Валюта Бенина — западноафриканский франк CFA. Он жестко привязан к евро
1 евро = 655.75 франков.
Франк используется всеми соседними странами, кроме Нигерии.
Цены в Бенине относительно Африки средние. Уличная еда — от 300 до 700 франков, в маки — до 1000. Километр на такси — 20 франков. Отельные цены — на уровне нигерских (от 4 до 6 тыс. за дешевый 1-местный), но качество отелей гораздо лучше.
ИНФОМАЦИЯ и СВЯЗЬ
Интернета в Бенине много, он дешев и скорости обычно неплохие. Стандартная цена — 250 в час (а в Нигере — 1000 в час). Про книги говорят, что в Котону есть отличные книжные. Не знаем, не проверяли, но вот в Порто-Ново и Абомее есть развалы, где можно найти неплохие франкоязычные книги и даже кое-что на английском, завезенное из Нигерии, например, романы великих нигерийских писателей. На русском информации по стране почти нет ввиду отсутствия людей, там бывавших.
ПОРТО-НОВО
Столица Бенина, небольшой и довольно тихий город. Весьма приятен, имеет португальский колониальный шарм. Находится в 15 км к северу от прибрежной трассы. Вопреки названию, порта тут нет, как нет и моря, город стоит на маленькой лагуне. На самом южном конце города — барочный собор в довольно плохом состоянии, центральная площадь со сквериком и небольшим базаром, где книги продают. К востоку — дворец и еще одна, более современная церковь, к западу — единственный относительно дешевый отель (6500), к северу — новый центр и правительственные здания. Главная достопримечательность — королевский дворец. Он сильно отличается от абомейского, потому что выполнен в стиле йоруба. Сейчас там короля нет, зато есть классный музей. Гид совершенно шикарный (в бенинских музеях стоимость гида всегда входит в билет, хотя они и чаевые просят), а научным сотрудником там работает один историк, который долгое время жил в России. Этнографический музей — напротив парламента. Он слегка поскучнее, но коллекция масок хорошая. Еще есть музей Да Силва, что у центральной площади, но мы там не были. На западе города есть магазин "Букинист" с хорошим выбором дешевых французских книг. Посольств в Порто-Ново нет, все они в Котону.
КОТОНý.
Крупнейший город, порт и экономическая столица. Город современный, от избытка интересностей не страдает. Городской транспорт — маршрутки и земиджаны. Центр города — огромный базар Дантокпа, который находится невдалеке от прибрежной трассы, там же и главный автовокзал. Примерно в 3 км к западу — развилка, где от прибрежной трассы уходит дорога на Ниамей. В городе есть несколько красивых современных зданий и церквей. Посольство РФ находится недалеко от порта, к востоку от центра, между трассой и морем. Ничего необычного и отличающего это посольство от других посольств РФ в Африке не замечено. Посольство Ганы — еще дальше к востоку, весьма далеко от центра. За 15000 франков выдает месячные визы (впрочем, продолжительность визы Ганы — это штука весьма таинственная), делают сутки. Есть в городе и посольство Нигерии, известны буржуйские туристы, получившие там нигерийскую визу. Если ехать с запада, то, вероятно, визу Нигерии лучше получать здесь, чем в Ниамее, потому что нигерийцы любят рекомендательные письма, а в Ниамее нет посольства РФ. Свойства других посольств не изучались.
АБОМЕЙ
Самое знаменитое и туристическое место в Бенине, древняя столица Дагомеи. Попадание производится так: по трассе или ж/д доезжаем до Бохикона, оттуда за копеечные деньги земиджаном до Абомея. Или пешком (10 км). Город весьма богатый и чистый. Главные улицы мостят плиткой, на площадях есть скверы со скамейками, муниципальные здания довольно ухоженные. Город представляет собой треугольник, в вершинах которого — городской сквер, префектура и базар. Дворцов в Абомее великое множество. Древние короли считали, что каждый новый король должен сделать пристройку к главному дворцу, а также построить свой частный дворец где-то в городе. Главная достопримечательность, куда ведут всех туристов — Большой дворец, он же музей. Отсюда велись всякие государственные дела. Дворец делился на секции одинакового размера и конфигурации, каждая секция принадлежала одному королю, а предшествующие забрасывались. Последний король сжег этот дворец, уничтожив 10 из 12 секций, но и две оставшихся поражают огромными размерами.
