Ошеломленные бойцы обступили командира. Дука еще и еще прислонялся к его груди — может… Но пробитое пулей сердце молчало…
В партизанском лагере от горя, казалось, почернел снег. Стояли плотным кольцом, смотрели на заострившееся восковое лицо секретаря горкома — командира, друга, отца — и не верили, не принимали его смерти.
Окаменев, стояла Валя Сафронова. Рядом всхлипывала Ольга Соболь. Вздрагивали, как от ударов, широкие плечи Ивана Мартынова. Жесткий снег падал на обнаженные головы.
Тело Кравцова решили не предавать земле. Выбрав поляну, срубили из вековых сосен колодец, осторожно опустили туда завернутого в маскхалат покойного, обложили его хвоей и засыпали снегом.
— Спи, Дмитрий Ефимович… Мы доведем до конца дело, за которое ты отдал жизнь. Земля наша будет свободной и счастливой.
И, обращаясь к партизанам, друг и помощник Кравцова А. М. Щекин призвал:
— Кровь за кровь!
Лес ответил ружейным салютом.
Кровь за кровь (Из дневника Коли Горелова)
17 декабря. Не хочу, не могу верить, что нет больше Дмитрия Ефимовича. Руки опускаются, на сердце тоска.
В лес мы пришли позавчера — пятнадцатого декабря — всей группой. В городе оставаться нам больше нельзя, студент Валька Соболев, которого мы хотели привлечь к работе, оказался гадом, продался СД. Мы едва успели скрыться.
20 декабря. Ребята открыли счет за Д. Е. Кравцова. В Старом Стяжном уничтожили фашистский гарнизон. Во многих селах ликвидировали предателей. «Старшой» взорвал мост на Рессете. Пришел из города Аверьянов. Он поклялся положить за Кравцова не меньше полсотни фашистских гадов. Теперь и я знаю, что мне делать.
15 января. Две недели не было ни одной свободной минуты. Стоят жуткие морозы, и идут жаркие непрерывные бои. Осваиваю крупнокалиберный пулемет.
18 января. Только что закончился бой в Желтянке. Фашистам не помогли ни их танки, ни самолеты, ни черные шинели, в которых они, как на параде, во весь рост шли в психическую атаку. Наши нервы выдержали: не меньше двух сотен фашистов нашли себе могилу в желтянских сугробах. Среди них и мои «жмурики» есть. Это за Кравцова!
7 марта. Подпольщики выследили эшелон, который каждый день в восемь утра отправлялся с Брянска-первого.
Фашисты восстанавливали хозяйственную ветку, пересекающую лес. Наше командование решило уничтожить эшелон. Дука выстроил отряд и скомандовал:
— Добровольцы, два шага вперед!
Добровольцами оказались все. Но взяли только восемьдесят человек. Мне посчастливилось, иду. На операцию отправились вечером. Ветер кружил. Снег мел. Было очень холодно. Лошадка с трудом тащила сани, на которых стоял укрытый брезентом мой пулемет. Рано утром устроили засаду.
— Твоя задача — изрешетить паровоз, — приказал мне Дука.
Два часа, зарывшись в снег, ждали эшелон. Наконец на повороте засвистел паровоз. Навожу пулемет и бью по тендеру. Впереди рухнул подорванный партизанами мост. Два часа мы поливали свинцом вагоны. Еще 237 вояк недосчитался Гитлер. Эх, если бы Дмитрий Ефимович видел этот бой.
9 марта. Гитлеровский штаб спустил с цепи несколько тысяч карателей. Утром над Медвежьими Печами закружили самолеты. Их было тринадцать. В двух километрах от лагеря бомбы изрыли землю, повалили целый квартал мощных сосен. Потом со всех сторон стали подкрадываться густые цепи солдат. Две роты забрались на минные поля. Страшной силы взрывы потрясли воздух. В жизни я не видел ничего страшнее. Человеческие тела в немецких шинелях усеяли покрасневший от крови снег.
10 марта. Гитлеровцев вчера было в десять раз больше, несмотря на потери на минных полях. Они могли бы раздавить нас, если бы не думали, что партизан в двадцать раз больше, чем их. У страха, говорят, глаза велики. Удивляясь своей победе, мы шли вслед за бежавшим врагом. В обнаруженном лагере нельзя было оставаться. По следам карателей вошли в поселок «Воздухофлот». Фашисты успели выместить зло на беззащитных жителях. Они согнали в сарай женщин, стариков, детей и в упор расстреляли их из пулеметов. Чудом осталась в живых маленькая девочка.
— Мама, мамочка, мама! — испуганно тараща глазенки и цепляясь за трупы, кричала она охрипшим голосом.
Мы застыли в страшном молчании. Я видел, как скрипел зубами Дука, беззвучно плакала Золотихина, сжимал кулаки Коростелев.
Девочку мы унесли с собой.
