— Мы уже познакомились, товарищ командир.
— Я слышал, — лукаво улыбнулся Странский. — Думаю, вы найдете общий язык. Только не беритесь за дело очертя голову. Тут, на границе, мы должны полагаться друг на друга. Мне не хотелось бы поучать вас с первого же дня, но я не припоминаю такого случая, чтобы одногодичник являлся на службу на день раньше срока.
Тогда Ярда не понял, что капитан имеет в виду, а переспрашивать показалось неудобным. Рота была построена на плацу. Капитан принял рапорт, объявил распорядок дня и в заключение сообщил, что командиром третьего взвода будет Сынек Ярда. Все с любопытством рассматривали подпоручика. А он в это время думал о том, как-то сложатся его отношения с людьми.
После построения Ярда познакомился еще с четырьмя офицерами роты — тремя надпоручиками и одним поручиком. Они заверили его, что, если потребуется, всегда готовы помочь. Дежурный прапорщик показал, где расположена канцелярия взвода. Там его ожидал Ладя Новотный.
— Может, сначала разделаемся с имуществом? — предложил Новотный, услышав о решении командира. — Какие тебе выдали документы?
Ярда достал командировочное предписание и аттестат.
— У тебя же начало службы с завтрашнего дня, — удивился четарж. Только теперь Ярда понял, почему командир сказал о досрочном прибытии.
— Не понял тебя, — удивленно произнес Ярда. — Тут ведь стоит сегодняшняя дата.
— День дается на дорогу. А к работе следует приступить завтра.
— В следующий раз буду знать, — с улыбкой сказал Ярда.
Мотоцикл успешно преодолел песчаный участок дороги. Ладя Новотный прибавил газ. Теперь они ехали но бугристой колее, окаймленной с обеих сторон высокими елями. Заднее колесо то и дело буксовало на мокрых валунах. Затем они попали в смешанный лес, тянувшийся почти на целый километр. За пологим поворотом показались стройные ряды темных буков. Четарж затормозил возле посадок, откуда с криком вылетел крупный фазан.
— Дальше пойдем пешком, — сказал Ладя, отводя машину в сторону, — До «тройки» отсюда двести метров.
Шли по едва заметной тропинке. Вскоре Ярда увидел торчащую над верхушками деревьев наблюдательную вышку. У перил стоял пограничник с биноклем. Их он не видел, но, очевидно, ожидал.
Вдруг словно из-под земли перед ними возник солдат с автоматом. Увидев четаржа, он отдал рапорт.
— А вас, товарищ подпоручик, я не знаю. Разрешите ваши документы?
На посту пограничник имеет право проверить документы каждого, вплоть до генерала. Ярда предъявил удостоверение личности. Увидев отметку, сделанную вчера в бригаде, солдат остался удовлетворен.
— Благодарю. Вы тут на контроле?
Ярда завертел головой и хотел было одернуть солдата за неуместный вопрос, но его опередил четарж:
— Не делай вид, что ничего не знаешь! Товарищ подпоручик — наш новый командир взвода. Кто с тобой в дозоре?
— Свободник Блага. Он вон там, — кивнул пограничник в сторону густого ельника. — Гонза, иди сюда, прибыл товарищ командир!
Вскоре из-за кустов вынырнула длинная фигура с автоматом за спиной, породистая собака семенила рядом.
— Свободник Блага, — представился солдат.
— А кто на вышке? — поинтересовался Ярда.
— Солдат Мифек и солдат Петраш из второго взвода.
— О нас им известно?
Свободник Блага кивнул:
— Да, им позвонили со второго поста.
Ярда обернулся к Новотному:
— Их предупредили. Это принято у вас?
— Конечно. В противном случае мы бы напрасно беспокоили других. А так они знают, что в пограничной полосе нарушителей нет.
— Ариана почуяла вас минуты три тому назад, услышав звук мотора, — сообщил свободник.
— Хорошая собака, — похвалил Ярда, заметив, что Ариана внимательно рассматривает его. Во взгляде ее темно-коричневых глаз было недоверие. Словно поняв что-то, собака подсела к его ноге и вытянула шею. Ярда погладил ее и почесал за ушами. Ариана фыркнула, обнюхала его брюки и вернулась к своему хозяину.
— Товарищ подпоручик, разрешите произвести смену поста? — обратился свободник к Ярде.
— Да, не задерживайтесь.
Оба солдата, отдав честь, отправились в обратный путь. Ярда долго наблюдал за ними. У него осталось ощущение, что они чувствовали себя как-то скованно.
— Хочу спросить для ясности, — заговорил Ладя. — Эти парни чем-то удивили тебя?
— Меня удивило, что они заранее знали о нашем появления, — признался Ярда. — Неужели вы проверяете патрули подобным образом?
