К середине августа «девятки» получили еще три эскадрильи — 401 — я, 402-я и 611-я. Все четыре имевших на вооружении «Спитфайры» Mk IX эскадрильи принимали участие в воздушных боях над Дьеппом. Трагическая высадка войск союзников в Дьеппе началась 19 августа.
Первыми ушли в воздух на прикрытие сил вторжения самолеты 402-й и 611-й эскадрилий. Перед пилотами «девяток» стояла задача прикрыть десантно-высадочные средства на маршруте подхода к берегу. Летчики провели несколько воздушных боев с истребителями противника, потерь не понесла ни одна сторона.
Ближе к полудню «Спитфайры» Mk IX всех четырех эскадрилий эскортировали группу бомбардировщиков В-17 «Летающая Крепость», которые наносили удар по аэродрому в Эббивилле, на котором базировались немецкие истребители. Самолеты 64-й эскадрильи продолжали сопровождать «Крепости» на маршруте возвращения, в то время как «Спитфайры» трех других эскадрилий остались в небе над Дьеппом.
Летчикам 402-й и 611-й эскадрилий вступить в бой не довелось, в отличие от пилотов 401-й эскадрильи. Канадцы атаковали бомбардировщики Do-217, летевшие под прикрытием истребителей Fw-190. Объектом налета являлись корабли, крейсировавшие в районе Дьеппа. Пилоты «девяток» сбили два Дорнье и один фокке-вульф. Эскадрилья также не обошлась без потерь — был потерян самолет пайлот-фицера Дона Моррисона:
Истребители «Спитфайр» Mk IXB из 340-й эскадрильи «Ilе de France» ВВС Свободной Франции перед взлетом, аэродром Биггин-Хилл, октябрь 1942 г. Эскадрилья получила «девятки» незадолго до того как был сделан этот снимок. Весной 1943 г. эскадрилью вновь перевооружили «Спитфайрами» Mk V.
Патруль над Ла-Маншем, 1944 г. В полете звено «Спитфайров» Mk IX чешской 313-й эскадрильи; все самолеты оснащены дополнительными 90- галлонными топливными баками под фюзеляжами. С конца 1941 г. по начало 1944 г. па вооружении эскадрильи состояли «Спитфайры» Mk VB/С и Mk VI, «девятки» чешское истребительное подразделение получило в феврале 1944 г.
Истребитель «Спитфайр» Mk IX «BF273» флэг-офицера Иммануила Галитцини из базировавшегося в Нортхолте высотного звена. Галит цини перехватил 12 сентября 1942 г. па высоте 43 500 футов бомбардировщик Ju-H6R из Hohenkampfkommando — это был самый высотный воздушный бой второй мировой войны. Специально для выполнения подобных перехватов истребитель доработали: сняли пулеметы, броню, бортовое оборудование. Самолет был полностью перекрашен в цвет «PR Blue». Интересный момент — номер «ВГ273» нанесен ни самолет по ошибке, на самом деле заводской номер иного истребителя был «BS273», а номер «BF273» принадлежал бомбардировщику «Бленхейм».
— Я заметил летевший ниже меня на 1500 футов Fw-190, разворотом со снижением зашел ему в хвост. Я выпустил очередь продолжительностью две секунды, отпустил гашетку только тогда, когда до самолета противника оставалось 25 ярдов. Все попадания пришлись в правый борт фюзеляжа вражеского истребителя, в носу Fw-190 образовалась дыра с квадратный фут площадью. Прежде чем я и мой противник влетели в облако, фокке-вульф взорвался. Почти сразу же мотор моего самолета стал работать с перебоями, высота была всего 1000 футов. Я успел забраться на 2000 футов, прежде чем двигатель встал совсем. Нахлобучив поглубже шлемофон, я открыл фонарь, толкнул ручку управления от себя и вывалился из кабины. Парашют открылся когда до воды оставалось 200–250 футов. Подо мной взметнулся столб воды — это был мой «Спитфайр».
После 15 минут купания Моррисона вытащили из Ла-Манша моряки катера Royal NAVY; спустя несколько месяцев Моррисон стал асом.
В полдень «Спитфайры» Mk IX всех четырех эскадрилий опять были в воздухе. Истребителям предстояло прикрывать отход неудавшегося десанта из Дьеппа. Летчики 401-й, 402-й и 611-й эскадрилий схватились с немецкими истребителями, а «Спитфайры» 64-й эскадрильи атаковали бомбардировщики Do-217. Командир 64-й эскадрильи Дункан-Смит вспоминал:
— Я летел ведущим эскадрильи, высота была 21 000 футов, мы находились в пяти милях южнее Дьеппа. В этот момент ниже нас на 5000–6000 футов появилась тройка бомбардировщиков Do-217, также державших курс на юг. Отдав команду атаковать, я выбрал в качестве объекта удара крайний левый самолет противника. Трехсекундную очередь из всего бортового оружия я выпустил с дистанции 250 ярдов. От левого двигателя, остекления кабины, центроплана бомбардировщика полетели крупные фрагменты конструкций. Двигатель Дорнье сначала дымил, потом показались большие языки пламени. Самолет противника перешел в отвесное пикирование, он скрылся в облачности, висевшей на высоте примерно 1000 футов.
