Кроме того, Гарри продолжила изучать рабочие журналы своих предков, найденные в развалинах дома Поттеров. Гермиона наоборот — лишнего времени в библиотеке не просиживала, а с удовольствием болтала с другими учениками, преимущественно старшекурсниками. Рони пропадала в зельеварне — наготовила зелья от прыщей и теперь в их старой школе его толкала Джинни, удерживая в свою пользу половину выручки. Как раз на булавки и хватало. Случая заработать по-крупному больше не выпадало. То есть средство для похудения уже трижды не сработало, соответственно и денег за него получить не удалось, и даже аванс пришлось вернуть. Вот и ломала рыжая голову — почему так?
Измученные тыквенным соком, девочки иногда заглядывали к Хагриду на чаёк. Лесничий каждый раз рассказывал о своих любимых зверушках, которые у него все подряд были страшные. Показал, наконец, гиппогрифов и даже научил с ними знакомиться. Как-то раз неподалеку от опушки встретили кентавров — перекинулись словечком с одним из них по имени Флоренц. Остальные держались неприветливо и раздражённо бурчали.
На вопросы о Пушке обычно следовали отповеди в том смысле, что не нужно к нему лезть, из чего становилось понятно — полоса препятствий по-прежнему ждёт своих героев, а пропажа так называемого Философского Камня всё ещё не обнаружена. Сам же камень оставался в спальне первокурсниц Гриффиндора — Парвати колола им орехи, вот он и лежал на полке с её вещами.
Зима отступала, становилось теплее, и в один из своих визитов к леснику девочки увидели, что тот пытается вывести дракона из яйца, неведомо как к нему попавшего. Отговорить его от этой затеи не вышло, да и самим стало интересно. Ясное дело, болтать об этом не следовало потому, что разведение гигантских рептилий в Британии преследуется по закону, так что рассказали только Невиллу и старым друзьям слизеринцам — где они ещё увидят что-нибудь подобное?
— Ну, уж нет, нафиг мне такое удовольствие? — высказался Драко, стирая с лица пепел от сгоревших бровей. — Его нужно отправить в Румынию. Там что-то вроде фермы по их разведению. Хагрид, сажай эту тварь в ящик покрепче и не вздумай возражать, а то отца натравлю, и он через попечительский совет так навтыкает твоему любимому Дамблдору, что от него мокрого места не останется.
И это произошло, считай, сразу после вылупления — новорожденный только и успел пару раз дохнуть пламенем. Тут его и упаковали. Мальчишки ухватились за ручки и истаяли в воздухе, как клочки тумана в солнечный денёк.
— Да ты не грусти, — поспешил успокоить приготовившегося заплакать лесничего Теодор — он остался, оттеснённый от ящика более крупным Невиллом. — У дяди Люциуса там какие-то дела — Драко бывал с ним в этом питомнике и нужных людей знает.
Брови белобрысому приятелю Гарри отрастила, как только тот вернулся — буквально через полчаса.
— Ой! А он что? Уже улетел? — спросила запыхавшаяся Тонкс, пропустившая всё самое интересное.
Откуда она узнала про дракончика, никто спрашивать не стал — все успокаивали Хагрида.
Глава 41
Конец учебного года
На пасхальных каникулах девочки попытались уничтожить медальон-хрокрукс. Автоген его не взял, в горне он не раскалился и молоту не поддался, а добраться до электроэрозионного станка не удалось — они встречаются не так уж часто. И так обшныряли все ближние окрестности в поисках промышленного оборудования побрутальней. На Аваду эта дрянь тоже не среагировала. Была мысль привязать сию гадость к динамитной шашке и отпалить, но на такой шаг не решились — а как его отбросит куда-нибудь так, что не сыщешь? В общем, возникло понимание, что, кроме, как магией подобные устройства не уничтожаются.
Так что в школу возвращались встревоженные и недовольные. Гермиона терзала гитару, наигрывая не столь любимые ею мелодичные пьески, а извлекала из струн что-то тревожное или вызывающее, по большей части в маршевых ритмах. Гарри пялилась в окно, а Рони почти непрерывно нервно жрала прихваченную в дорогу снедь.
— Наплюйте, — черноволосая, наконец, оторвалась от созерцания пасторальных пейзажей. — Не будем пока ничего предпринимать. Разве что спросим у Флитвика, чем можно грохнуть крестраж. Но, сдаётся мне, это вообще может быть никому неизвестно. И, чтоб мне треснуть, но почему я не чувствую в себе куска чужой души?
— Ты с ней сжилась за столько-то лет. Разжевала, проглотила и усвоила, — пожала плечами Рони. — У меня тут огурчики солёные — вкуснятина. На, вот, держи.