Дворцы в Бенине сильно отличаются от европейских, они состоят из ряда зданий, пристроенных друг к другу, домики эти одноэтажные и довольно убогие, примечательны только настенной живописью. Вся жизнь короля и приближенных происходила в огромных открытых дворах между постройками. Вход в музей стоит 2500, из них 1000 туристического налога за въезд в Абомей, который берут только здесь. Гид бесплатен. В музее выставлены совершенно потрясающие троны-табуреты и бронзовые скульптуры — вместилища души королей.
Частные дворцы сконцентрированы на юге города. Они совершенно нетуристические, многие местные даже не знают об их существовании. Средний дворец выглядит так: на небольшой площади стоит скульптура, рядом — ворота дворца, которые напоминают заводскую проходную, и храмик вуду. В некоторых дворцах есть такса за вход, в других просят положить символическую монетку на порог храма. На входе надо снять обувь, там даже соответствующая картинка нарисована. Иногда в дворцах попадаются люди из свиты нынешнего королька и девушки из корпуса амазонок. Сам королек живет в самом юго-восточном дворце. Иностранцев встречает церемониймейстер, который предлагает всем устроить за деньги аудиенцию. За счет этих аудиенций, а также культа вуду, эти корольки живут, содержат многочисленных жен и придворных. Еще один дворец находится в отдалении, у трассы Бохикон — Абомей. Кроме дворцов и храмов, в городе есть: красивый памятник королю Беханзину на главной площади, большая мечеть (в самом центре города, к югу от музея), церковь (к юго-западу от базара), префектура с нарисованной на стенах символикой всех королей и годами их правления, еще несколько домов в центре со стенными росписями. Между Бохиконом и Абомеем есть странное здание — представительство греческой православной церкви. Настоящей православной церкви замечено не было. Сам Бохикон — большой, шумный торговый город, интересных мест в нем нет.
ПО СТРАНЕ
Уида. Городок на побережье в 40 км к западу от Котону. Довольно тихий и симпатичный. Считается центром вуду. Есть разные храмы, священная роща и два музея.
Параку. Крупнейший город севера Бенина и железнодорожный тупик. Очень много гостиниц, в том числе дешевых. Стоит на трассе Ниамей — Котону. Ж/д вокзал — на западе города, поезда уходят по средам, пятницам и воскресеньям. Базар — на юге, интернет-кафе — на трассе в центральной части города. Еще от Параку уходит асфальтовая трасса на запад, на ней стоит больница, окруженная симпатичной старой рощей.
Национальный парк Дубль-Вэ. Международный нацпарк, находящийся на территории Нигера, Буркины и Бенина. Бенинская часть — самая крупная. На западе переходит в нацпарк Пенджари (Бенин), на северо-западе — в нацпарк Арли (Буркина). Восточная граница парка совпадает с трассой Ниамей — Котону. Ландшафт — нечто среднее между лесом и саванной. Живность — львы, слоны, крокодилы, бегемоты, бабуины и пр. Парк делится на две зоны: заповедную и охотничью. Вход в заповедную зону находится в деревне Керему, что в 70 км к западу от Канди по весьма убитой грунтовке. В Керему также есть грунтовки на юг и на запад, в Буркину. Навязывают гида и машину, или можно проехать на своей. Дешевле и удобнее проникнуть в охотничью часть парка. Вход — прямо у трассы, в деревне Альфа-Кура, в 40 км к северу от Канди. Там есть контора, а рядом — озерцо и смотровая. У озерца тусуются журавли, бабуины, а иногда и слоны. За вход на смотровую берут 3000. Также можно нанять мужика на мотоцикле и съездить в охотничий лагерь, вокруг которого тоже звери тусуются. Это стоит 10000. В конторе можно вписаться.
Антон Кротов
Ботсвана, одна из самых "продвинутых" стран Африки, раньше не была таковой. Вплоть до 1960-х годов это была одна из самых отсталых и бедных стран мира. Но обнаружение алмазов и умелое использование денег, полученных от их продажи, сделали Ботсвану дорогой, цивильной и богатой.
На территории Ботсваны, почти равной площади Украины (600.000 кв. км), проживает всего около полутора миллионов человек, что делает её, наряду с Намибией, Монголией и Данией+Гренландией, одной из самых малолюдных стран мира. Огромные расстояния разделяют небольшие ботсванские города и посёлки.
Зато по количеству слонов и других крупных животных эта африканская страна, несомненно, занимает одно из первых мест в мире. В национальном парке Чобе (на севере страны), в дельте Окаванго и др. местах, благодаря усиленной охране природы, развелись десятки и сотни тысяч слонов.
