Аска не отвечала.
— Аска, солнышко! Ты, может быть, единственное, что у меня осталось в этом мире. Если ты сейчас скажешь: «Сдавайся!» — я сдамся. Хоть и очень не хочется. Скажешь: «Третий удар» — я устрою третий удар. Скажешь: «Пусть он сдохнет» — я постараюсь уничтожить этот долбаный мир навсегда. Что скажешь? Только, прошу — подумай хорошенько.
Аска молчала долго. Робертсон, затаив дыхание, терпеливо ждал. Он верил в благоразумие второго дитя. Наконец она отозвалась, её голос звучал глухо и надтреснуто:
— Сволочь ты, Синдзи. Какая же ты всё-таки сволочь.
Помолчав ещё немного, она добавила:
— Знаешь, ты тормоз и придурок, но тут ты прав — пусть он сдохнет.
Капитан тихо выругался сквозь зубы и протянул микрофон Рэй.
— Мисс Аянами, скажите ему… Убедите его не делать глупостей.
Рэй подняла голову. Бесстрастное, невозмутимое лицо. Она взяла микрофон, судорожно вздохнула.
— Икари-кун!
— Аянами?
— Первая тоже здесь? — подскочила Аска.
— Икари… Наверное, это не имеет значения, но… Я с вами согласна — пусть этот мир исчезнет.
Капитан вырвал микрофон из рук Аянами.
— Да будет так, — в голосе Синдзи уже не было ни ярости, ни ненависти. Только усталость. Бесконечная равнодушная усталость. И это пугало Робертсона больше, чем любая истерика.
— Икари-сан, жизнь обошлась с вами неласково — это верно. Но она ведь не кончилась, правда? И если жизнь состоит из чёрных и белых полос, то сейчас самое время начаться белой! Так дайте этой жизни шанс, чёрт побери!
— Если только это не была белая полоса, — тускло ввернула Аска. — Кстати, Синдзи, я слышала — в бою с тобой погиб старый приятель командующего операцией. Да и вообще ты неплохо порезвился. Так что командующий заимел на тебя зуб размером с Фудзияму. Будь осторожен.
Ева-01 с размаха воткнула копьё Лонгиния в тело Лилит. Копьё прошло насквозь и застряло в крестовине. Синдзи усадил Еву в позицию «низкого старта», спиной к лифту.
— И весь ли этот мир виноват в ваших несчастьях? — Робертсон не терял надежды уговорить пилота. Он когда-то проходил курсы проведения переговоров с террористами, но тут был другой случай. Ах, Синдзи, будь ты обычным террористом — насколько всё было бы проще! В крайнем случае — выпустить из тюрьмы твоих подонков-соратников, дать тебе денег и билет до Акапулько. Пусть даже и отпустить на все четыре стороны, зато все были бы живы. Но тут скорее был нужен специалист по переговорам с самоубийцами, причём сразу с тремя, а поскольку в армии таких специалистов нет, приходилось выкручиваться самому.
— Посмотрите — дети, которые сейчас пошли в школу — неужели и они в чем-то виноваты перед вами? А ведь вы собрались покарать их тоже. Сколько хороших и достойных людей погибнут вместе с этим миром лишь потому, что у пилота «Евангелиона» было плохое настроение?
Синдзи неподвижно сидел в кресле пилота, слушая монолог Робертсона и собираясь с мыслями. Потом он провёл ладонью по кожуху модуля управления и прошептал: «Прости». Наклонился к основанию ложемента, открыл овальную крышку и снова замер, изучая открывшееся устройство.
— Здесь максимальное время задержки — три тысячи секунд. Аянами, ты не помнишь, в Еве-00… А, чёрт… Извини…
— Максимальное время задержки во всех Евах колеблется от трёх до трёх с половиной тысяч секунд, — подсказала Аска, — Ты бы хоть матчасть выучил.
— Странно. Ты даже не назвала меня тормозом.
— Ну, если тебе от этого станет легче: тормоз, идиот и придурок!
— Вот теперь я за тебя спокоен — ты явно идёшь на поправку.
Капитан показал связисту на пульт и со свирепым выражением на лице сделал отсекающий жест ладонью. Связист кивнул и снова щёлкнул тумблером.
Синдзи проделал какие-то манипуляции — расположение камер не позволяло увидеть, какие именно.
— Икари-кун, уходи! — вскрикнула Рэй.
Рицко молниеносным движением отключила микрофон. Синдзи вжался в спинку кресла, изображение исчезло.
Капитан нахмурился:
— Что происходит?
— Он запустил систему А-2 и катапультировался в капсуле пилота, — неестественно спокойно пояснила Рицко.
— Зачем катапультироваться? Почему просто не открыть и не слезть?
