Когда с задания не возвращался кто-то из пилотов (особенно опытных, уже заимевших друзей и сделавших летную карьеру), при этом никто не видел, что с ними стало, остальным оставалось только ждать и надеяться. Вернется или нет? Погиб или попал в плен? Чем больше проходило времени с «невозвращения», тем больше таяли надежды, а горечь постепенно стиралась новыми потерями. Бывали и чудеса, когда летчики возвращались в часть спустя месяцы после боя. В данном же случае чудо произошло в обратную сторону. Уже в 17.00, то есть всего через 20 минут после приземления всей группы, Луканцев прибыл в часть.
Как оказалось, следуя в паре с Муравьевым, летчик во время боя оказался справа от ведущего. На левом развороте Луканцев, чтобы не отстать, начал перестроение в левый пеленг, при этом едва не столкнувшись с летевшей позади парой. Испугавшись, неопытный пилот резко отвалил вправо, в результате, оглядевшись по сторонам, он увидел, как вся группа Р-39 уходит влево с набором высоты. Луканцев сосредоточился на том, как ему догнать товарищей, и в итоге прозевал появившуюся сзади пару Bf-109. В результате «аэрокобра» получила серию попаданий в двигатель и загорелась. После этого Луканцев резким пикированием (с тем самым черным дымом) вышел из боя и повернул в сторону аэродрома. Вскоре кабина стала заполняться дымом, что вынудило пилота отбросить дверки (на Р-39 существовала возможность аварийного сброса дверей кабины). После этого Луканцев произвел вынужденную посадку на брюхо в поле в 4 км севернее Мерчанского. Летчик остался невредим, а самолет частично сгорел.
Общий итог дня для 298-го полка получился такой: 43 боевых вылета, 12 сбитых и подбитых самолетов при 2 потерянных и 2 сильно поврежденных Р-39. Михаилу Комелькову были засчитаны две личных и одна групповая победы, а Владимиру Семенишину – одна личная и две групповых победы.
В 16.26 на прикрытие войск 56-й армии вылетело десять Р-39 (пары Покрышкин – Степанов, Речкалов – Табаченко, Фаддеев – Ефимов, Мочалов – Савин, Старчиков – Шагов) из 16-го ГИАП. В районе Крымской небо снова было «занято» десять Ме-109. В ходе завязавшегося боя гвардии старший лейтенант Речкалов сбил «мессер», который, по показаниям летчиков, упал в районе Абинской. Второй сбитый Ме-109 был на счету гвардии капитана Покрышкина. Самолет упал горящим в районе Холмской. Третий «мессершмитт» завалил красноармеец Степанов (ранее летчик был разжалован из младших лейтенантов). Правда, и его Р-39 после этого был сбит. Летчик выбросился с парашютом и приземлился в 15 км южнее Крымской на советской территории. Через три дня Степанов, отделавшийся небольшими ожогами, вернулся в часть. Всего за день 16-й ГИАП выполнил 30 самолето-вылетов и отчитался о 7 сбитых самолетах (все Ме-109).
Так же успешно, если верить советским документам, сложился боевой день и у 979-го ИАП. Полк выполнил 17 вылетов на прикрытие войск 56-й армии в районе Крымской и провел 3 воздушных боя. Старший лейтенант Федоренко сбил Ме-109, который упал в районе Крымской, и подбил ФВ-190. Младший лейтенант Бойко и старший сержант Дывыдов в паре сбили еще один Ме-109, который, с их слов, так же упал на окраине Крымской. А капитан Владимир Истрашкин в паре со старшим лейтенантом Шумовым сбили Ю-87, который упал в районе Шептальского. Еще на одну подбитую «штуку» претендовали старший сержант Давыдов и уже упомянутый капитан Истрашкин. В очередной раз отличились (хотя и намного скромнее, чем днем ранее) и пилоты Р-39 из 45-го ИАП. Дмитрий Коваль доложил о сбитом Ме-109, а Николай Лавицкий – о сбитом Ю-88 (оба в районе Крымской). При этом Лавицкий одержал уже 15-ю личную победу. Несколько побед одержали и летчики 267-го ИАП, воевавшие на ЛаГГ-3. В частности, Владимиру Морозову был записан лично сбитый Ме-109, Алексею Попову – две групповые победы (1/3 Ме-109 и 2/6 Ме-109), а Илье Черкашину – тоже две групповые победы (1/3 Ме-109 и 1/3 Ю-87). Лично сбитый в районе Крымской Ю-87 также засчитали пилоту И-16 Виктору Жердеву из 84-го «А» ИАП.
В общей сложности ВВС СКФ выполнили 369 самолето-вылетов, из которых 43 пришлись на один 298-й ИАП. Были выполнены налеты на аэродромы Анапа, Багерово и порт Керчи. Летчики отчитались о 24 воздушных боях и 40 сбитых и подбитых самолетах (примерно четверть из них была записана летчикам 298-го ИАП).
В очередной раз громкие успехи советской авиации были сильно завышены. Во время авиаударов по позициям 56-й армии в районе Крымской и Верхнебаканской были потеряны только два бронированных штурмовика из 8./Sch.G1: Hs-129B-2 W. Nr. 0345 (пилот фельдфебель Э. Белиттер ранен) и Hs-129B-2 W.N. 0435 (пилот унтер-офицер Г. Тренкель тоже ранен). Оба летчика спаслись и вернулись в свои части. Каких-либо других потерь в составе люфтваффе не зафиксировано! Таким образом, ни одна из многочисленных заявок на сбитые в этот день Ме-109 не подтверждается.
Собственные потери советской авиации составили 11 машин. ВВС ЧФ потеряли один Як-1 из 6-го ГИАП.
Глава 4. Операция «Нептун»
«Снова били тяжелые батареи, снова завывали пикировщики, свирепствовали штурмовики»
17 апреля.
В ночь на 17 апреля части 56-й армии снова попытались начать наступление на ранее отбитые немцами совхоз «Пятилетка» и МТФ. Дабы избежать ударов с воздуха, атаку решено было начать уже в полночь! Однако добиться внезапности опять не удалось. Наступающие части были обстреляны из шестиствольных реактивных минометов, а потом в небе появились бомбардировщики, целившиеся по возникшим очагам пожаров.
Утром была относительно хорошая погода: облачность от 3 до 10 баллов, видимость 10–15 км, температура воздуха +13 – +17 градусов.
17-я армия начала операцию «Нептун», целью которой была ликвидация советского плацдарма в районе Мысхако (Малая земля). План предусматривал нанесение массированных ударов как по самим позициям советских войск, так и по огневым позициям специальной артиллерийской группы, располагавшимся на восточном берегу Цемесской бухты и огнем из дальнобойных орудий, прикрывавших десантную группу в районе Мысхако. В ее состав входили 81-й гаубичный артполк, 1167-й ААП, 69-й Гвардейский ААП и 350-й ГАП большой мощности. Также люфтваффе получили приказ нанести удары по советскому флоту, а кригсмарине должны были по возможности блокировать подвоз грузов и подкреплений с моря.
Как уже