15 марта. Забрались в урочище Бугры. Это в двадцати пяти километрах от Брянска. Стоят лютые морозы, а у нас нет землянок. Спим в шалашах или ложимся вкруговую возле костров. Холодно и голодно. К тому же нас нащупали немцы.
25 марта. Урочище Бугры осточертело. Съели последнего коня.
28 марта. Попали в ловушку. Каратели окружили Бугры. Здесь их оказалось значительно больше, чем в Медвежьих Печах, а минных полей у нас нет. На Полпинской ветке, в шести километрах от нас, остановился бронепоезд и бьет по лагерю из пушек. Хотят, гады, показать свою силу!
29 марта. Вели круговую оборону, отбили две атаки. Ранило «Старшого» — Виктора Новикова. Погибло несколько партизан.
30 марта. Нам на помощь пришел… фашистский бронепоезд. С протяжным воем проносились в воздухе снаряды и точно ложились на позиции карателей. Немцы пустили зеленую ракету, бронепоезд перенес огонь правее, но опять-таки на головы своих!
Руководитель подпольной группы, а затем секретарь партбюро городского партизанского отряда Виктор Новиков.
Смерть немецким оккупантам!
МАНДАТ №34
ТОВ. Новиков Виктор Георгиевич
ЯВЛЯЕТСЯ ДЕЛЕГАТОМ
ПЕРВОЙ ПОДПОЛЬНОЙ КОМСОМОЛЬСКОЙ КОНФЕРЕНЦИИ НАВЛИНСКОГО, ВЫГОНИЧСКОГО, БРЯНСКОГО РАЙОНОВ И гор. БРЯНСКА, OРЛОВСКОЙ ОБЛАСТИ, ВРЕМЕННО ОККУПИРОВАННЫХ НЕМЕЦКИМИ ЗАХВАТЧИКАМИ.
ОКРУЖНОЙ КОМИТЕТ ВЛКСМ.
Мандат В. Новикова, делегата подпольной комсомольской конференции.
К ночи ошалевшие от своего же удара немцы бежали из леса. В другую сторону от них брели из этих невезучих Бугров и мы.
1 апреля. Скоро весна. Я прикинул в уме, сколько мы взорвали за зиму эшелонов, уничтожили немцев. Цифра получается солидная.
Узнал, что наши знатные минеры Мартынов и Оскретков задумали подорвать фашистский эшелон на месте гибели Дмитрия Ефимовича. Мечтаю пойти с ними на эту операцию…
Кровь — за кровь!
25 апреля. Партизанам трудно, но еще труднее подпольщикам. Как там мой нареченный отец Яков Андреевич Степанов и его друзья? Но мы еще встретимся.
Нежная, мечтательная Ольга Соболь менялась на глазах. Обветрилось и огрубело лицо. Ольга научилась спать на снегу, перевязывать раны и свежевать коней. Партизаны звали ее почему-то «доктор Соболь», а она мечтала услышать «разведчица Ольга». Хотелось подражать Вале и в этом. В те редкие дни, когда Валя жила в отряде, Ольга не отходила от нее.
Спустя несколько дней после гибели Кравцова, Ольгу направили вместе с Валей в город.
— Гитлеровцы раструбили, что секретарь горкома убит, а партизаны разбежались, — сказал Дука, назначенный командиром отряда. — Так вот поручаю вам показать народу, что Кравцовы не умирают. Распространите в городе листовки о победе под Москвой. Передайте подполью приказ — мстить, мстить и мстить!
Шагая в один след с подругой, Ольга меньше всего думала об опасностях. Воображение унесло ее далеко вперед — она видела себя, окруженной партизанами, расспрашивавшими о том, как это ей удалось? А что удалось, она и сама еще не знала.
Показались окрестности Брянска. Ольгу охватил страх. Лицо побелело, стало похоже на снег, устилавший поля.
— Боишься? — сочувственно спросила Валя.
— Страшновато, — созналась Ольга.
— Привыкнешь. Ты пой… про себя. Мою любимую — «Сулико». Песня — она как лекарство от страха.
Разведчицы поравнялись с часовым. Ноги Ольги стали чужими. Спазма сжала горло и, совсем некстати, появилась рвота.
Часовой подбежал к девушкам и по-немецки спросил: что случилось?
— Зи кранк… копф, — бойко ответила Валя, постукивая себя по голове, и тихо шепнула подруге: — С ума сходишь… Выше голову!
Подошли еще два солдата. Их глаза ничего не выражали, кроме ленивого любопытства. Один прикоснулся к воротнику ольгиного пальто. «Там же листовки зашиты», — обожгло ее, и она с таким отчаянием рванулась вперед, что немец готов был извиниться.
Валя пошутила еще с немцами по поводу своей молоденькой подружки и догнала Ольгу.
— Совсем не страшные, — оправившись от испуга, проговорила Ольга, — вроде даже добрые.
— Ты забыла им сказать, что партизанка, — усмехнулась Валя. — Тогда бы эти добряки полосы из твоей кожи вырезали.
