Весной 1940 г. британский флот выставил минные заграждения у побережья Норвегии, чтобы осложнить предполагаемое вторжение германских войск в это скандинавское государство. На пути в Тронхейм крейсер «Адмирал Хиппер» потопил британский эсминец «Глоуворм». Эсминец пытался таранить крейсер, но был расстрелян артиллерией «Хиппера» с предельно короткой дистанции.
«Адмирал Хиппер» в Тронхейме, 9 апреля 1940 г. Десант перевозится на берег катерами и баржами.
В узостях любой, даже хорошо защищенный корабль становится уязвимым. Командование кригсмарине направило тяжелый крейсер «Блюхер» в узость Дробак, ведущую в Ослофьорд. Германский крейсер здесь был потоплен 9 апреля 1940 г. огнем норвежских береговых батарей и установленных на берегу торпедных аппаратов.
«Принц Евгений», 1942 г.
Длина полная, м 212,5
Ширина по миделю, м 21,9
Осадка, м 7,95
Водоизмещение стандартное, т 14 475
Водоизмещение полное, т 19 000
Силовая установка: 12 котлов Ла-Монт, три турбины Германия, три гребных винта
Скорость, узлы 32,5
Дальность плавания, мили 7850 (на скорости 19узлов)
Вооружение: 8х 203 мм в четырех двухорудийных башнях; 12 х 105мм в шести двухорудийных башнях; 12x 37 мм в шести спаренных установках; 8 х 20 мм; 20 х 20 мм в пяти счетверенных установках Авиационное вооружение: три гидросамолета Арадо Ar-196 Экипаж, чел. 1400
Эсминцы сопровождают тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» на выходе из Тронхеймфьорда, 9 апреля 1940 г. Ствол 105-мм зенитного орудия задран в небо, выше видны установленные почти горизонтально стволы спаренной 37-мм зенитной пушки. Еще выше — часть сферического обтекателя поста управления зенитной стрельбой. «Адмирал Хип — пер» вернулся в Германию без происшествий.
После операции «Везерюбунг» крейсер отремонтировали и перекрасили, в мае 1940 г. корабль снова находился в боевом составе кригсмарине. Надстройки и башни главного калибра корабля покрыл замысловатый трехцветный камуфляж. На башне «А» главного калибра сделана надпись «Glowworm» — название потопленного у берегов Норвегии британского эсминца. Камуфляж нанесен и на крыши башен главного калибра, которые перед походом в Норвегию окрасили в желтый цвет.
«Адмирал Хиппер» на якоре в гавани Бреста, Франция, начало 1941 г. Корабль только что завершил выполнение операции «Нодзеетур». Крейсер вышел в рейд из Брунсботтеля 30 ноября 1940 г. В ходе рейда «Хиппер» потопил один транспорт, повредил британский крейсер и два транспорта. В Брест тяжелый крейсер прибыл 27 декабря 1940 г. Корабль камуфлирован полосами темного серо-голубого цвета по стандартной «военной» средне-светло-серой окраске.
Левый борт тяжелого крейсера «Адмирал Хиппер», вид с кормы в нос, май 1940 г. Хорошо виден полусферический пост управления огнем зенитной артиллерии малого калибра. На переднем плане — пост управления торпедным аппаратом, за ним — спаренная установка 105-мм зенитных орудий.
Флаг кригсмарине над «Адмиралом Хиппером». На мачте поднято 14 сигнальных флажков, по числу транспортов, якобы потопленных крейсером в ходе рейда февраля — марта 1941 г.; на самом деле на дно ушло семь судов. На переднем плане — спаренная 37-мм зенитная установка. Справа — колпак оптического дальномера башни «С» главного калибра.
Орудия главного калибра тяжелого крейсера «Адмирал Хиппер» смотрят прямо на фотографа. Снимок сделан в Киле в мае 1940 г. На крейсере отсутствует камуфляж, в то время как на других майских 1940 г. снимках «Хиппер» камуфлирован. Скорее всего, данный кадр сделан до нанесения камуфляжной окраски на корабль. Нередко германские корабли камуфлировались только на время проведения одной определенной операции.
Из последних трех германских тяжелых крейсеров достроен был только «Принц Евгений». Он вошел в строй кригсмарине 1 августа 1940 г. Советский Союз, в то время почти союзник Германии, проявлял интерес к покупке всех трех тяжелых крейсеров «второй» группы. После длительных переговоров Германия согласилась продать СССР недостроенный «Лютцов», этот крейсер находился в наименьшей степени готовности. Буксировка крейсера в Ленинград началась 15 апреля 1940 г. Корпус корабля был полностью готов, но монтаж надстроек только начался. На корабле были установлены башни «А» и «D» главного калибра, но орудия стояли только в башне «D».
