Воздушные бои возобновились в июле. 11 июля звено МиГ-17 ассистировало паре МиГ-21 из 921-го полка. Самолеты прикрывали от налета вражеской авиации мосты Лайва и Фулуонг на шоссе № 5. Летчики заявили о сбитом штурмовике А-4 «Скайхок», данные ВМС США эту победу ВВС ДРВ не подтверждают.
Десятью днями позже вьетнамцы вновь понесли тяжелые потери. В бою с «Крусейдерами» были сбиты три истребителя МиГ-17. Летчики эскадрильи VF-24 сбили два самолета, эскадрилья VF-211 записала на свой счет одно победу. «Крусейдеры» с авианосца «Бон Омм Ричард» сопровождали штурмовики А-4 в налете на нефтехранилище Такса, расположенное в северо-западных предместьях Хайфона.
Ли Ксуан Ди (слева) демонстрирует как он и Нгуен Ван Бай атаковали крейсер «Оклахома Сити» и эсминец «Хайгби» 19 апреля 1972 г. Перед летчиками модель крейсера. Сам Ди поразил двумя 250-кг бомбами эсминец. Крейсер также получил повреждения, хотя и более скромные по масштабам.
На снимке — эсминец «Хайгби» (типа «Гиринг») на полном ходу в Тонкинском заливе. Фотография сделана за несколько дней до исторической актаки двух МиГ-17Ф из 923-го истребительного авиаполка. Эсминец «Хайгби» был построен на верфи фирмы Бэз Айронуорк, корабль вступил в строй ВМС США 27 января 1945 г., окончательно списан 15 июля 1979 г.
Очередной воздушный бой с участием МиГ-17 состоялся только 23 августа. В 13 ч 45 мин расчет РЛС обнаружил группу из 40 воздушных целей, державшую курс из Лаоса в направлении Ханоя. На перехват подняли пары МиГ-21 и четверку МиГ-17. Летчикам предстояло разыграть тактический прием «засада в воздухе». МиГи-17 должны были отвлечь внимание пилотов американских самолетов, дав возможность паре МиГ-21 беспрепятственно нанести ракетный удар.
Первыми, согласно плану боя, в атаку пошли МиГ-17. Обнаружив над собой строй «Тандерчифов», пара Као Тхань Тинь — Ли Ван Фонг стала набирать высоту, одновременно пытаясь выйти в заднюю полусферу группы американских самолетов. Летчики МиГов в полной мере использовали фактор внезапности: они вышли в хвост замыкавшей группу паре «Тандерчифов» незамеченными, американцы форсаж не включали. Као Тхань Тинь открыл огонь с дистанции 200–250 м. От горящего F-105 вьетнамец отвернул только когда до американца оставалось 50-100 м. Вторая пара, Нгуен Ван Тхо и Нгуен Хонг Диеп, также расправилась с одним «Тандерчифом».
ВВС США объявило о потере двух «Фантомов» из 8-й эскадрильи 555-го тактического авиакрыла, эскадрилья «Тандерчифов» потерь не имела. Более того пилот F-105 из 34-й эскадрильи 388-го тактического авиакрыла 1-й лейтенант С. Лэйн якобы сбил МиГ-17, на самом деле все вьетнамские истребители благополучно вернулись на базу.
Накал воздушных боев несколько ослабел; в июле, августе и сентябре вьетнамские истребители в 74 воздушных боях сбили девять самолетов противника, собственные потери составили один МиГ-17.
Американцы решили окончательно разделаться с вьетнамской авиацией на аэродромах. Нойбай, Кип, Хоалак, Киенан и Катби подвергались постоянным налетам. 24 октября массированный удар был нанесен по Кипу, но силами персонала базы и местного населения, аэродром ввели в строй уже на следующий день. Отсюда 25 октября на перехват группы «Тандерчифов» ушла пара МиГ-17 из 923-го полка, в воздушном бою Нгуен Хаа Тао сбил один F-105D (американские данные победу не подтверждают).
Бомбардировки продолжались весь ноябрь, мощный налет на Киенан состоялся 17-го числа. Отчаянной работой личного состава 26-й технической бригады при помощи местного населения последствия налета были ликвидированы всего за двое суток.
На снимке хорошо видны последствия взрыва 250-кг авиационной бомбы, сброшенной Ли Ксуан Ди со своего МиГ-17Ф. Кормовая двухорудийная 5-дюймовая башня эсминца «Хайгби» полностью выведена из строя. Удивительно, но никто из моряков не был убит.
Пятеро вьетнамских летчиков-истребителей из 923-го полка, 1972 г. Последнюю победу в воздушном бою на самолете МиГ-17 одержал II июля 1972 г. Хан Винь Тоунг. Туонг сбил истребитель F-4J над Фалием. Данные ВМС США не подтвержджают потери «Фантома» от атаки МиГа 11 июля, но согласно тем же данным МиГ-17 сбил F-4J Bu№ 155803 из эскадрильи VF-103 с авианосца «Саратога» днем раньше. В свою очередь вьетнамские источники не содержат сведений о сбитом Ми Г-17 10 июля американском самолете.
