быстро портиться. Падение великого визиря Али-паши, выступавшего за дружбу с Россией, на смену которому пришел сторонник Карла XII, ускорило разрыв.
К тому же русский царь требовал высылки монарха Швеции (султан не знал, что с ним делать) из пределов Турции на основе ранее заключенной договоренности. В октябре Петр I заявил, что в противном случае он открывает военные действия. Но в Стамбуле уже склонились к войне с Россией: русский посол П.А. Толстой был «варварски обруган и ограблен» и брошен в самую престижную тюрьму Константинополя – Семибашенный замок.
…Начавшаяся война с Оттоманской Портой заставила Петра I прекратить успешные наступательные действия против шведов. Главные силы русской полевой армии стали стягиваться на юг. Царь мог положиться на военное союзничество господаря Молдавии Димитрия Кантемира. Господарь же Валахии Бранкован на открытое выступление не решился, хотя обещал помощь провиантом. Обещания же исполнены не были. В мае 1710 года из Сербии пришло Петру I послание, в котором говорилось, что сербы готовы драться «за веру и свободу». Такие же вести пришли и из православной Черногории.
По указу – фирману султана в районе Константинополя собиралась армия числом до 250 тысяч человек. Повеление собираться на большую войну получил и крымский хан. Помимо этого, готовился отдельный экспедиционный корпус под Азов. В Босфор стягивались военные суда со всего Средиземноморья.
Россия в те дни реально могла выставить против Турции регулярную армию численностью не более 50 тысяч человек. Обеспечение ее провиантом могло быть только за счет Молдавии и Валахии. Полки, прибывшие на Волынь из Ливонии, где свирепствовала эпидемия чумы, нуждались в рекрутском пополнении.
Поход русской армии, вошедший в историю как Прутский, начался в крайне неблагоприятных условиях. В тот год в Молдавии с ее малочисленным и бедным населением случилась беда. В 1711 году саранча на корню уничтожила посевы и траву на пастбищах. Поэтому проблема обеспечения петровских войск провиантом и фуражом стала уже в самом начале похода: войска имели всего 8-дневный запас продовольствия.
Отправляясь на войну с Турцией, царь поручил охрану побережья Балтики и Санкт-Петербурга А.Д. Меншикову, поставить заслон перед набегами крымских татар – князю Ромодановскому, занять гарнизоном из пехоты и гетманских казаков крепость Каменный Затон – князю Дмитрию Голицыну, сохранение Азова – казанскому губернатору генерал-адмиралу Ф.М. Апраксину.
Россия официально объявила войну Турции 25 февраля 1711 года. В тот день Петр I с гвардией и ее артиллерией выступил из Москвы. Для ускорения движения преображенцы и семеновцы были посажены на лошадей. Из Риги на юг была отправлена армейская артиллерия (97 пушек, 11 мортир и две гаубицы) с боеприпасами к ней.
Еще в середине мая генерал-фельдмаршалу Б.П. Шереметеву было приказано с авангардным отрядом вступить в Молдавию, «чтобы своим присутствием оказать нравственную поддержку христианскому населению». Отряду из полков: 13 драгунских и 2 пехоты, посаженной на лошадей, предписывалось быстро пройти к Исакче и там захватить или уничтожить мост через Дунай.
Однако эти планы стали рушиться уже в самом начале. Два драгунских полка, посланных к Рашкову для устройства моста через Днестр, были встречены крупными силами турок, пришедших из Бендерской крепости, и крымской конницей. Когда в Рашков прибыл генерал-фельдмаршал Шереметев, то здесь его ожидало известие от господаря Кантемира: армия великого визиря Балтаджи Мегмет-паши выступила из Адрианополя к Исакче.
Шереметев выступил на юг, но было ясно, что ему, имевшему всего 14 тысяч войск, не по силам будет сдержать вражескую армию на дунайской переправе у Исакчи. Тогда он повернул к Яссам, чтобы там получить обещанную господарем Валахии помощь провиантом. Молдавский господарь Кантемир обязался поставить для русской армии до 10 тысяч голов убойного скота и месячную норму прочего провианта для 30-тысячной армии.
Шереметьевское донесение Петр I получил в Сороках. В ответном письме царь приказал генерал-фельдмаршалу брать провиант у местного населения силой, если оно откажется поставлять его добровольно, то есть за деньги: «Извольте нам дать знать подлинно: когда до вас дойдем, будет ли что солдатам есть, а у нас кроме проходу до вас, ничего провианта, ни скота нет».
Димитрий Кантемир прибыл в русский стан со своим войском из около 6 тысяч человек, плохо обученных и вооруженных. Господарь Валахии отказался оказать помощь: турки во всем своем множестве уже подошли к переправе через Дунай и могли обрушиться на валашские земли. Петр I попытался воздействовать на Бранкована, отправив в рейд на юг 7-тысячный (по другим данным – 5600 человек) отряд драгунской кавалерии под начальством генерала К. Ренне. Ему ставилась задача захватить на берегах Дуная крепость Браилов, в которой находились крупные запасы провианта турок. В рейд уходила половина армейской кавалерии: 7 полков конных солдат.
Генерал Ренне со своими драгунами дунайскую крепость взять сумел. Турецкий гарнизон в лице его начальника Дауд-паши согласился на сдачу браиловского замка на условии свободного выхода с личным оружием и имуществом. Ренне такое согласие дал. В ходе ночного боя за окопы перед замком русские потеряли четыре сотни людей убитыми и ранеными, а турки – 800 человек только убитыми. От таких потерь их боевой дух под утро сошел на нет.
Русские удерживали Браилов в течение пяти дней, после чего оставили его. Было ясно, что петровская армия на берег Дуная уже не придет. Когда пришло известие о заключении мира на берегах Прута и царское приказание возвратиться к армии, генерал Ренне вернул уходивший по болгарской земле браиловский гарнизон и сдал ему замок обратно.
Русская армия переправилась через Прут 25 июня. Она двигалась в составе четырех дивизий, которыми командовали генералы Репнин, Вейде, Алларт и сам царь. В его дивизию вошли гвардия, Ингерманландский и Астраханский пехотные полки, бомбардирская рота.
Получив сведения о том, что армия великого визиря намеревается перейти на правый берег Прута, Петр I послал к месту ожидавшейся переправы остававшуюся при нем драгунскую кавалерию под начальством генерал-фельдмаршала на русской службе Януса фон Эберштедта. Однако тот вступать в бой с неприятелем не решился и, нарушив царский приказ, начал отход от места переправы. Он отправил ложное донесение, что его атакуют янычары с артиллерией. В тот день турки еще не построили мост через Прут, и донесение о нем тоже было ложным.
Впоследствии Петр I, тяжело переживавший неудачу Прутского похода и стремившийся разобраться в ней, напишет о действиях начальника своей кавалерии так: «Тогда турки еще не перешли, но на той стороне были, и конечно б мог оной Янус их задержать, ежели бы сделал так, (как) доброму человеку надлежит».
Получив такое донесение, царь со своей дивизией пехоты выступил на помощь Эберштедту. Когда переправившаяся через Прут вражеская конница нестройными толпами пошла в