— Удобно открыть — удобно закрыть. Дистанционное управление не работает, и чтобы восстановить контроль над Евой, надо установить капсулу на место. Сделать это вручную невозможно, никаких приспособлений в «Конечной Догме» нет. Значит — предотвратить самоуничтожение Евы не удастся. Я не берусь спрогнозировать, взорвётся ли S2-привод, но даже если нет — мало не покажется никому.
— Что посоветуете?
— Эвакуация. Эр-квадрат в данном случае — лучшая защита.
— М-мать..! — капитан нацепил на себя облегчённую гарнитуру и настроил трансивер на общий канал.
— «Ю-Джей»! Как слышите? Где находитесь?
— Яшода на связи! Находимся в штаб-квартире NERV. Здесь тихо, противник полностью уничтожен. Ждём дальнейших распоряжений.
— Вас понял. Внимание всем! Через сорок пять минут ожидается подрыв заряда мощностью от двух килотонн до трёх мегатонн в «Конечной Догме».
Кто-то присвистнул:
— Нихрена себе разбросец!
— Разговорчики! — рявкнул капитан. — Слушай мою команду! «Ю-Кей», срочно запросить вертолёт на позиции NERV! «Ю-Джей», разделитесь на две группы — два человека идут на поверхность, трое — вниз, к выходу лифта из «Конечной Догмы». Трое должны захватить пилота Евы-01 Икари Синдзи. Фотографии с собой?
— Так точно!
— Двое встретят вертолёт и задержат его до прибытия остальных.
— А его придётся задерживать?
— После того, как мы доложим в штаб о взрыве — не исключено. Поэтому мы сначала дождёмся вертолёта, а потом сделаем доклад. Приоритет операции — «красный». «Ю-Кей», всё поняли?
— Так точно! Только пусть «Ю-Джей» доложат сразу же, как получат вертолёт.
— Принято, — отозвался Яшода, — Наверх идут Юкава и Ковальский, старший — Юкава.
— Вас понял! — в один голос ответили подчинённые Яшоды.
— Сворачиваем лагерь и меняем дислокацию, — продолжал капитан. — Готовность — пять минут. «Ю-Ай», бегом проверить трассу!
— Есть! — отозвалось в наушниках. Спустя несколько секунд через открытую дверь кунга с улицы донеслись отрывистые команды и удаляющийся топот ног.
— Уходим на Готембу через перевал Нагао. Водители, машин не жалеть! «Ю-Джей», уходите в сторону Готембы, там нас найдёте. Смотрите, чтобы вас не накрыло волной. Взрыв подземный, но мало ли что. Всем всё ясно? Вопросы есть?
После короткого молчания капитан резюмировал:
— Вопросов нет. За дело!
Забегали и засуетились бойцы — отключалось ненужное оборудование, снимались выносные антенны, фиксировалось и закрывалось всё, что могло упасть или разбиться.
— Простите, — кто-то из бойцов вынул из рук ошарашенной таким обращением Рицко кружку с кофе.
— В сторону! — Рэй затолкали в угол между стойками с аппаратурой. Капитан пристроил её на откидное сиденье и накинул ремень безопасности.
Катапультирование прошло на удивление гладко — размер пещеры позволил тормозным системам капсулы отработать нормально. Синдзи несколько раз как следует тряхнуло, потом капсула куда-то перекатилась, создавая внутри впечатление аттракциона в луна-парке и наконец успокоилась.
На полпути к лифту Синдзи остановился. Кто-то лежал на земле, в стороне от его маршрута. Несмотря на спешку, он подошёл ближе. Отец лежал на спине, уставясь в потолок невидящим взглядом. Под ним расплывалось чёрное пятно неправильной формы. Синдзи опустился на колено. Когда-то он сел в пилотское кресло, чтобы доказать отцу, что не трус. Когда-то он был окрылён фразой отца: «Молодец, Синдзи! Отличная работа!». Когда-то он хотел убить отца и не убил только потому, что под рукой не оказалось никакого оружия. Сейчас не осталось ничего — ни печали, ни ненависти, ни сожалений. Синдзи повторил жест, виденный когда-то в кино — он снял очки отца и закрыл ладонью его глаза. Поколебавшись немного, вернул очки на место.
— «Ю-Ай» на связи! Чисто!
— Вас понял! Оставайтесь на месте, мы вас подберём! — капитан огляделся — ничего не забыли, за собой подчистили, к переходу готовы.
— Доложить о готовности к маршу!
— Первый готов!
— Второй готов!
— Третий готов!
Капитан запрыгнул в кабину первого вездехода.
— За мной в колонну по одному — марш!
Полноприводные бронированные монстры взревели форсированными моторами, выкатились на шоссе и, выстроившись в колонну, рванулись в сторону перевала.
Уже подбегая к решётчатой коробке лифтовой шахты, Синдзи подумал, что это было глупо — на поле боя глаза павших закрывали, чтобы их не выклевали вороны, а какие, скажите, вороны могут быть в «Конечной Догме»? Но всё равно его не отпускало ощущение завершённого должным образом дела.
