class="p1">В течение всего периода высадки десанта эскадра Сэмпсона охраняла район высадки и блокировала эскадру Серверы. Генерал Шафтер и командующий эскадрой адмирал Сэмпсон не переставали пререкаться по поводу плана дальнейших действий. В конце концов был принят план, согласно которому армия должна была двигаться вдоль побережья (расстояние от Дайкуири до Сантьяго было всего 14 миль) и совместно с эскадрой овладеть фортами, которые защищали вход на рейд Сантьяго. Однако Шафтер после прихода в Сибоней, где также высаживалась одна из дивизий, удалился в глубь страны, ведя наступление на Сантьяго окружным путем, без содействия флота. Таким образом, план совместного наступления флота и сухопутных войск фактически был сорван.
Высадившись на берег, американские войска повели наступление на Сантьяго, медленно продвигаясь по лесистой бездорожной местности. Плохо подготовленные американские войска, руководимые бездарными начальниками, больше недели блуждали среди джунглей, только 2 июля им удалось разбить восьмитысячный отряд испанцев у Эль-Кане и Сан-Хуана и подойти к Сантьяго. Несмотря на то, что в данный момент испанских войск в Сантьяго было не более 7000, т. е. меньше, чем осаждающих американцев, защита города была упорной и борьба шла с большим напряжением. Американцы сильно страдали от эпидемий, так как санитарное состояние войск США было очень низкое, под Сантьяго ежедневно заболевало до 700 человек [34].
Неудачная попытка прорыва испанской эскадры из Сантьяго. Кубинский губернатор Бланка, имея соответствующие указания из Мадрида, приказал адмиралу Сервере во что бы то ни стало прорваться в Гавану.
Адмирал Сервера отлично понимал, что, выйдя из Сантьяго, он не сможет избежать морского боя с блокировавшей его значительно более сильной американской эскадрой. Он доказывал, что целесообразней снять с кораблей команды и послать их в помощь командам, отправленным ранее для защиты Канеи и Сан-Хуана, – важных пунктов на подступах к Сантьяго. Сервера не рассчитывал предотвратить падение города, но предполагал, что длительное сопротивление даст Испании возможность заключить мир на более выгодных для нее условиях.
Однако Сервера получил категорическое приказание выйти из Сантьяго. Выход был назначен в ночь на 3 июля. К 21 часу все корабли были собраны у выхода из бухты. Но американские корабли держались очень близко от прохода, освещая его прожекторами и огнями, зажженными на гористых берегах. Испанцы, приняв такое освещение прохода за доказательство раскрытия их намерения, решили отложить прорыв до утра. На самом же деле в это время американцы совершенно не ожидали прорыва испанцев, командующий флотом Сэмпсон на эскадре отсутствовал, и американские корабли стояли под малыми парами [35].
Утром корабли американской эскадры стояли полукругом около входа на рейд, на расстоянии 3–4 миль от форта Марго. Эскадра состояла из броненосного крейсера «Бруклин» под флагом Шлея, броненосцев «Техас», «Айова», «Орегон» и «Индиана», яхт «Виксей» и «Глостер».
В 9 час. 30 мин. эскадра Серверы снялась с якоря. В ее составе было четыре корабля: под флагом адмирала впереди шла «Инфанта Мария Тереза», далее следовали «Бискайя», «Христофор Колумб» и «Адмирал Окендо». Затем шли миноносцы «Плутон» и «Фурор».
Как только из Сантьяго вышел последний корабль, испанская эскадра полным ходом направилась к флагманскому кораблю Шлея «Бруклину» – самому быстроходному кораблю противника, который мог представлять наибольшую опасность при осуществлении прорыва.
Американские корабли, увидев испанскую эскадру, пошли на сближение. Адмирал Сервера, отбросив первоначальное намерение атаковать «Бруклин», постарался поскорее оторваться от американцев, которые первые полчаса не поспевали за испанскими кораблями из-за того, что пары у них не были полностью подняты. Но когда американцам удалось поднять пары и развить полный ход, они стали быстро нагонять противника. Между тем на тех испанских кораблях, механическая часть которых была в неисправности, пар начал падать.
Американцы пошли на пересечку курса крейсера, шедшего в голове испанских кораблей, сосредоточив на нем весь свой огонь [36], а когда увидели, что пересечь курс крейсера не успеют, положили право руля и легли на параллельный курс с испанской колонной, сражаясь с ее концевыми и средними кораблями. Один лишь «Бруклин» пошел прямо на противника. Положив руль лево на борт, он встретил корабль «Инфанта Мария Тереза» продольным огнем с левого борта, вследствие чего Сервера вынужден был повернуть и пойти вдоль берега к западу. «Бруклин» тоже повернул, описав полную циркуляцию, и пошел параллельным курсом.
Началась погоня за испанскими кораблями, пытавшимися уйти вдоль берега.
Во время боя, уже с самого его начала, американские суда строя не соблюдали. Из-за возникшего беспорядка «Техас» должен был в самый жаркий момент боя прекратить стрельбу, так как другой американский броненосный корабль, «Орегон», проходя мимо него, закрыл собой испанские корабли.
Испанская береговая батарея вела беспорядочную стрельбу по американским кораблям, но ни один ее выстрел не достиг цели. Меткость стрельбы как испанской, так и американской эскадр была низкой; несмотря на то, что дистанция боя была незначительной (от 7 до 20 кабельтовых), лишь немногие из выпущенных снарядов достигали целей. На испанских кораблях прицелы артиллерийских орудий были поставлены на значительно большее расстояние, чем это было нужно.
Американцы достигали эффективности боя исключительно благодаря превосходству конструктивных качеств своих кораблей и артиллерии. В артиллерийской стрельбе сразу же выявилось преимущество американских кораблей, имевших скорострельные орудия. Испанские корабли сильно страдали от огня противника, так как на них воспламенялись шлюпки, деревянные надстройки и другие легко загорающиеся предметы, не убранные с палубы. Кроме того, две верхние палубы на испанских кораблях были деревянные, настланные непосредственно на стальные бимсы без стального подстила. Вследствие долгого пребывания в тропиках и нагрева от котлов дерево стало совершенно сухим.
Американские корабли от огня страдали значительно меньше, так как они имели более современную конструкцию; по боевой тревоге на них заблаговременно убирались с палуб все лишние предметы, опускались шлюпки, кроме того, противопожарные средства на американских кораблях были значительно лучше.
Вскоре после начала боя загорелся крейсер «Инфанта Мария Тереза», начался пожар и на концевом корабле «Адмирал Окендо», положение которого ухудшилось вследствие взрыва торпеды, лежавшей на верхней палубе и предназначенной для надводного торпедного аппарата. Горящий крейсер «Инфанта Мария Тереза» отошел в сторону и, пропустив мимо себя остальные корабли своей эскадры, направился прямо к берегу. «Адмирал Окендо», объятый пламенем, последовал за ним. Оба корабля выбросились на берег в 6,5 милях от Морро.
Два других испанских крейсера пытались уйти, но «Бруклин» и «Орегон» преследовали их, ведя сильный огонь. Упорнее других сопротивлялся «Христофор Колумб», имевший орудия, стрелявшие бездымным порохом, каких не было на американских кораблях. Этот корабль сумел на время несколько оторваться от своих преследователей; тогда американцы сосредоточили огонь на крейсере «Бискайя», который загорелся и в 10 час. 45 мин. выбросился на