— Никак нет, дело обстоит иначе, — возразил Ладя. — Вышка должна знать о всех передвижениях в воне. Вот побудешь здесь побольше, тогда поймешь. «Двойка» наверняка сообщила несколько минут назад о косуле, которая перебежала дорогу. А дальше, возле реки, стоят капканы. Увидел бы ты, какой переполох устраивает косуля, попадая в эту ловушку. Если бы ребята с «тройки» ничего не знали о ней, понапрасну подняли бы на ноги всю роту. А так, сообщают пешему патрулю… Тогда ясно, что причиной шума стала эта самая косуля. Конечно, туда случайно мог бы забрести и нарушитель. Но патруль зря не поднимет тревогу, сначала выяснит обстановку на месте. Понятно теперь?
— Понял, кивнул Ярда.
— Короче говоря, тут мы должны полагаться друг на друга, — еще раз услышал Ярда. — Ас собакой Арианой впредь будь осторожней.
— Почему? — удивился Ярда. — Она ведь сама подошла ко мне и вела себя как овечка.
— Хороша овечка, — рассмеялся Ладя. — Ты бы посмотрел, как она работает! Видно, ты не заметил, с каким трудом проводник удерживал ее за ремень…
— В служебных собаках я плохо разбираюсь, — признался Ярда.
— Однако ты, как командир взвода, должен знать вдвойне по сравнению о рядовым солдатом, иначе потеряешь авторитет. Блага отпустил к тебе Ариану, чтобы ты познакомился с ней.
— Вижу, нелегко мне тут придется, — со вздохом произнес Ярда.
— Не бойся, через несколько недель тебе будет казаться, что родился здесь.
Между тем они подошли к третьей вышке. Постовые и здесь действовали образцово: остановили их, проверили документы и только после этого разрешили подняться наверх. Ярда, запыхавшись, забрался на площадку и подошел к барьеру. Отсюда далеко просматривалась пограничная полоса и кое-где территория Австрии. Рядовой Мифек подал Ярде бинокль.
— Какие есть новости? — поинтересовался Ладя Новотный.
— На четырнадцатом посту какой-то дед из деревни заготавливает на просеке дрова. Больше ничего. «Двойка» сообщила нам о косуле, она спряталась в посадках. Похожа на оленя, теперь лесничий будет ее опекать.
— А что на той стороне?
— Вахмистры, как всегда, проследовали точно, минута в минуту. Рыбак с палаткой смотался чуть свет. Женщины из дома лесника ворошили сено: наверное, будут свозить.
— Спасибо. Прекрасный вид отсюда, верно? — повернулся Ладя к подпоручику.
— Да, красиво. А что там за деревня?
Четарж посмотрел в ту сторону, где над лесом торчала башня костела и краснели крыши домов.
— Седловице. Относится к нашему району.
— В прошлом году я жил там почти три недели. Собирал материал для дипломной работы.
— Значит, вы здесь не впервые, — вежливо констатировал Ладя.
— У меня было разрешение только на Седловице. Я и не подозревал, что оттуда до границы рукой подать.
— У вас там, наверное, есть знакомые. Отсюда до деревни около километра, а от роты почти пять. На мотоцикле мы будем там в один момент.
— А пропуск?
— Отметка в удостоверении дает вам право передвижения по всему району.
— С удовольствием бы там побывал. Спасибо. — Ярда вернул бинокль Мифеку. — Пошли?
Когда дошли до места стоянки мотоцикла, Ярда вытер пот с лица.
— Ну и жара! Всегда здесь так?
— Только летом, — засмеялся Ладя. — Погоди, еще не раз вспомнишь, сколько снегу здесь наметает! Может быть, искупаешься?
— С большим удовольствием.
— Водишь мотоцикл? До озера здесь недалеко, туда никто не ходит.
— А как ты?
— Я загляну еще на четвертый пост, а в роту доберусь на газике. С минуты на минуту приедет смена. Давай к развилке.
Они проехали немного вперед по травянистой тропке.
— Теперь я дойду. А ты проедешь еще с полкилометра до большого дуба со скамейкой, повернешь налево и метров через сто по лесной дорожке попадешь на место.
— Здравствуйте, служивые, — раздался позади них голос деревенского старика, вышедшего ив леса с пилой и топором. Он внимательно посмотрел на Ярду.
— Ты ли это?.. Ну да, ты — студент! Вернулся? В военной форме?
Ярда сразу узнал папашу Хохолача, с которым прошлым летом сиживал не один вечер.
— Добрый день, — ответил он. — Видите, насколько тесен мир. Вот, служу здесь.
— Надолго сюда?
— Это зависит не от меня, папаша.
— Да я ведь тебя не допрашиваю, парень, Заглядывай к нам в погребок, — подмигнул плутовато дед и зашагал домой.
