- Так, кто там следующий в очереди?!
- Я!
- А вот и не угадал, Челуте. Следующий в очереди я!
- Но, Ичимару-сан!
- Но-но-но! Никаких тут "Ичимару-сан"! Жизнь вообще несправедливая штука, знаете ли. Улькиорра-кун, будь другом, поделись бутылочкой с шинигами-ренегатом.
* * *
На небольшую площадку, стиснутую между нескольких строений, выходило всего три прохода. И сейчас в каждом из них напряженно застыло по одной из представительниц из числа фраксьон Тресеры Эспада. Взгляды арранкарок весьма настороженно осматривали пустое пространство, единственным выделявшимся фрагментом которого был патрульный караберас, случайно оказавшийся в неожиданном окружении. Апачи с некоторым сомнением глянула на многометровые стены, лишенные окон.
- Этот слабак не мог уйти по воздуху, - крикнула с другого края площадки Мила-Роза. - Мы бы точно его заметили!
- Куда же он тогда подевался? - пробормотала Апачи.
Все выходы они перекрыли заранее, и мелкий нахал не смог бы выбраться из этой западни. Тот, кто выманил для них сюда добычу, рассчитал все очень четко. Где же была допущена ошибка? Впрочем, здесь имелся кое-кто, кого можно было спросить. Вся троица синхронно двинулась к сжавшемуся караберасу, явно не испытывавшему особой радости от такого внезапного внимания к своей персоне.
- Эй, ты!- не стала утруждать себя приветствием Апачи. - Кто здесь был только что до нас? Отвечай!
- Ну, где-то пару часов назад... - глухо забубнил из-под маски патрульный, но был прерван буквально на середине фразы.
- Не пару часов назад! А сейчас! - Мила-Роза, как и все остальные фраксьоны горела желанием расквитаться с полоумным нумерос, посмевшим недавно так сильно оскорбить их хозяйку. - Конкретно спрашиваю, здесь был Нацу?!
- Нацу? - клон Челуте задумчиво почесал гладкую макушку. - А! Это, который номер 78?
- Да, - кивнула Сун-Сун.
- Такой мелкий и шебутной?
- Да, - подтвердила Апачи.
- У занпакто желтая рукоять и висит всегда за спиной?
- Ага, - уже с нажимом рыкнула львица.
- Волосы платиновые и лохматые?
- ДА! - хором рявкнуло на три голоса, от чего караберас опять весь сжался.
- Не, не видел...
Ответом ему стали разочарованные вздохи.
- Я пойду?
- Проваливай, - Апачи еще раз обернулась по кругу. - Но куда же он мог деться?
И тут взгляд арранкарки наткнулся на одну деталь, которую раньше она увидеть никак не могла. Из-под "черепа" патрульного, уже активно шуровавшего к ближайшему проходу между домами, на спину пустого падал длинный блондинистый локон, не до конца заправленный под костяную маску.
- Эй, парень! - Апачи недобро прищурилась. - А как ты думаешь, Нацу умеет ходить на руках?!
Остальные арранкарки воззрились на подругу с некоторым удивлением. А вот караберас, застывший на месте, как вкопанный, слегка обернулся, сверкнув в пустой дыре черепа обеспокоенным синим глазом.
- А к чему вы это спрашиваете?
- Да к тому, что ноги я ему сейчас повырываю! - прошипела Апачи.
Разоблаченный нумерос ойкнул, шарахнулся назад, упал задницей на песок и, не меняя положения, пополз прочь от надвигающихся фигур фраксьонов Тресеры.
- Апачи-чан! Ну, прости дурака! Апачи-чан, я же не специально! Я, правда, к тебе шел, просто окно перепутал! Я же не знал, что это окажется спальня Тии!
Три лица с весьма недобрыми улыбками закрыли небо над головой у жертвы...
Двое неслучайных зрителей, наблюдавших с крыши одного из строений за творящейся экзекуцией, удобно расположились в пляжных шезлонгах.
- А мне казалось, вы с Нацу помирились? - заинтересованно уточнил Луппи, откидываясь на гибкую спинку.
- Ага, помирились, - ответил Гин, закидывая в рот новую горсть попкорна и с явным удовольствием прислушиваясь к несущимся снизу воплям.
* * *
Тишина, повисшая в лаборатории, была для Заэля сравнима с теми самыми секундами в концертном зале, после которых оркестр грянет великолепным хором, выводя мелодию изумительной красоты и грации. Новое отличное оборудование, многоярусные стеллажи, заполненные реагентами, полностью отреставрированный тестовый зал - все было готово к тому, чтобы начать новый цикл невероятного погружения в чудесный мир знаний...
Грохот выламываемой двери и писк испуганных фраксьонов стали определенно не теми звуками, которые Октава Эспада готов был сейчас услышать. Резко обернувшись, Заэль увидел в распахнутом проеме громадную фигуру Ямми Ларго.
