потом еще и бомбардировщики До-217, бомбившие наши войска. В ходе боя гвардии лейтенант Сутырин сбил Ме-109, который горящим упал в районе Красного, а гвардии младший лейтенант Бережной сбил До-217, который упал в районе Русского (3,5 км северо-западнее Крымской). За До-217 (которые на этом участке Восточного фронта немцы применяли только в варианте «ночного разведчика») наши летчики обычно принимали Bf-110. В то же время в районе Абинской был сбит Р-39L-1 гвардии младшего лейтенанта Николая Науменко, который погиб. «Аэрокобры» Бережного и Сутырина вернулись на базу с многочисленными пулевыми пробоинами.
В 13.35 на прикрытие войск 56-й армии вылетели 6 «аэрокобр» (пары Покрышкин – Речкалов, Федоров – Труд, Крюков – Горохов). Правда, у Труда в полете открылась левая дверь кабины, и ему пришлось досрочно вернуться обратно. Ведущий Труда – Федоров также возвратился на аэродром. В итоге до Крымской долетело только 4 истребителя. Небо в районе патрулирования снова оказалось «занято» немецкими самолетами. В итоге Покрышкин и Речкалов ввязались в бой с Ме-109, а Крюков и Горохов – с Ю-88. Причем обе пары потеряли друг друга из виду. Первые двое вернулись на базу ни с чем. А вот Горохов и Крюков в ходе боя также разделились и полетели в разные стороны. В итоге Горохов доложил, что сбил Ю-88 в районе Темрюка, а Крюков – южнее Крымской. После этого летчик увидел еще и группу Хе-111, которые с эскортом истребителей шли строем в сторону Новороссийска. Согласно докладу Крюкова, он сбил Ме-109, который горящим упал в районе Кабардинки. После этого сама «аэрокобра» была подбита. Летчик совершил вынужденную посадку на одно шасси в районе Ильской, в результате которой самолет был разбит, а сам пилот получил травмы.
Последний групповой вылет полк совершил в 15.40. Шесть Р-39 (летчики Фаддеев, Труд, Ершов, Степанов, Старчиков и Савин) снова отправились на прикрытие своих войск (Степанов вернулся преждевременно из-за отказа электрооборудования). В районе Крымской летчики видели Ме-109, которые парами и четверками плавно парили на высоте 9000 м. Бой не состоялся, зато во время возвращения на аэродром был неожиданно атакован и подбит Р-39 Фаддеева, который дотянул до базы и совершил аварийную посадку. Всего в течение 15 апреля 16-й ГИАП выполнил 43 самолето-вылета и заявил о 13 сбитых самолетах. Впрочем, это выглядело скромно на фоне заявок соседнего 45-го ИАП, который и вовсе отчитался о 19 сбитых и подбитых самолетах!
Многие истребители получили приказ сначала перелетать на Краснодарский аэродром, имеющий бетонную ВПП, и уже оттуда вылетать на перехват бомбардировщиков. Но этот процесс оказался растянутым по времени, и в итоге до конца дня удалось осуществить только 447 боевых вылетов.
Не минула подобная участь и 298-й ИАП. Только в 15.45 удалось поднять в воздух 8 «аэрокобр» (бортовые № 10, 17, 41, 14, 12, 15, 13 и 38), которые пилотировали соответственно летчики Ерошкин, Румм, Бочаров, Климанов, Згривец, Закалюк, Вильямсон и Лобанов. Правда, у Р-39 бортовой «12» Згривца возникли неполадки с мотором, и через полчаса он вернулся на аэродром. Группе была поставлена задача прикрывать войска 56-й армии в районе Крымской. На подходе к целевому району на высоте 3000 м летчики увидели приближающуюся с юга с небольшим превышением большую группу «мессершмиттов». Начался бой, продолжавшийся в течение 35–40 минут на разных высотах, вплоть до бреющего. Согласно журналу боевых действий, старшина Вильямсон сбил один Ме-109, который упал в районе боя. Старший сержант Лобанов на вираже подбил другой истребитель, от которого, по словам летчика, пошла струя водяной пыли и дыма. После этого «мессер» резким снижением вышел из боя и ушел на запад. После этого Лобанову удалось на бреющем зайти в хвост еще одному немцу, который после очереди из всех стволов взорвался в воздухе. Еще один Ме-109 был подбит при выходе из виража на прямую траекторию старшим лейтенантом Ерошкиным. В то же время Р-39 бортовой «17» Румма получил попадание снаряда в левую часть стабилизатора и пули в кок винта, а Р-39 бортовой «38» Лобанова – пулевые попадания в стабилизатор и закрылки. В 17.10 «аэрокобры» приземлились в Краснодаре. По итогам боя старшему сержанту Лобанову засчитали один сбитый и один «подбитый» Ме-109, старшине Вильямсону – сбитый Ме-109, а старшему лейтенанту Ерошкину – подбитый Ме-109.
Вообще же, разделение воздушных побед на «сбитые» и «подбитые» было разумным. Ведь во многих случаях летчики действительно добивались попаданий во вражеские самолеты, те начинали дымить и уходить из боя, причем этот факт нередко видели и сослуживцы и наземные наблюдатели. Но падения на землю никто не наблюдал, и что стало с целью, было непонятно. Соответственно как записывать и засчитывать результат таких атак, было сложным вопросом. В 19.00 летчики 298-го авиаполка перелетели на свой аэродром Кореновская и в этот день в боевых вылетах больше не участвовали.
В 16.50 вернулся к боевой работе и 249-й ИАП. Группа в составе четырех ЛаГГ-3 (летчики Жаров, Плотников, Бережной и Крючков) и двух Ла-5 (Корнев и Иванов) вылетела на прикрытие войск 56-й армии в районе Алевры. Во время выполнения задания наши истребители встретили группу из тридцати Ю-88, которых сопровождали шестнадцать Bf-109. В ходе завязавшегося боя лейтенант Корнев сбил один бомбардировщик, который, по докладу летчиков, упал у моста в районе Шибика. А младший лейтенант Василий Крючков севернее Абинской сбил Ме-109. Несмотря на то что падения самолета никто не видел («дымящийся вошел в штопор и пошел к земле»), летчику была записана личная победа.
Тяжело сложился боевой день у 979-го ИАП. Полк выполнил 19 вылетов, в том числе 10 – на сопровождение штурмовиков 210-го ШАП, 6 на прикрытие своих войск и 3 – на тактическую разведку (все в район Крымской). Два ЛаГГ-3 преждевременно вернулись на базу из-за технических неисправностей (у старшего сержанта Щепочкина не убралось шасси, у капитана Шевцова «обрезало» мотор). Летчики полка заявили о 2 сбитых и 1 подбитом самолете. Капитан Владимир Истрашкин сбил Ю-88, который упал в районе Шептальского. Младший лейтенант Бойко заявил о сбитом Ме-109, который упал в районе Крымской. А старший лейтенант Гуржий подбил ФВ-190, который с дымящимся мотором ушел на запад. При этом в бою с истребителями в районе Алевры был сбит ЛаГГ-3 старшины Шапошникова, который выпрыгнул с парашютом и приземлился на своей территории. В районе Абинской своей зенитной артиллерией по ошибке был сбит ЛаГГ-3 лейтенанта Потанина. По одной из версий, летчик заходил в атаку
