В апреле 1941 г. НИИ ВВС были завершены полигонные испытания подвесок и платформ для сбрасывания парашютным способом 45–мм противотанковых орудий, мотоциклов с коляской, велосипедов и других видов боевой техники, монтируемой под самолеты на бомбовые замки «Дер-19» и «Дер-20». По тактико–техническим данным они вполне обеспечивали перевозку боевых и транспортных средств. Результаты этих работ значительно расширяли возможности использования боевых самолетов для нужд воздушно–десантных войск.
В целом воздушно–десантные войска в предвоенные годы прошли большой путь в своем развитии. Партия и правительство делали все, чтобы этот новый, самый молодой род войск занял достойное место в общем боевом строю Советских Вооруженных Сил.
В ответ на заботу партии, правительства и народа воздушно-десантные войска совершенствовали полевую выучку, добиваясь высоких результатов в боевой и политической подготовке.
ГЛАВА 3
ГОД СУРОВЫХ ИСПЫТАНИЙ
Начало войны застало воздушно–десантные войска в стадии переформирования бригад в корпуса. Их соединения и части были укомплектованы личным составом, но не успели полностью получить боевую технику, что несколько понижало их боевые возможности. Однако уже с первых дней войны воздушно-десантные соединения и части, действуя непосредственно на фронте, вместе с воинами других родов войск оказывали упорное сопротивление наступавшим гитлеровским армиям на всех важнейших фронтах.
В Прибалтике десантники, дислоцировавшиеся вблизи от государственной границы, вступили в бой в первые же дни войны — раньше, чем воздушно–десантные части других фронтов.
10–я бригада 5–го воздушно–десантного корпуса (командир генерал И. С. Безуглый) 19 июня была поднята по тревоге и начала выдвигаться в сторону государственной границы для проведения тактического учения с боевой стрельбой. Война застигла бригаду на марше южнее Даугавпилса. Прошло немного времени, и десантники оказались в тылу немецко–фашистских войск. Последовал приказ — беспощадно уничтожать прорвавшиеся части противника, выходить к главным силам корпуса.
Первый же населенный пункт на маршруте оказался занятым противником. Бросок в атаку последовал с ходу. Короткий бой — и лишь немногим фашистам удалось спастись от меткого огня десантников. К исходу дпя была разгромлена еще одна группа противника.
Немецко–фашистским войскам уже в первые дни войны удалось преодолеть упорное сопротивление войск прикрытия границы и расчленить армии Северо–Западного фронта.
В результате главное направление Каунас, Даугавпилс оказалось практически без прикрытия. Сюда и начал быстро выдвигаться 56–й механизированный корпус противника.
Для ликвидации образовавшегося между армиями разрыва навстречу немецкому механизированному корпусу из резерва фронта были брошены 5–й воздушпо–десантный и 21–й механизированный корпуса. Однако противнику удалось упредить наши выдвигающиеся части и 26 июня в 9 часов 40 минут после ожесточенного боя захватить Даугавпилс и начать распространение на северо–восток и северо–запад[27].
В этой обстановке 5–й воздушно–десантный корпус получил задачу совместно с другими частями 27–й армии выбить фашистов из Даугавпилса и, овладев городом, прочно его удерживать.
Развернулись ожесточенные бои. Город несколько раз переходил из рук в руки. К вечеру 26 июня он был полностью очищен от врага. Противник, подтянув резервы, предпринял очередную атаку на город и вновь овладел им. Последующие контратаки наших войск успеха не имели.
В ходе дальнейших боевых действий в районе Даугавпилса наши войска, в том числе и части 5–го воздушно–десантного корпуса, были оттеснены. Противнику удалось достигнуть правого берега Западной Двины и овладеть обширным плацдармом, который он использовал для развития дальнейшего наступления на псковско–островском направлении.
В дальнейшем части 5–го воздушно–десантного корпуса вели тяжелые бои, сдерживая прорыв немецко–фашистских войск вдоль шоссе Даугавпилс — Остров и восточнее озера Рушены-эзерс, в ходе которых части корпуса часто оказывались в тылу противника, выходили из окружения, занимали оборону на новых рубежах. В неравных боях корпус понес большие потери.
5 июля 1941 г. согласно приказу командующего войсками фронта (к этому времени корпус был введен в состав 27–й армии) 5–й воздушно–десантный корпус начал выдвижение с район Причурино, Горячево для приведения в порядок и дальнейшего использования по особому указанию. 15 августа 1941 г. корпус был выведен из состава Северо–Западного фронта.