— Огурчики? — встрепенулась Гермиона. — Тебя что, на солёненькое потянуло? Ты там не оказала ли кому-нибудь черноволосому знаков самого пристального внимания?
— Нет, не тревожься — Северус держит меня на дистанции, — фыркнула Рыжая. — Малолетки его не интересуют. Даже лёгких прикосновений избегает. Зато воспитывает — мама родная! А что я могу сделать, если поверхностные мысли читаю просто на автомате? Нарочно отвожу глаза, чтобы не получать моральные травмы. Нет, не его мысли, а всех подряд.
— И мои? — насторожилась Миона.
— Ты почти постоянно думаешь над вопросом, откуда в волшебный мир поступают фунты, а Гарька закрыта, как Форт Нокс. Северус говорит, что она отлично защитила сознание. Ставит её мне в пример — считает, что по моему разуму можно гулять, как по бульвару.
— И часто он там гуляет? — встряхнула кудряшками Миона.
— Давненько уже не заглядывал, хотя я звала. Говорит, что там ещё хуже, чем у Гарри, когда он туда наведывался давно, ещё в детстве — она тогда мысленно ставила Квиреллу клизму. А в последний раз он вообще так нарвался! Когда проверял её защиту.
— Это я нарвалась, — нахмурилась черноволосая. — Папенька мой, оказывается, был весьма злым и подлым. Да и маменька не во всех ситуациях выглядела безупречно. И всё это в памяти у Северуса хранится в мельчайших подробностях — как он вообще меня терпит?
— А чего ему тебя ненавидеть? — ухмыльнулась рыжая, обгрызая куриную ножку. — Ты искренняя, коварная и умеешь выждать нужный момент, чтобы врезать сразу наверняка. Да мужики у ног таких как ты в штабеля будут складываться. А простодырыми, вроде меня, только со стороны любуются, — Рони сделала плаксивое выражение лица и даже отложила в сторону пирожок.
Бурный рост, неистовство гормонов,
Теплое томление в груди.
Нас подростков много миллионов,
У которых это впереди.
Пропела Гермиона под гитару в ритме марша:
— Кушай, Ронечка. Тебе нужны жиры, белки и углеводы для строительства могучего организма. А ещё неиссякаемые потоки тыквенного сока, который содержит витамины и микроэлементы. Кстати, тот лиловый жакетик, наверное, уже тебе мал?
— Ага. Забирай, — кивнула рыжая. Так уж сложилось у девочек, что одежда переходила от долговязой Рони к Гермионе, а потом и к мелкой Гарри, которая отставала в росте от подруг. Не потому, что испытывался недостаток в деньгах, а просто вещи были хорошие. То, из чего вымахивала чернявая, прибирала Рони, складывая в объёмистый сундук. Если не её детям, то отпрыскам старших братьев пригодятся.
— Мне вот что подумалось, — заговорила Гарри. — Помнишь ту удачу с зельем для похудения? Узнать бы, а вдруг эта девушка не магл, а сквиб? Или ненайденная волшебница? Ведь твой папа рассказывал, что сквибы могут и не знать, что они сквибы, а не просто нормальные люди.
— И, то, что действует на волшебников, не действует на обычных людей, но эффективно для сквибов? — на самом деле Рони хорошо соображает. — Интересная мысль. Кстати, я знаю, где живут Фэйрфаксы. Не теряйте меня — я сразу в факультетскую спальню вернусь, — и рыжая прямо в купе Хогвартс-Экспресса растаяла в воздухе.
— Фэйрфаксф, Фэйрфаксы, — пробормотала Гермиона. — Эта фамилия встречается среди волшебников, — и полезла в сумку за пухлым блокнотом.
* * *
— Получается, генетически сквибы идентичны волшебникам, — докладывала Рони в спальне, когда девочки укладывались спать.
— И что в этом нового? — изумилась Лаванда. — Они и есть волшебники, просто почти без магии.
— Новое то, что в мире обычных людей сквибы изредка встречаются. Причём, чаще, чем настоящие колдуны. Для меня это возможный рынок сбыта зелий. Остаётся понять, как их находить.
— Элементарно. Пару-тройку десятков имён я могу тебе сообщить, — Гермиона снова достала свой блокнот и принялась его листать.
— Ха! Вопрос в том, ответят ли они на сову? — засомневалась рыжая.
— Сову к людям, живущим в обычном мире, посылать рискованно — вдруг они не в курсе существования волшебного сообщества и его обычаев? Обидят птичку или прогонят. Да и Статут о Секретности этого не одобряет, — поторопилась Гарри утихомирить восторги.
— Тем не менее, откуда у тебя сведения о сквибах? — рыжая уставилась на свою каштановую подругу.
