос жизни или смерти…
ГЛАВА 14
ДВЕ МЫШИ НА ОДИН КУСОЧЕК СЫРА
Вне времени и пространства. База Консорциума, кабинет Главы Консорциума.
Второй охотник Консорциума, Король.
Дама подобрала меня и Валета, чтобы мы вместе пошли к Главе с каким-то архиважным сообщением. Она была не особо разговорчивой, но видел, как горят ее глаза. Все что я понял, так лишь то, что информация про V.
Туз же оставался в медицинском комплексе, хотя я сам видел, как рьяно он пытался оттуда выбраться. И он бы выбрался, если милая медсестричка не вколола ему хорошую дозу снотворного. И вправду, ему не помешало бы выспаться и восстановить свои силы. Досталось ему неплохо, хоть он это и отрицал.
Камин в кабинете Главы вновь горел, это говорило лишь о том, что он спокоен и вполне благоприятно примет любую информацию, которую ему сообщат. Рассказывать про Туза и побег крота мы не собирались, но я прекрасно знал, что Глава уже осведомлен об этом.
Он сидел в своем кресле, повернувшись к нам спиной. Обычное положение. Мне вот интересно, я хоть когда-нибудь увижу его лицо или это останется тайной на веки вечные? Его рука отбивала по подлокотнику какой-то ритм.
— Я нашла V, — выпалила Дама.
Глава продолжал молчать и я бы решил, что он спит, если бы не отстукивал ритм и не произнес немного ранее его извечное «Войдите!». Ожидал, что же еще ему расскажет Дама.
— Он в тайге, совсем рядом с черной башней.
— Год? — послышался голос Главы.
— Начало двадцать пятого века. 2412 год.
— Вы выяснили, что именно он там ищет?
Повисло молчание. У Дамы совершенно не было информации по этому поводу. Она рассчитывала лишь на то, что, услышав о V, он тут же отправит нас на его поиски. Но этого не последовало.
— То есть, у вас больше ничего нет?
— Нет, — покорно ответила Дама, а на ее лице читалась животная ярость.
Бесспорно, когда она выйдет из кабинета — разнесет в дребезги одну из картин, висящих в коридоре. И ведь ей за это ничего не будет. В кабинете обязуйся сохранять спокойствие, но вне — уничтожай все, что только душа пожелает. Даже пусть убьет несколько новичков. Глава ей ничего не скажет. И тому был ответ. Мы вчетвером были его авангардом. Именно мы выполняли всю грязную работу, с которой никто другой даже бы и не справился.
— Вы плохо искали, — властно прозвучал голос Главы. — Зато я смог выяснить. Но начнем не с этого. Что там с кротом?
Он вновь старается надавить на нас и показать то, что могущественней. Но ничего остального нам не оставалось, как рассказать все то, что он итак знает.
— Я был там, — пришлось прервать мне повисшее молчание.
— Да, рассказывай Король.
— Туз обнаружил крота, но тот был скрыт из-за богомола. Все, что мы выяснили, так это то, что это кто-то из полковников.
— Я уже проверил двоих, но никто из них, я уверен, не является кротом, — вмешался в мое повествование Валет.
— Да-да, но я хочу слышать, что же произошло в архиве.
— Наш крот успел отправить сообщение своим друзьям. Адрес получателя неизвестен. Попытались отследить, но, скорее всего, устройство уже уничтожено, — продолжил я. — Тузу хорошо досталось и сейчас он находится в лазарете. Через пару часов оклемается и вернется в строй.
— Что было в сообщении?
— Крот сообщил ренегатам, что мы как бы вмешались в дело, и они должны перейти к плану Б. Я считаю, что крот выяснил, что мы открыли на него охоту.
— Или дело совершенно в чем-то ином, — произнес Глава и принялся вновь отстукивать ритм.
Повисло мерзкое молчание. О чем именно он пытался сказать? Дело в ином? В чем именно?
— Вы не подумали о том, чтобы проверить все группы охотников, что сейчас в рейдах? За какими именно предметами они охотятся?
— О чем вы толкуете, — не выдержала Дама, но ее речь оставалась спокойной.
— В прошлом сообщении, мы узнали о фигурке броненосца. И, как мне известно, только одна группа охотников все еще не вернулась из рейда и находится неизвестно где, — начал Глава. — Но теперь мы знаем, что они в тайге, проникнув туда следом за V. Сообщение было отослано почти сразу после того, как мы узнали о пропаже.
