17 апреля события развивались по-другому, если говорить про II./JG 3. Пилоты части заявили 13 побед в пяти боях, в то время как III./JG 3 доложила только о двух Илах-2, перехваченных в 9:00. В 15:00 штаб добился трех побед в том же бою II./JG 3 доложила о двух сбитых истребителях.
Самая «продуктивная» для полка битва в тот день имела место в районе полудня, когда немецкие пилоты заявили шесть сбитых истребителей противника, в том числе пять ЛаГГ-3. Не обошлось без потерь. II./JG 3 потеряла два «Густава» сильно поврежденными, в том числе один в результате действий противника.
18 апреля напряжение ослабло. В четырех боях полк «Udet» заявил только пять побед. Все на счету II./JG 3, по две победы заявили Киршнер и Эттель. В одном из боев с Р-39 в районе Новороссийска был сбит и погиб унтер-офицер Ганс Пабст.
19 апреля дела пошли удачно. В двух боях II./JG 3 добилась сразу 12 побед. Советские истребители не смогли перехватить «мессеры» и те прорвались к штурмовикам. Уже до полудня полк заявил восемь сбитых Илов-2. Пилоты Фишер и Фёрг нарвались на огонь советской зенитной артиллерии, их самолеты получили повреждения.
Апогея кампания достигла 20 апреля, когда немцы провели налет на Малую Землю. Разгорелась напряженная битва, так как советская сторона подтянула на тот участок фронта до 300 новых истребителей в составе трех корпусов и двух дивизий РГК. Благодаря этому шагу в районе Кубани Советская Армия располагала уже тысячей самолетов, а несколько дней спустя их число возросло еще на 200 машин. Более половины всех сил составляли истребители. Немцы располагали в том районе всего 150 истребителями.
20 апреля JG 3 заявил в общей сложности 43 победы, потеряв три Me 109, еще два самолета получили повреждения. Два «мессера» были сбиты советскими пилотами, а один получил повреждения во время бомбардировки Анапы. Тяжелым ударом для полка стала потеря пилота Адольфа фон Гордона из штабного звена III./JG 3, который нарвался на очередь стрелка-радиста Ил-2. Героями дня стали фельдфебель Э. Цильбер и фельдфебель А. Зурау, которые заявили по три победы. Но всех обскакал обер-лейтенант Киршнер, который записал на свой счет сразу восемь самолетов, главным образом ЛаГГ-3 и Ил-2.
Кульминацией дня стал перехват группы советских бомбардировщиков «Бостон», сопровождаемых истребителями ЛаГГ-3 и Ла-5. В ходе боя немцы заявили 13 побед.
Два снимка «пятиточечных» Me 109G-6 из I./JG 27, база Ваграм, февраль 1944 ода. Виден трехцветный камуфляж. Обратите внимание на эмблему, нанесенную на капоте двигателя. На одном снимке эмблема стандартная, на другом — с толстым кантом, на котором написано «Marseille Staffе!» (эскадрилья Марселя).
В последующие пять дней напряженность боев постепенно уменьшалась. Снова ухудшилась погода. 21 апреля П./ JG 3 заявила всего четыре победы, одержанных в двух боях, потеряв при этом лейтенанта Мюрре. В 11:00 пилоты группы перехватили группу штурмовиков и заявили три победы. К этому бою присоединился Г. Вайк из Stab/JG 3 и доложил о еще двух сбитых Илах-2, доведя число своих побед до 10. Это была последняя победа штаба полка, который вскоре сняли с фронта и отправили в Рейх к 1./JG 3.
Следующий день принес удачу Эттелю, который заявил четыре победы из шести, одержанных II./JG 3. 23 апреля четыре победы заявил Киршнер, снова вернув себе первое место в списке асов полка. В тот день II./JG 3 доложила всего о 20 победах, в том числе о девяти сбитых ЛаГГ-3. Три ЛаГГа записал на свой счет Вольф Эттель. III./JG 3 за сутки одержала три победы.
24 апреля пилотам II./JG 3 удалось перехватить группу Илов-2, сопровождаемых И-16. Немцы связали истребители боем и прорвались к штурмовикам. Всего было заявлено семь побед, в том числе шесть над Илами. Пилот фон Боремски из III./JG 3 в тот день принес своей группе две победы.
Это были последние успехи полка на Кубани, поскольку на следующий день Советская Армия прорвала фронт, создав угрозу окружения Керчи. Полк пришлось отвести. 25 и 26 апреля II./JG 3 одержал только пять побед, в том числе четыре над Ла-5.
Ситуация обострилась 27 апреля, когда полку пришлось вести три боя, заявив девять побед. Самым результативным оказался бой, имевший место в 17:30. Немцы доложили о шести сбитых машинах, в том числе Киршнер — о четырех, доведя свой боевой счет до 100 побед.
