До 1937 года самой обширной годовой программой закладки тяжелых артиллерийских кораблей являлась программа 1910 года: она создавалась под девизом «Мы хотим восемь». В ее рамках заложили четыре линейных корабля типа «Орайон», два линейных крейсера типа «Лайон» и два линейных корабля типа «Колоссус» с общим стандартным водоизмещением 175 300 т. В 1937 году прошла закладка пяти линейных кораблей типа «Кинг Джордж V», их общее стандартное водоизмещение составило 175 000 т, но боевая мощь оказалась гораздо выше, чем у восьмерки, принявшей участие в Первой мировой войне.
Первоначально «Дьюк оф Йорк» должен был именоваться «Энсон», «Энсон» — «Джелли-ко» («Jellicoe»), а «Хау» — «Битти» («Beatty»). Подобное решение приняли в ответ на наименования новых германских кораблей — «Адмирал Хиппер», «Адмирал граф Шпее» («Admiral Graf Spee»), «Адмирал Шеер» («Admiral Scheer») и «Тирпиц». Но еще во время пребывания британских линкоров на стапелях, их наименования изменили на более традиционные.
После начала войны все ограничения стандартного водоизмещения отменили, поэтому удалось усилить защиту машинных отделений и погребов боезапаса. Позднее, во время погони за «Бисмарком», выяснилась желательность усиления противоосколочной брони и увеличения дальности плавания. Когда наши авианосные соединения стали реальностью, и работу по разведке взяли на себя палубные самолеты, с линкоров типа «Кинг Джордж V» демонтировали авиационное вооружение, в ангаре оборудовали кинозал, а вместо катапульты — шлюпочное вооружение. Было заявлено, что самолеты, базировавшиеся на на эти линкоры станут последними, которые поднимались в воздух с тяжелых артиллерийских кораблей.
Еще одним важнейшим изменением первоначального проекта стало усиление малокалиберной зенитной артиллерии и увеличение ее боезапаса, а также установка более развитой системы радиолокационных станций. Кроме того, увеличили число трубопроводов для замещения топлива водой, что гарантировало большую доступность топлива.
В результате стандартное водоизмещение выросло до 38 000 т, при этом высота надводного борта составила 8,53 м в носовой и 7,32 м в кормовой оконечности.
Внешний вид линейного корабля «Кинг Джордж V» по состоянию на 1940 год
Продольный разрез линейного корабля «Кинг Джордж V»
1 — кладовые различного назначения; 2 — кубрики и санитарно-бытовые помещения личного состава; 3 — погреба 356-мм снарядов; 4 — перегрузочные отделения 356-мм снарядов; 5 — 356-мм четырехорудийные башни; 6 — 356-мм двухорудийная башня; 7 — боевая рубка; 8 — ходовая рубка; 9 — закрытый ходовой мостик; 10 — контрольно-дальномерный пост орудий главного калибра с с антеннами РЛС «тип 274» (на схеме не показаны); 1 1 — стабилизированный пост наводки Mk IV; 1 2 — шахты вентиляции котельных отделений; 1 3 — дымоходы; 1 4 — шахты вытяжной вентиляции машинных отделений; 1 5 — шахты вдувной вентиляции машинных отделений; 16 — жилые и санитарно-бытовые помещения офицеров; 1 7 — румпельное отделение; 1 8 — отделение кормовых шпилевых и рулевых машин; 1 9 — погреба 356-мм зарядов; 20 — погреба 1 33-мм зарядов; 21 — погреба 1 33-мм снарядов; 22 — пост энергетики и живучести; 23 — кормовое машинное отделение; 24 — кормовое котельное отделение; 25 — носовое машинное отделение; 26 — носовое котельное отделение; 27 — центральный пост управления огнем зенитной артиллерии; 28 — центральный пост управления огнем орудий главного калибра; 29 — центральный пост связи
После того, как постройка была завершена, на линейных кораблях выполнили работы по дальнейшему усилению зенитного вооружения, увеличению боезапаса, установке новых радиолокационных станций. В результате водоизмещение выросло на 1500 т, осадка — на 0,46 м. Сокращение высоты надводного борта отчасти компенсировалось развалом в носовой части. К несчастью, при проектировании решили обеспечить башне главного калибра «А» возможность ведения огня прямо по курсу с нулевым возвышением. Никакой пользы это решение не принесло, а в результате возникли проблемы с заливанием носовой оконечности на высоких скоростях и во время переходов при сисльном волнении моря.