30 октября экипаж «Фантома» (F-4B Bu№ 150629, бортовой код «NK-203», эскадрилья VF-142 из авиакрыла авианосца «Констеллейшн») в составе летчика лейтенант-коммендера Эжена П. Ланда и оператора вооружения лейтенанта Джеймса Р. Борста сбил МиГ-17 ракетой «Спарроу». Вообще-то экипаж выстрелил двумя ракетами AIM-7E, но одна решила, что в гостях хорошо, а дома — лучше. Описав вираж, ракета влетела в сопло «Фантома». Ланд и Бост успели катапультироваться, прежде, чем самолет разнесло на куски. Обоих членов экипаж спас вертолет ВМС США.
Утром 19 ноября четыре МиГ-17 из 923-го полка, пилотируемые Хо Ван Куаем, Ли Хаем, Нгуеном Динь Факом и Нгуеном Фи Хангом, перелетели с аэродрома Гиалам на аэродром Киенан. Примерно в 10 часов утра в районе Хайфона появилась группа из 20 «Скайхоков» и «Фантомов» с авианосца «Корал Си». Звено МиГов немедленно пошло на взлет. В первой атаке Ли Хай сбил F-4B. Через несколько минут еще по «Фантому» сбили Нгуен Динь Фак и Нгуен Фи Ханг. Все МиГи благополучно вернулись в Киенан.
Американская версия воздушного боя над Хайфоном 19 ноября 1967 г. выглядит так. F-4B Bu№ 152304 из эскадрильи VF-151 с экипажем в составе летчика лейтенанта Джеймса И. Тегю и оператора вооружения лейтенанта Теодора Штейра летел ведомым в паре «Фантомов», прикрывавшей ударную группу штурмовиков А-4. Когда «Скайхоки» вышли в район атаки, «Фантомы» взяли курс на северо-восток, откуда чаще всего появлялись МиГи. Экипажи «Фантомов» с помощью бортовых радиолокаторов «ощупали» воздушное пространство. Не заметив ничего подозрительного летчики истребителей развернули свои F-4 курсом на юго-запад, в направлении ударной группы. Вскоре, в 11 ч 49 мин, ведущий обнаружил справа от себя одиночный МиГ-17.
Дальнейшая информация о воздушном бое «Фантомов» с МиГ-17 крайне ограничена, никто из американцев не видел схватку. Из радиопереговоров стало известно, что атакованные МиГами пилоты «Фантомов» пытались «зажечь форсажи», и что «форсажи не зажглись». Затем в эфире прозвучал сигнал «Mayday» — «Спасите!» Летчик одного из «Скайхоков» наблюдал над Катби на высоте 3000–4000 м огненный шар — взрыв «Фантома». Члены экипажа катапультировались, оба попали в плен; Тегю умер в плену. Штейра освободили в марте 1973 г. Второй F-4В из эскадрильи VF-151 также, согласно официальным данным ВМС США, был сбит в воздушном бою с МиГами. Летчик лейтенант-коммендер С. Д. Клоуер и оператор вооружения лейтенант У. О. Истис после катапультирования попали в плен.
С середины ноября накал воздушных боев над Ханоем продолжал оставаться высоким, несмотря на тяжелые потери, которые несли обе стороны. 14 декабря кто-то из летчиков МиГ-17 сбил «Крусейдер» (данные ВМС США не подтверждают потери), летчик другого «Крусейдера», лейтенант Дик Уаймен из эскадрильи VF-162, сбил в том же воздушном бою МиГ-17.
Тремя днями позже звено МИГ-17 вместе с тройкой МиГ-21 подступах к Ханою перехватило группу из 32 «Тандерчифов» и «Фантомов». Летчики МиГ-21 занялись ударными самолетами, сбив три F-105 (ВВС США подтвердили потери только одного истребителя-бомбардировщика). МиГ-17 атаковали «Фантомы» прикрытия и сбили над Хахоа два самолета. Согласно данным ВВС США в результате атаки МиГов был потерян один F-4D Bu№ 66-7774 из 497-й эскадрильи 8-го тактического истребительного авиакрыла. Летчик майор К. Р. Флинор и оператор вооружения 1-й лейтенант Т. Л. Бойер попали в плен. Через двое суток группа МиГ-17 и МиГ-21 в воздушном бою над Тамдао без потерь со своей стороны сбила четыре американских самолета (по данным министерства обороны США американская авиация в этот день потерь не имела).
Следует отметить, что при обороне Ханоя и Хайфона от атак с воздуха вьетнамские истребители действовали с гораздо большим эффектом, чем ранее. Удалось хорошо отработать взаимодействие между самолетами разных типов (МиГ-17 и МиГ-21) и между авиацией и наземными силами ПВО, а также радиолокационными постами. Особенно поражает скорость, с которой вьетнамцы восстанавливали поврежденные американской авиацией аэродромы.
В 1967 г. истребители ВВС ДРВ провели 129 воздушных боев и сбили 124 американских самолетов, 74 из них записали на свой счет летчики МиГ-17. Согласно американским данным, ВВС и ВМС США потеряли в воздушных боях 24 самолета. Пилоты ВВС якобы сбили 41 МиГ-17, а их коллеги из авиации флота — 12 истребителей этого типа.
Капитан Нгуен Тхань Транг (второй справа) проводит инструктаж летчиков 923-го полка перед тренировочным полетом 25 апреля 1975 г.
