переправлено 260 тыс. солдат, 70 тыс. лошадей, вся техника, артиллерия и запасы продовольствия. Выведенные с Тамани войска предотвратили эвакуацию войск из Крыма в октябре 1943 года и на 6 месяцев продлили оккупацию полуострова.
К 9 октября 56-я армия овладела всей северной частью Таманского полуострова и вышла к Керченскому проливу. На этом полностью завершились бои на Кавказе.
Впоследствии 01.05.44 была учреждена медаль «За оборону Кавказа», которой были награждены 214 крымских татарина. (Подсчёт автора. Данные на 15.07.21.)
Это было самое масштабное сражение, равному которому, по числу участвовавших в нем войск, не было и вряд ли будет в истории. Вот уж действительно, эту битву можно назвать «война моторов». Одних танков, самоходных орудий было более 6 тысяч, да самолетов порядка 3 тысяч.
Обе стороны к этой битве готовились загодя. Если германская разведка знала о действиях советских войск в основном, благодаря воздушной разведки, то к Сталину И.В. информация стекалась по самым разным каналам, в том числе и дипломатическим – от англичан. Самое важное заключалось в том, что Сталин, наконец, стал доверять разведке, Генеральному штабу, прислушиваться к мнению Командующих фронтами. Оставалось принять правильное решение. Рассматривалось два варианта. Первый – собраться с силами и обрушиться на изготовившегося к наступлению врага. Так противник поступил с нами на Крымском фронте весной 1942 года.
Второй – зарыться в землю, создать глубокоэшелонирован-ную оборону, измотать противника в оборонительных боях, выбить его танки и, когда он выдохнется, ударить с привлечением нетронутых резервов
Сталин И.В. больше склонялся к первому варианту, так как с одной стороны уповал на наступательную тактику, а с другой откровенно боялся, что наши войска, как это было летом 1941, летом 1942 года вновь не выдержат ударов танковых клиньев. Василевский А.М. – начальник Генерального штаба и Жуков Г.К. – первый заместитель Верховного главнокомандующего настаивали на оборонительном варианте. Сталин И.В. согласился.
Любое сражение подобного масштаба – это прежде всего логистика. Нужно в определённом месте к нужному сроку доставить людей, технику, боезапас, продовольствие… Поскольку время было, дороги находились в хорошем состоянии, обе стороны с этой задачей справились.
Впрочем, был один очень неприятный для нас момент. Летом 1941 года немцы были поражены, осознав, что советский танк Т-34 практически неуязвим в противоборстве с их основными танками Т-II и Т-III. Перед конструкторами была поставлена задача создать танк, который превзошел бы Т-34. Так, появился «Тигр» (Pz.Kpfw. Tiger.). Первоначально его испытали в боях под Ленинградом, но оказалось, что перетяжелённая машина с трудом передвигается по заболоченной местности. Совсем по-другому он смотрелся в степях под Ростовом. Вступив в боевое соприкосновение с частями Красной армии, танк под командой некоего Цабеля, получил 227 прямых попаданий от противотанковых ружей, 14 попаданий снарядами калибра 45 и 57 мм и 11 попаданий снарядами калибра 76,2 мм, и успешно продолжал бой.
Как показал ростовский опыт боёв, орудие «Тигра» позволяло ему вести бой с танками противника на дистанции 2000 метров, в то время как эффективность огня Т-34 достигалась только при стрельбе от 300 метров и ближе. Прочная броня позволяла «Тигру» идти на сближение с противником без риска серьёзных повреждений от попаданий. Как показало дальнейшее боевое использование «Тигра» – не было ничего страшнее «Тигра» в засаде, когда они уничтожали советские танки, долгое время оставаясь сами неуязвимыми.
В битве под Курском «Тиграм» предстояло наступать, то есть самим уменьшать безопасную дистанцию. Если бы война велась только танками, то победа противника была бы предрешена, но в современной войне победа достигается умелым взаимодействием самых разных родов войск.
Наконец, час «X» настал. Поскольку советскому командованию было точно известен день, а затем уже и час операции – 3 часа утра 5 июня 1943 года, то в 2 часа 20 минут по московскому времени силами двух фронтов была проведена артподготовка с использованием 0,25 боекомплекта.
Военные историки до сих пор спорят о пользе этого «опережающего удара». Эффективность его оказалась крайне низкой, а расход снарядов весьма значителен. Многие утверждают, что лучше бы их выпустили по уже наступающему противнику.
Также был произведён авиационный налет силами 2-й и 17-й воздушных армий на аэродромы противника, который также не принёс особого успеха. Дело в том, что немцы уже широко использовали радиолокаторы и потому заранее знали о приближающихся самолетах противника и могли принять достаточно эффективные меры самого разного свойства.
То, что наша артиллерия нанесла «опережающий удар», на мой взгляд, свидетельствует о неком компромиссе мнений: атаковать или защищаться. Решили защищаться, но удар все же нанесли первыми.
Советской стороной было создано семь линий обороны, зарыта в землю артиллерия, оборудовано множество минных полей… Тем не менее противнику удалось их взломать и выйти к 4-й линии обороны.
Было принято решение бросить в бой наши танковые армии. Вот тут произошёл весьма интересный эпизод. Командующий 1-й танковой армии Катуков М.А., который зимой 1941 года командовал танковой бригадой и уже имел успешный опыт боев с Гудерианом, предложил вместо атаки силами всей танковой армии вернуться к тактике танковых засад.
Тогда в октябре 1941 года, несмотря на значительное количественное превосходство противника в танках, его бригада, действуя из засад, уничтожила 133 танка противника. При этом собственные потери танков бригады Катукова носили единичный характер.
Катуков М.А. предложил командующему фронтом свой план, но тот его отверг. Приказ прежний – атаковать. Далее произошло совершенно неожиданное. Кто-то сообщил о противоречиях между командующим фронтом и командармом Сталину И.В. Тот вызвал Катукова М.А. к телефону и попросил изложить свою позицию. После небольшой паузы – утвердил его просьбу. Далее Катуков М.А. действовал следующим образом. Впереди бригад, на удалении 400–500 м, были устроены по три танковые засады. Засады должны были вынудить противника принять бой в невыгодных для него условиях. Каждая машина засады могла свободно маневрировать в своем секторе обороны. Танкисты прекрасно взаимодействовали с пехотой, артиллерией и авиацией, что позволило отразить наступление немцев.
По-другому развивались события на северном участке, где наши танкисты тоже получили приказ атаковать в направлении Прохоровки. 18-й и 29-й танковые корпуса 5-й Гвардейской танковой армии потеряли в атаке до 70 % своих танков, в то время, как противостоящая им дивизия «Лейбштандарт Адольф Гитлер», потеряла безвозвратно только 2 танка Pz.IV, и в долгосрочный ремонт было отправлено 2 танка Pz.IV и 2 Pz.III, в краткосрочный – 15 танков Pz.IV и 1 Pz.III. Общие же потери танков и штурмовых орудий 2 танкового корпуса СС за 12 июля составили около 80 танков и штурмовых орудий, в том
