20 октября имела место одна из наиболее необычных операций, из проводившихся в то время. Американцы совершили налет силами 212 бомбардировщиков и 360 истребителей. Американцам удалось сбить всего четыре немецких самолета. В то же время к цели вышло всего немногим более 80 машин. Остальные заблудились в тучах и сбросили бомбы на запасные цели. Немецкие и американские истребители играли друг с другом в жмурки в облаках!
От JG 3 в игре участвовала II./JG 3, которая чудом отыскала в районе германо-голландской границы небольшую группу «летающих крепостей» и заявила две победы. Тем же чудом в самый разгар боя из облаков показался отряд «Тандерболтов», которые сбили два «мессера» и повредили третий. Погибло два немецких пилота.
22 октября I./JG 3 перехватила отряд союзнических истребителей. Для немцев бой оказался безуспешный и обернулся потерей одного «мессера».
24 октября имела место последняя в октябре воздушная битва. Американцы атаковали немецкие аэродромы в северной Франции силами 200 В-26, сопровождаемых более 250 истребителями. Несмотря на облачность, немцы несколько раз перехватывали противника. В частности, на перехват «Мародеров» вылетела I./JG 3, которая, как обычно, смогла заявить одну победу, потеряв три самолета сбитыми и два поврежденными. Среди сбитых оказался и командир группы, майор Квет-Фаслем, который совершил вынужденную посадку, разбив свой самолет. II./JG 3 также потеряла три самолета. В тот день полк потерял трех пилотов убитыми и трех раненными. Среди сбитых оказался и командир 4-й эскадрильи, капитан В. Лукас, попавший в прицел английскому «Спитфайру».
Всего в тот день люфтваффе смогло сбить только два самолета, потеряв девять истребителей. Еще четыре самолета получили повреждения. Кроме того, на земле союзники уничтожили два самолета.
Подводя итог деятельности JG 3 «Udet» в октябре, можно сказать, что вклад полка в общий результат оказался скромным, а результат не слишком впечатляющим. Полк потерял 42 самолета (то есть 38 % штатной численности от 1 октября), а еще 31 самолет получил повреждения. 20 пилотов погибло, 11 получило ранения. За октябрь полк заявил 48 сбитых самолетов противника, из которых 25, сбитых в двух боях, на счету III./JG 3. Хуже всего действовала I./JG 3, которая потеряла 15 «Густавов» и семь пилотов, сумела одержать… три победы, заявленные одним пилотом! Это был капитан Ровер, который в октябре поставил рекорд результативности. Его достижение смогли повторить только двое пилотов III./JG 3: обер-фельдфебель Зурау и унтер-офицер Ренч. Лейтенант Мюнстер сбил четыре В-17, в том числе два 10 октября.
Шеренга Me 109TG-6, прибывшая на Восточный Фронт, зима 1944 года. Большинство машин имеет Stammkenzeiclien: GI+LW GI+LT,??+L? GI+LW, NN.
В конце 1943 года командование люфтваффе решило снять с фронта I./JG 4 и использовать группу для обороны нефтяных месторождений в районе Плоешти, Румыния. Первое время группа бездельничала, проводя время в тренировочных полетах. К началу ноября 1943 года на базу Мизил в районе Плоешти прибыла опытная III./JG 77, которая должна была провести там отдых, в то время как I./JG 4 планировалось использовать более активно. 8 октября III./JG 77 закончила перебазирование в Мизил. Группа располагала 47 уже довольно неновых Me 109G-2 и G-6. Особенно изношенными были «Густавы-2», которые находились в строю уже около года и постоянно испытывали проблемы с двигателями. В итоге, самолеты группы явно не годились для боевого применения, а учить на них молодых пилотов было просто опасно.
В первой декаде ноября группа имела следующую структуру и командование: Stab III./JG 77 (обер-лейтенант Г. Зекель), 7./JG 77 (обер-лейтенант Э. Низе), 8./JG 77 (лейтенант Л. Бауманн), 9./JG 77 (обер-лейтенант В. Эрнст).
Обер-лейтенант Зекель был только номинальным командиром группы. Настоящим командиром был майор К. Уббен, который, воспользовавшись затишьем, взял отпуск. Тоже в отпуске находился и командир 8-й эскадрильи.
Прибыв в Мизил группа приступила к полетам, осваиваясь на новой местности, запоминая ориентиры. Уже в первую неделю пребывания в Румынии, III./JG 77 потеряла два Me 109G-2 поврежденными, еще один самолет разбился. Повреждения получил и один Fw 44. В следующем месяце повреждения получили четыре Me 109, в том числе три. G-2, вышедшие из строя в течение одного дня интенсивных полетов.