- ТЫ!!! - взревело чудовище и наступило на вырванные с петлями створки дверей, под которыми жалко чвакнули несколько придавленных лаборантов. - УБЬЮ!!!
Последнее, что успел осознать ученый, это ярко-багровая россыпь надутых фурункулов, обильно украшавших сейчас лицо Декады. Но догадка, взорвавшаяся фейерверков в мозгу Заэля, была бесполезна. Остановить разгневанного монстра не смогли бы уже никакие слова. Теперь можно было лишь прятаться, бежать и надеяться...
Казалось, этот ужас и хаос не закончатся никогда. От нового корпуса лаборатории уцелела лишь пара стен, а несчастный хозяин, забившись в какую-то щель, вздрагивал от страха и бормотал молитвы, обращенные неизвестно к кому. Однако настал тот момент, когда все наконец-то стихло. Очень осторожно Заэль выглянул из своего укрытия.
Среди развалин того, что еще недавно было новеньким с иголочки зданием, возвышалась туша Декада Эспада, сплетенная целым ворохом самых разнообразных бакудо. Рядом с арранкаром, продолжающим извергать проклятия, замерли Тоусен и Ичимару.
- А вот и виновник торжества, - провозгласил Гин, заметив присыпанного пылью Октаву.
- Что здесь у вас случилось? - Канаме был более лаконичен.
- Я не знаю, - пробормотал Заэль, без сил опускаясь на пол. - Я просто... а этот псих...
- Не понимаешь?!! - взбрыкнул Ямми, от чего связующие кидо опасно затрещали. - Это твое уродское зелье со мной это сделало!!!
- Хм, а ты и вправду изменился, - Гин склонился поближе к обезображенному Ларго.
Самый крупный прыщ, как будто дожидавшийся этого момента, взорвался зеленым гноем, едва не попав по бывшему капитану.
- Фу! Какая мерзость! - Ичимару брезгливо убрал ногу и подол хаори от задымившейся лужицы. - Заэль-кун, ты бы и вправду, лучше бы ставил, что ли, сначала опыты на своих фраксьонах. А уже потом бы и переходил на ближайших соратников.
Октава лишь слабо кивнул.
- Айзен-сама ждет тебя через полчаса для объяснений, - буркнул Тоусен.
Вдвоем с Гином они умудрились поставить Ямми на ноги и, не распуская бакудо, повели прочь из развалин. Тяжелые шаги упиравшегося Ларго заставляли вздрагивать все вокруг. Заэль с уже каким-то обреченным безразличием смотрел на то, как чудом уцелевшая бутыль с черепом на этикетке, подпрыгивает на краю полки. Вот вдали раздался новый шаг, сосуд завис на полсекунды на самом краю, будто раздумывая, и, накренившись, полетел вниз. Ученый, погрузившийся в окончательный фатализм, закрыл глаза, приготовившись к грому и боли.
Прошла секунда, затем другая, но, ни звона осколков, ни гулкого грохота взрыва так и не последовало. С опаской приоткрыв глаза, Октава увидел улыбающегося Нацу, сидящего перед ним на корточках в обнимку с опасной бутылью.
- Заэль-сама, а я пришел сказать, что вы что-то перепутали. Я вот тут побрызгал вашим одеколоном Ларго-сана, а он не стал пахнуть кошачьей мятой. Он еще у меня спросил, что это за... - нумерос слегка задумался, припоминая точную цитату, - что это за блевотина меноса, а я ответил, что это вы сделали. Я, правда, не успел сказать, что это уже я решил попшикать им на Ларго-сана. Он как-то слишком быстро убежал в эту сторону. Нет, я честно гнался за ним, но когда догнал, с ним уже были Тоусен-сан и Ичимару-семпай, и я не решился подходить. А вот к вам, подумал, можно как раз зайти, раз уж я случайно оказался поблизости.
Флакон темного стекла появился из складок бесформенного одеяния и был поставлен на пол перед Заэлем.
- Вы ведь наверняка просто перепутали что-то, да, Заэль-сама?
- Да, - обреченно согласился Октава.
- Вот я и хотел свой одеколон забрать. Но вижу у вас тут небольшой беспорядок. Я тогда лучше завтра зайду, да?
- Заходи, - не стал спорить исследователь.
Минут через пять, когда к Заэлю, наконец, вернулась способность рационально мыслить, ученый поднялся на ноги и окинул взглядом остатки своей обители. До встречи с Айзеном еще было время, как раз хватит, чтобы найти нужные ингредиенты в запасном хранилище. Действовать стоило быстро, так, чтобы завтра эта мелкая гнусь получила свои дурацкие духи и исчезла навсегда из ближайшего будущего Октавы Эспада.
Глаз Заэля невольно зацепился за стеллаж, на котором еще недавно стоял тот самый сосуд с нитроглицерином. Полка так и осталась пуста...