На следующий день четыре из 15 побед своей группы одержал Эттель, также перешагнув за порог в 100 побед. Этот очевидный спор двух летчиков наводит на сомнения относительно их реальных успехов. Все сбитые в тот день советские самолеты оказались истребителями: девять ЛаГГ-3 и шесть Як-1. К бомбардировщикам и штурмовикам прорваться немцам не удалось. По данным советской стороны в тот день было потеряно 18 истребителей из 4-й ВА, что, учитывая небоевые потери, потери от огня зенитной артиллерии и другие причины, дает сомнениям твердую почву.
Почти по тому же сценарию развивались события на следующий день, когда советская сторона предприняла новый штурм «Голубой линии». В трех боях, имевших место до полудня, II./JG 3 заявила 23 победы, в том числе две над Пе-2 (идентифицированных как Як-4), одну над Ил-2, а остальные над ЛаГГами-3 и Яками-1. Майор Курт Брендле из штаба полка заявил четыре победы в ходе одного боя. Обер-лейтенант И. Киршнер снова вырвался вперед, также заявив четыре победы: два ЛаГГ-3 и два Як-1. В описываемый период полк боевых потерь не нес.
30 апреля полк одержал только две победы. 1 и 2 мая погода испортилась и самолеты остались на земле. Тем временем поступил приказ перебазироваться под Харьков. В результате две группы были сняты с фронта.
Два снимка. Осмотр G-6 и G-6/trop пилотами JG 77 летом 1943 года. Весной 1943 года заводы, выпускавшие «Мессершмитты» перестали наносить на машины тропический камуфляж.
Но не на долго. Когда в первой декаде мая Советская Армия возобновила наступление на Кубани, погода прояснилась. II./JG 3 в спешном порядке была снова возвращена на прежний аэродром, где оставалась на протяжении трех следующих недель. Из 31 майского дня летными оказались 26, а два ограниченно летными. Ничего не мешало двух противоборствующим сторонам выяснить отношения в воздухе.
II./JG 3 снова включилась в битву т» Кубани 7 мая. Во второй половине дня группа провела два боя, заявив семь побед. На следующий день вылеты продолжались все светлое время суток, было заявлено 30 побед. Потерь группа по-прежнему не несла. Всего за сутки произошло шесть воздушных боев, в ходе одного из них пилоты заявили половину от всех дневных достижений. Киршнер заявил уже семь побед, одержанных в ходе четырех боев. На протяжении дня пилоты полка заявили шесть сбитых «Спитфайров», в том числе три в утреннем бою, который 6-я эскадрилья вела в период между 7:50 и 8:00. 9 мая пилоты II./JG 3 заявили 14 побед, потеряв одного пилота, который попал в плен после боя в районе Крымской, где немцы попытались перехватить группу «Бостонов», сопровождаемых Ла-5.
10 мая результат повторился. Как и следовало ожидать, отличился Эттель, который в двух боях заявил пять побед: три над ЛаГГ-3 и два над Як-1. Киршнер не дал себя обогнать, заявив три победы (Ил-2, Як-1, «Спитфайр»). Потерь полк не понес, но во время бомбардировки Анапы получил повреждения один Me 109G.
11 мая группа одержала 9 побед в ходе пяти боев (снова почти только истребители), на следующий день была одержана единственная победа.
13 мая состоялся только один бой — групповой, в ходе которого было заявлено четыре победы. На следующий день — пять побед, а 15 мая — только одна победа. Ее одержал унтер-офицер Хорст Людтке, который в 11:15 доложил о сбитом Ла-5 — 13-й победе на своем счету.
Несмотря на то, что бои вдоль «Голубой линии» еще продолжались, группу снова сняли с фронта и отправили на север. За время своего второго тура на Кубани II./JG 3 заявила 87 побед, потеряв четыре самолета: два безвозвратно и два поврежденными. Всего за апрель-май 1943 года полк «Udet» заявил 344 сбитых самолета противника, потеряв 13 Me 109 безвозвратно и 18 из-за повреждений. Только шесть самолетов было потеряно в результате действий противника.
Эскадрилья «Густавов» одного из истребительных полков ожидает приказа подняться в воздух на перехват союзнических бомбардировщиков, осень 1944 года. На переднем плане командирская машина с тактическим номером «1». Вероятно это G/AS, в то время как остальные машины — это G-6 и G-14.
Летом 1943 года американские ВВС приступили к налетам на Рейх. 8-я воздушная армия США, силы которой наращивались из месяца к месяцу, постоянно терроризировала население западных районов Германии. Люфтваффе в попытках нейтрализовать противника несло ощутимые потери. Развитие электроники и повысившееся качество подготовки пилотов позволило союзникам переломить ход битвы в свою пользу.