Me 109G-6 из 9./JG 3 на базе Ляйпхайм, март 1945 года. Тактический номер «черная 92, желтая полоса на хвосте.
Похороны в JG 301, ноябрь 1943 года. Несмотря на то, что это кажется невероятным, рядом с 88-мм зениткой стоит Me 109Е-7(!), в боевом камуфляже. О том, что этот самолет по-прежнему используется в бою, свидетельствует тактический номер «красная 1» и вертикальная полоса Ill-й группы. На хвосте желтая полоса быстрой идентификации.
В январе 1944 года погода улучшилась, полеты участились, что сразу сказалось на уровне потерь. Было повреждено пять самолетов за пять дней. В этом месяце группа имела первый контакт с противником. На высоте 11000 метров прошел разведчик. Немцы вылетели на перехват, хотя на такой высоте «мессеры» едва держались в воздухе, а пилоты промерзали до костей. Несмотря на все героические усилия разведчик не удалось даже обнаружить.
В конце марта 1944 года над Румынией разошлись облака. По приказу генерала Эйзенхауэра американская 15-я воздушная армия начала челночные налеты на Бухарест и Плоешти.
К моменту первого налета, имевшего место 4 апреля, III./JG 77 потеряла десять Me 109 поврежденными и разбитыми в результате аварий. На 30 марта группа располагала 47 Me 109, главным образом G-6 и несколько G-2. Летало 37 самолетов, то есть 76 % от общей численности. Группе не хватало до штатной численности семи самолетов. Из 56 положенных по штатам пилотов летный состав группы насчитывал только 34 человека.
4 апреля 1944 года экипажи 15-й воздушной армии силами 350 тяжелых бомбардировщиков, сопровождаемых 119 Р-38, провели налет на Бухарест. Целью американцев была система железных дорог, что автоматически ударило не только по военным, но и по гражданскому населению.
Государства Оси, имевшие в этом районе войска — Болгария, Румыния и Германия — отправили на перехват все имеющиеся истребители. Было заявлено, что истребители и зенитчики сбили 44 самолета противника, но в действительности американцы потеряли только десять В-24, то есть около 3 % от общего числа машин. Бортовые стрелки заявили 50 сбитых фашистских истребителей, завысив действительные результаты в пять раз. Обе стороны официально были удовлетворены результатами боя.
III./JG 77 поднялась в воздух на перехват в 13:20 в полном составе, плюс дюжина пилотов «Wilde Sau» из 10./JG 301. Набрав высоту 5000 метров, немцы наткнулись на один из отрядов противника, в котором насчитали до 40 В-24. В действительности численность формации составляла только 28 бомбардировщиков из 449 BG. Из-за плохой видимости эта группа откололась от основных сил и потеряла истребителей сопровождения, но продолжала двигаться к цели. Немцы атаковали и в скоротечном бою заявили 11 сбитых «Либерейторов», потеряв шесть самолетов поврежденными. В действительности 449-я группа потеряла семь машин. Бортстрелки заявили множество побед, но в действительности им удалось сбить только один Me 109 из 10./JG 301.
Среди немецких пилотов успешнее других действовал капитан Эмиль Омерт, новый командир группы, который буквально накануне принял командование. На его счету появились две победы над В-24: 67-я и 68-я.
5 апреля американцы провели следующий налет силами 95 В-17 и 135 В-24. Целью налета были нефтяные месторождения Плоешти. Фашисты подняли в небо буквально все боеспособные истребители и заявили 50 побед. Американцы сбросили на цель 558 тонн бомб, установив тем самым сценарий всех последующих налетов: заход на цель, воздушный бой с истребителями противника, стирание цели с лица земли, поворот на базу. Действительные потери американцев в том вылете составили 13 самолетов. Немцы потеряли 8 истребителей, еще 14 получили повреждения. Активно в бою действовали румыны — 34 победы. Зенитная артиллерия доложила о 17 сбитых самолетах. Пилоты II./JG 51 и III./JG 77 заявили семь и восемь побед, соответственно. Наиболее тяжелые потери среди американских частей понесла 451-я бомбардировочная группа, которая потеряла над Румынией пять из 85 машин.
Бой проходил в районе Плоешти на высоте 7000 метров. Как и прежде группу поддерживали самолеты 10./JG 301, что стало обычным делом в дальнейшем. Пилоты части заявили 11 побед, но три не получили подтверждения. Лучше других действовал обер-лейтенант Эрнст, который одержал свои 27-ю и 28-ю победы. Потери были также велики. Семь Me 109 было сбито, а шесть получили повреждения. Погибли два пилота, в том числе обер-лейтенант Н. Костлер, командир 8-й эскадрильи. Освободившееся место занял капитан Г. Гёдерт.