Еще один Do-217 сбил Дон Кингби, это была его 19-я победа. По одному Bf.109 сбили Дункан Смит и флайт-лейтенант Томми Томас. В скоротечном воздушном бою эскадрилья потеряла один «Спитфайр».
Вечером в боевой вылет ушли истребители 64-й, 402-й и 611-й эскадрилий. Дункан Смит атаковал и сбил Do-217, но его самолет успел повредить воздушный стрелок Дорнье. Летчик выпрыгнул с парашютом, «купался» Смит недолго — его спасли военные моряки флота Ее Величества. Смит был сбит на «Спитфайре» с бортовым кодом «BR581» — первой «девятке», полученной 64-й эскадрильей. Вся карьера этого самолета уложилась в 23 дня!
За день «Спитфайры» Mk IX четырех эскадрилий (в каждой по 14 машин) выполнили порядка 150 самолето-вылетов, сбили шесть самолетов противника достоверно и два вероятно, собственные потери составили семь истребителей:
- 64-я эскадрилья совершила три боевых вылета, летчики сбили четыре бомбардировщика Do-217, потеряно три «Спитфайра» Mk IX;
— 401-я эскадрилья совершила три боевых вылета, летчики сбили один истребитель Fw-190 достоверно и два — вероятно, потеряно три «Спитфайра» Mk IX, один — поврежден, вернулся на аэродром;
— 402-я эскадрилья совершила четыре боевых вылета, летчики сбили три истребителя Fw-190, потерь эскадрилья не понесла;
— 611-я эскадрилья совершила четыре боевых вылета, летчики сбили один истребитель Fw-190 и два повредили, потерян один «Спитфайр» Mk IX.
Флэг-офицер Иммануил Гилитцини осуществил эпический высотный перехват бомбардировщики противника 12 сентября 1942 г.
Новозеландец скуадрон-лидер Джон Маккензи стал командиром 64-й эскадрильи в апреле 1944 г. Ветеран Битвы за Британию сбил за войну шесть самолетов противники достоверно, четыре вероятно, два повредил — все на первых моделях «Спитфайра».
Уинг-коммендр Гарольд Бирд-Уилсон являлся командиром 122-го авиакрыла, в январе 1944 г. самолеты 122-го авиакрыла базировались в Фантингтоне. Гарольд Бирд-Уилсон сбил три самолета противника лично, шесть в группе, три повредил, один уничтожил на земле.
Норвежец майор Хильге Мехри командовал 132-м авиакрылом, которое базировалось в Богноре с конца 1943 г. до завершения боевых действий. К маю 1945 г. Мехри сбил шесть самолетов противника и десять повредил. Четыре Fw-190 он сбил и четыре повредил, летая на «Спитфайре» Mk IX.
Воздушные бои над Дьеппом не приостановили подготовку люфтваффе к новым налетам на Британию. Через несколько дней после завершения сражения над Дьеппом два самолета Ju-86R из Hohenkampfkommando (подразделение высотных бомбардировщиков) прибыли на расположенный в северной Франции аэродром Бювэ.
Самолет Ju-86R был оснащен двумя дизелями с турбонаддувом и системой впрыска закиси азота, которые обеспечивали летательному аппарату экстремальный по тем временам практический потолок. Бомбардировщик не обладал высокой скоростью полета, его максимальная скорость не превышала 200 миль/ч, но комбинация высотных моторов и крыла большого размаха позволяла ему уверенно лететь на высоте в 45 000 футов (13 700 м). Ju-86R обладал способностью безнаказанно бомбить объекты на территории Великобритании днем. Боевая нагрузка была невелика — всего одна 250-кг бомба, однако командование люфтваффе и не рассчитывало нанести ощутимый урон противнику силами двух высотных самолетов, главным считался пропагандистский эффект — показать беспомощность английской системы ПВО. Первый налет имел место 24 августа: один Ju-86R сбросил бомбу на Кэмберли, второй — на Саутгемптон. На отражение налета взлетело 15 «Спитфайров» истребительного командования, но не один из них не «дотянулся» до высотных Юнкерсов.
1. «Спитфайр» Mk IXC «BR369/EH-T» уинг-коммендера Эрика Томаса, Биггин-Хилл, август 1942 г.
Первые самолеты противника Томас сбил в начале второй мировой войны на «Спитфайрах» Mk I, Mk II и Mk V в составе 222-й и 133-й эскадрилий. На «девятке» Эрик Томас побед в воздушных боях не одержал. В конце войны на счету летчика значились четыре личные победы, один самолет противника он сбил в группе. Одна личная и одна групповая победы зачитаны ему как вероятные; Томас также повредил четыре самолета противника лично и один в группе.