Вооружение
Первоначально рассматривали возможность установки артиллерии главного калибра по образцу «Нельсона» — с тремя четырехорудийными башнями. Однако, при этом не представлялось возможным использовать требуемую по мощности энергетическую установку, для которой были необходимы более длинные машинные отделения. Кроме того, расположение башен по типу «Нельсона» критиковалось за сильные ударные волны при выстреле из орудий главного калибра, направленных в корму. Вызывала нарекания и высокая надстройка, из-за которой линкоры недостаточно хорошо управлялись в условиях плохой погоды.
Масса бортового залпа достигала 7219 кг, скорострельность — два выстрела в минуту, максимальная дальность ведения огня — 17,8 мили, при этом на дистанции 7,4 мили при наибольшем угле возвышения снаряд главного калибра пробивал 340-мм броню. Масса четырехорудийной башни составляла 1550 т, двухорудийной — 900 т.
16 133-мм орудий находились в восьми башнях, защищенных 152-мм броней, масса каждой составляла 80 т. Установки являлись автоматизированными со скорострельностью 18 выстрелов в минуту, максимальная дальность стрельбы достигала 11 миль.
Продольный разрез 356-мм артиллерийской установки линейного корабля «Кинг Джордж V»
Продольный разрез 133-мм артиллерийской установки линейного корабля «Кинг Джордж V»
В середине корпуса корабля находилась катапульта, занимавшая место, которого хватило бы для установки на корабле еще четырех 133-мм башен, как это сделали на американском линкоре «Калифорния» («California»). Малокалиберная зенитная артиллерия была различной на каждом корабле, при этом следует отметить, что одноствольные 20-мм автоматы, хорошо видные на чертеже, позднее с линкоров сняли. Торпедные аппараты на «Кинг Джордж V» не предусматривались.
Вопрос о размещении гидросамолетов обсуждался длительное время. Оппоненты утверждали, что авиационное вооружение займет много места, говорили также о плохом качестве летающих лодок типа «Валрус», в особенности, если их сравнивать с палубными самолетами. К тому же столь ценные корабли подвергались риску, когда останавливались, подбирая гидросамолет с воды. В ответ выдвигались доводы о том, что качество стрельбы при наличии самолета-корректировщика улучшается, а авианосца под рукой в нужное время может не оказаться. Поэтому «Кинг Джордж V» получил четыре самолета, для старта которых использовалась фиксированная крестообразная катапульта.
Схема бронирования линейного корабля «Кинг Джордж V»
Мидель-шпангоут линейного корабля «Кинг Джордж V»
Бронирование
На бронирование и защиту отпустили треть стандартного водоизмещения, что свидетельствует о хорошей сбалансированности проекта. Директор Военно-морских конструкций сэр Артур Джонс не одобрял систему бронирования «Нельсона», поэтому была создана новая схема защиты — вертикальный пояс по бортам с двумя водонепроницаемыми отсеками, между которыми находилась топливная цистерна и толстая вертикальная переборка. Толщина броневого пояса в районе погребов боезапаса составляла 381 мм — на 25,4 мм больше, чем у «Нельсона», в районе машинных отделений — 356 мм. Пояс уходил вниз под ватерлинию гораздо глубже, чем на других линейных кораблях того времени. Необходимость такого решения осознали по результатам стрельб, которые проводились по «Бадену», «Сьюпербу» и «Эмпрор оф Индия» («Emperor of India»). Оконечности имели весьма слабое бронирование.
Горизонтальное бронирование располагалось на палубу выше, чем у «Нельсона», толщина его составляла 124 мм над машинными отделениями и 152 мм над погребами боезапаса. Бомбардировка «Мальборо» и полномасштабного макета «Джоб-74» показали, что этой толщины вполне хватит для противодействия бомбам, которые будут использованы в будущей войне. В 1934 году японцы, начиная проектирование линкоров «Ямато» и «Мусаси», решили задать горизонтальное бронирование толщиной 229-178 мм, пытаясь сделать эти корабли непотопляемыми.
Були в качестве средства борьбы с минами и торпедами были отвергнуты и упор сдели на водоотливную систему и разделение корпуса на отсеки. Рассчитывали на то, что подводный ' взрыв затронет один или два водонепроницаемых отсека. Разделение на отсеки и электросеть рассчитывалось на минимизацию эффекта затопления. В случае с «Принс оф Уэльс» можно предположить, что он получил попадания в правый борт четырьмя 610-мм авиаторпедами — от сотрясения вышли из строя водоотливные насосы и осветительная система по левому борту. Затем линкор получил еще два торпедных попадания в левый борт. Корабль находился на ровном киле, но борьба за его живучесть оказалась невозможной.
