— Хотя злится она, по-моему, сейчас больше на твоего отца за то, что он так легко все воспринял.
— «Легко»? — саркастично переспрашивает Сигюн.
— По ее меркам, — ухмыляется Брунгильда. — Тор ведь даже пытался облегчить ваш приговор, который сам же по случайности вам и вынес. Не срослось, увы…
— Старейшины были непреклонны?
— Старейшины были возмущены столь вопиющей наглостью младшего царевича, вышедшей за всевозможные рамки. Да и тебя сочли не особо разумной и достойной трона Асгарда, раз ты спуталась с собственным дядей, к тому же бывшим преступником и неоднократным узурпатором престола.
— Выдержки из цитат? — смеется Сигюн.
— Мое любимое, — игриво подергивает бровями Брунгильда.
***
— Благодарю, дорогой Ньорд, за то, что согласился принять нас у себя и взять ответственность за проведение саммита.
— Пустяки, — с добродушной улыбкой обращается к Локи царь Ванахейма. — Признаться, мы в Совете давно гадали, когда же ты наконец примешь свой законный трон.
Локи одаривает его сдержанной полуулыбкой. Гадали они, как же…
— Ну, на этом мое присутствие считаю излишним.
Ньорд кивает молчаливому все это время Тору и выходит из залы, отведенной главам двух миров для переговоров. Локи вальяжно осматривает непримечательный интерьер, останавливаясь на мгновение на живописном виде из окна, и жестом предлагает брату начать диалог.
— Мидгард, — лаконично осведомляет тот.
Локи вопросительно изгибает брови. И это все? Ну хорошо…
— Согласен. Отличная альтернатива для проведения Совета Девяти. Волнений и препираний вызвать не должна.
— Альвхейм и Ванахейм уже выступили в поддержку этого решения.
— Уведомил их в обход меня? — оскорбленно хмурится Локи. Немыслимо!
— А разве я должен тебе отчитываться? — с раздражением складывает руки на груди Тор.
— О, Ваше Высочество, конечно, нет, — шипит Локи. — Только смею заметить, что междумировой политикой вашего мира до недавнего времени занимался не кто иной, как я!
— И ты же стал причиной ее раскола!
Локи поджимает губы. Они с Тором возвращаются в такое ненавистное состояние враждебного нейтралитета, которое, как он думал, они похоронили вместе с Рагнарёком. Столько задвинутых в дальний угол гордости и амбиций — и все в пустую! Всего один его промах (который Локи даже не планировал!) — и все вернулось к исходной точке.
— Это иронично, тебе так не кажется? — с невеселым смешком озвучивает он свои мысли.
— Да. В этом вся суть того, что ты делаешь, — не улавливая нового русла беседы, продолжает старую тему Тор. — За что бы ты не брался, Локи, все рано или поздно тобой же и разрушается.
— Очень мило, что ты так высоко ценишь мои способности, — саркастично цедит сквозь зубы он. — Но вообще-то я имел ввиду наши братские узы.
— О чем ты?
— Мы снова вернулись к началу! — усмехается Локи.
Тор с такой же невеселой усмешкой кивает, все еще хмуро сверля брата взглядом. У них обоих в головах проносится их диалог на Сакааре. Такой же пессимистичный и губительный. Только сейчас они стали по совершенно разные стороны баррикад. Они оба сидят на троне. Правят мирами, с самых своих истоков не знающими дружественных отношений. Между царем Асгарда и царем Йотунхейма залегает давящая тишина. Локи не выдерживает.
— Так и будешь играть в молчанку? Может, скажешь уже что-нибудь?
— Мне нечего сказать тебе, Локи.
— Ага. По тебе оно и видно… — он расставляет руки, как бы очерчивая фигуру брата. — Ну если не хочешь ты, скажу я. С Сигюн все хорошо.
Сигюн — точка их преткновения.
— Ей нравится Йотунхейм и нравится ее новый статус.
— Она была рождена, чтобы стать царицей, — Тор невесело хмыкает. — Это неудивительно.
— Я говорю о статусе моей жены, — растягивая губы в непринужденной улыбке, поправляет Локи.
Тора невольно передергивает. И его брат раздраженно закатывает глаза — нервы сдают.