«Адмирал Хиппер» в темном серо-голубом камуфляже, носовая надстройка и дымовая труба. Крейсер был камуфлирован перед выходом в северную Атлантику, операция «Нордзеетур». Над оптическим дальномером на башнеподобной мачте-надстройке установлена антенна РЛС. Антенная станция была жестко связана с дальномером, поэтому постоянное сканирование океанских просторов с помощью РЛС не велось.
«Адмирал Хиппер» на якоре в Кильском фьорде, июнь 1940 г. Камуфляж мая-месяца уже закрашен. Верхние части башен главного калибра покрашены в темный цвет, вероятно — в темно-серый. Известно, что в то время крыши башен главного калибра крупных кораблей британского флота покрасили в желтый цвет, чтобы сбить с толку пилотов самолетов люфтваффе. В ответ крыши башен кораблей кригсмарине немцы перекрасили в темносерый цвет.
Моряки проверяют один из оптических дальномеров крейсера «Адмирал Хиппер», Северная Атлантика, весна 1941 г. Один матрос смотрит в окуляры, второй считывает показания со шкалы дальности.
Крейсер «Адмирал Хиппер» здорово отличился во время своего второго похода в Атлантику. 12 февраля 1941 г. крейсер обнаружил шедший без эскорта кораблей охранения конвой SLS- 64. «Хиппер» пустил на дно семь из 19 транспортов конвоя. На снимке — горит один из транспортов, на переднем плане — 105-мм зенитки «Хиппера» результаты рейда могли быть еще боле впечатляющими если бы не проблемы с силовой установкой крейсера и большим расходом 105-мм снарядов.
«Адмирал Хиппер» покинул Брест после ремонта машин в начале 1941 г. Камуфляж левого борта выполнен зеркально в плане цвета пятен по отношению к камуфляжу правого борта. Башни «А» и «В» главного калибра крейсера развернуты на левый борт.
В конце декабря 1940 г. крейсер «Адмирал Хиппер» был поставлен в сухой док порта Брест. В доке корабль оставался до марта 1941 г. За этот период бомбардировщики RAF неоднократно пытались нанести кораблю повреждения, но не смогли.
Крейсер под названием «Таллин» принимал участие в обороне Ленинграда в 1941–1944 г.г. «Зейдлиц» немцы не продали, хотя строительство этого крейсера велось очень медленными темпами — было ясно, что до начала войны корабль войти в строй не успеет по любому. С началом же войны не прибавилось ясности в вопросах о роли и месте тяжелых крейсеров в боевых Действиях. Разговоры о необходимости переделки крейсера «Зейдлиц» в авианосец начались еще до его спуска на воду. Гибель «Бисмарка» в мае 1941 г. лишний раз подчеркнула важность палубной авиации в войне на море и подтолкнуло командование кригсмари- не принять 26 августа 1942 г. окончательное решение о переделке недостроенного тяжелого крейсера в авианосец. Поначалу работы по переделки шли ударными темпами, но изменение военной ситуации на всех фронтах отодвинуло вопрос об авианосце на второй и даже десятый план. Как мог повлиять на ход войны, причем войны в первую очередь сухопутной, одинокий авианосец с откровенно слабой корабельной авиагруппой? Все работы по достройке «Зейдлица» были прекращены в январе 1943 г. и больше никогда не возобновлялись.
Оба крейсера, «Адмирал Хиппер» и «Блюхер», на момент вступления в строй имели длину по ватерлинии 194,3 м, полную — 202,8 м. Ширина крейсеров составляла 21,3 м, осадка при стандартном водоизмещении 7,74 м. Оба корабля строились с прямыми, почти вертикальными, форштевнями, которые вскоре заменили форштевнями скругленной, «атлантической», формы. На «Хиппер» форштевень заменили в ноябре 1939 г., всего после шести месяцев службы в кригсмарине. Большую часть войны крейсер провел на Балтике. На «Блюхере» форштевень заменили в сентябре 1939 г., на самом кануне вступления крейсера в строй кригсмарине. Одинаковые при постройки носы крейсеров, после замены форштевней стали разными. На «Хиппере» поставили носовую оконечность умеренных наклона и развала, почти прямую в профиль. «Блюхер» получил более радикально наклоненный и расширенный нос. Длинна кораблей по ватерлинии после модернизации стала составлять 194,6 м, полная — 205,9 м. Полное водоизмещение — 18 200 т.