2. В Белоруссии и на Украине
На западном направлении десантники вступили в бой в конце июня, когда немецко–фашистские танковые группировки, прорвавшись восточнее Минска, устремились к Днепру и Смоленску. Командование Западного фронта прилагало все силы, чтобы как можно дольше задержать противника на последнем выгодном рубеже — реке Березина и лишить его возможности с ходу прорваться к Днепру. С этой целью 4–му воздушно–десантному корпусу (командир генерал–майор А. С. Жадов) было приказано выдвинуться в район южнее Борисово и занять оборону по реке Березина. Здесь части 4–го воздушно–десантного корпуса и остановили соединения 24–го моторизованного корпуса, двигавшиеся в направлении Березино и Свислочь, не дали возможности противнику с ходу форсировать реку и задержали дальнейшее продвижение вражеских танков.
Шесть суток десантники отражали массированные атаки танков 24–го моторизованного корпуса немцев.
В этих боях особо отличились части 7–й воздушно–десантной бригады. Командир этой бригады полковник М. Ф. Тихонов, участник гражданской войны, обладал непреклонной волей к победе, был человеком смелым и мужественным, умело руководил частями в бою. Еще в 20–е годы М. Ф. Тихонов за храбрость в боях был награжден Реввоенсоветом золотыми часами и именным оружием, а правительство Монгольской Народной Республики наградило его двумя боевыми орденами. В боях на реке Березина полковник М. Ф. Тихонов водил десантников в контратаки, показывая умение действовать дерзко и сообразительно. 4 июля он был ранен, но продолжал руководить боем.
Начальник разведки корпуса майор В. А. Коробков в боях за местечко Свислочь во главе разведывательного отряда в течение шести часов сдерживал яростные атаки превосходящих сил противника и не оставил занимаемых позиций до подхода главных сил корпуса. Лично взял пленного, давшего ценные показания о намерениях противника.
2–й парашютно–десантный батальон 7–й бригады под командованием капитана А. В. Сергиенко был направлен на соседний участок обороны для усиления стрелкового полка. Батальон занял позиции второго эшелона полка. В ночь на 3 июля противник, сбив охранение, начал переправляться через реку. Капитан Сергиенко, проявив личную инициативу, поднял десантников в контратаку. Стремительным дерзким ударом враг был отброшен на западный берег реки. Положение было восстановлено.
2 июля противник прорвался к мосту через Березину. Командир огневого взвода 45–мм пушек лейтенант А. Г. Калмыков, подпустив танки поближе, с первого же выстрела подбил головную машину. На мосту образовалась пробка. Используя временное замешательство, взвод фланговым огнем из орудий расстрелял колонну и завершил ее разгром решительной контратакой совместно с парашютно–десантной ротой. Лейтенант А. Г. Калмыков за мужество и отвагу, проявленные в этом бою, был награжден орденом Красного Знамени, а красноармейцы А. Ф. Науменко, С. И. Зорин, А. И. Романчук, Г. Р. Визниченко, ГГ. С. Хрипунец, И. В. Павлов — орденом Красной Звезды.
Мужественно сражались и все другие части и подразделения десантников на Березине. Только 5 июля некоторым частям 10–й танковой дивизии фашистов удалось переправиться на восточный берег. В этот же день 4–му воздушно–десантному корпусу была поставлена задача сбросить в реку переправившиеся части гитлеровцев.
В 3 часа 15 июля до 100 танков с мотопехотой противника прорвали фронт на стыке 42–й и 55–й стрелковых дивизий, захватили город Пропойск и устремились по шоссе на Кричев.
Командующий Западным фронтом отдал приказ задержать противника и не допустить его прорыва через реку Сож, возложив выполнение этой задачи на командира 4–го воздушно-десантного корпуса. Другими силами фронт здесь не располагал.
15 и 16 июля десантники, ведя тяжелые сдерживающие бои, отходили к реке Сож и к исходу 16 июля перешли к обороне переправ через реку в районе города Кричев. В течение 17 июля корпус успешно отражал яростные атаки вражеских танков. Однако противник, подтянув резервы, в ночь на 18 июля в результате очередных атак овладел Кричевом, форсировал Сож и захватил плацдарм на ее восточном берегу.