— Вот чего ты так от этого дергаешься? Ну подумаешь, сплю я с твоей дочерью… ой-ой-ой!.. — Локи болезненно кряхтит, с размаху впечатанный затылком в каменную стену. — Ну чего ты, брат, спокойнее… — он сдавленно усмехается, глядя на предельно свирепого Тора, сжимающего его горло. — Сигюн вряд ли обрадуется тому, что станет вдовой по твоей милости. Кстати… — он вдруг на секунду серьезно задумывается. — Мне называть тебя братом или тестем?
— Локи! — гневно ревет Тор, вздергивая брата за горло. — Я и так еле сдерживаю себя, чтобы не всадить в тебя секиру! Не выводи меня еще сильнее!
— Ладно-ладно! Больше не шучу по этому поводу! Отпускай давай!
Локи хлопает по мускулистому предплечью и откашливается, освободившись. Вот и пытайся с ним разрядить атмосферу… Он хмыкает, отходя от нахохлившегося брата на пару шагов и саркастично тянет губы в улыбку, говоря очевидное:
— Как бы тебе не было противно, рано или поздно тебе придется принять тот факт, что твоя дочь замужем за твоим сводным братом. Повторюсь: сводным, Тор!
— Для меня ты навсегда останешься родным по крови! Я говорил это тебе уже тысячу раз! И ваша… связь… — он отмахивается. — Умом я никогда этого до конца не приму!
— Внукам своим так же скажешь? — непринужденно интересуется Локи.
Тор ошарашенно округляет единственный глаз.
— Сигюн?..
— Нет, — строго отмахивается Локи. — Это я в перспективе. Совсем головой тронулся?! Какие дети, ей всего двадцать один!
— Единственный, кто здесь тронулся головой, это ты!
— Ну да, — соглашается он и без задней мысли растягивает губы в многозначной улыбке… — Твоя дочь умеет заставить потерять голову, — …и тут же быстро стирает ее с лица, — Тор… — он, обороняясь, выставляет руки вперед, медленно отходя назад. — Так! Спокойно… Только не горячись!..
— Я предупреждал тебя, Локи!..
— Тор!.. Тор!
***
Локи вальяжно заваливается в царские покои и лениво опирается о косяк. Он усмехается с кривой хитроватой ухмылкой. Юное тело распластано на постели. Рыжие волосы разметались по зелени простыней. Невообразимый манящий контраст. Идеальное зрелище. Он бесшумной походкой подкрадывается к неразобранному царскому ложу. На него в темноте устремляется сине-желтый взгляд.
— И ты здесь, несносное животное, — едва слышимо бурчит под нос Локи.
Ему в ответ раздается глухое фырканье. Он магией, не желая попадать под раздачу острых когтей, за шкирку вытуривает йотунхеймского зверя со своей постели. Стоит ли говорить, что тому это не нравится?
— На воротник пущу! — шипя, угрожает Локи в ответ на вздыбившуюся шерсть.
— Локи?..
Сонный вялый голос забирает него все внимание, заставляя обернуться. Сигюн, приподнявшись на локте, с глупой улыбкой тянется к нему рукой.
— Ты вернулся… Как все прошло?..
— Ванахейм не пострадал, — усмехается он.
Он с плутоватой ухмылкой забирается на кровать, нависая сверху над супругой, и тут же попадает в капкан загребущих ручек. Наклоняется и вдруг резко останавливается с предельно нахмуренным выражением лица. Он недоверчиво интересуется:
— Ты что… пьяная?
— Немножко… — с улыбкой честно отвечает Сигюн.
Она с сомнением щурится, что-то будто высматривая. Нетвердым движением ведет линию от его плеча к области под глазом.
— Это что, синяк?..
— Нет, — строго чеканит Локи, бросая ей откровенную ложь. — Твой пьяный в стельку мозг просто так воспринимает тень.
— Вы подрались с папой, да?.. — она вздыхает, но натыкается лишь на раздраженный прищур. — Что?..
— Это ты меня спрашиваешь «что»? — отчитывающе шипит он. — Не я упился вусмерть, пока тебя не было! Где ты вообще нашла здесь алкоголь?!
— Меня навещала Брунгильда, — обиженно бурчит Сигюн.
— Брунгильда… — скрипя зубами, повторяет Локи. — Конечно… и как я сразу не догадался! У кого бы еще хватило на это мозгов! Как она вообще попала в Йотунхейм?
— Папа открыл ей мост… — нехотя отвечает она. И спустя секунду помутнения рассудка и гневного фырканья над ухом дополняет, по-детски канюча: — И вообще… Я совершеннолетняя… мне теперь можно…
