Из-за несколько неожиданного начала военных действий и необходимости одновременного выполнения большого объёма работ снабжение полными запасами и доукомплектование экипажей устаревших линкоров происходило медленнно. Лишь в конце августа 5-я эскадра смогла выйти в Северное море.
И хотя 5-ю эскадру подчинили флоту Открытого моря, в основном, её использовали для защиты побережья Северного моря. Несение такого вида службы обычно прерывали, когда эскадру направляли для участия в операциях флота или 1-й группы разведывательных кораблей «повышенной готовности».
До вывода в феврале 1915 г. 5-й эскадры из системы береговой обороны Северного моря в резерв её корабли дважды (с 19 по 26 сентября и с 26 по 30 декабря 1914 г.) принимали участие в боевых действиях в восточной части Балтийского моря. В первый раз это произошло в период с 19 по 26 сентября 1914 г. (5-ю эскадру ввели в состав морских сил Балтийского моря) в районе Виндавы. Но боевого столкновения с русскими кораблями не произошло.
В середине сентября неожиданно пришёл приказ о передислокации 5-й эскадры в Балтийское море. Для проведения запланированной боевой операции её предоставили в распоряжение главнокомандующего морскими силами Балтийского моря гросс-адмирала принца Генриха Прусского.
Броненосец “Кайзер Фридрих III” 1912 г. (Наружный вид)
Согласно первоначальному плану, предполагали под прикрытием кораблей 5-й эскадры во главе с флагманским кораблём главнокомандующего морскими силами Балтийского моря линкором «Брауншвейг» проведение большой десантной операции у Виндавы (Курляндия), но её пришлось отменить из-за больших трудностей при собирании необходимого количества транспортов для перевозки войск.
Но уже 22 сентября во время выдвижения в район сосредоточения 4-й эскадры (флагман линкор «Виттельбах») и 5-й эскадры (флагман линкор «Кайзер Вильгельм II») пришёл приказ взять на борт флагманского корабля 5-й эскадры около 700 человек для усиления армейских частей и после этого провести демонстрацию высадки десанта у Виндавы.
Из-за этого принцу Генриху пришлось изменить свой оперативный план. 5-ю эскадру сначала направили в Данциг для погрузки на корабли армейских частей. Там для усиления морского десантного корпуса на борт флагманского линкора «Кайзер Вильгельм И» приняли 750 человек.
24 сентября корабли обеих эскадр вышли из Данцига в установленный пункт высадки десанта и направились к линии Нар-Стейнорт (Курляндия). Когда в ночь на 25 сентября главнокомандующему морскими силами Балтийского моря доложили сведения разведки, впоследствии оказавшиеся ложными, что британские морские силы пытаются прорываться через проливы Зунд и Бельт в Балтийское море, операцию тотчас же пришлось прекратить.
Вице-адмирал Грапов получил приказ немедленно начать возвращение со всеми своими кораблями и южнее острова Борнхольм соединиться с 4-й эскадрой. Встреча произошла, согласно плану, рано утром 26 сентября, и в полдень того же дня обе эскадры прибыли в Киль.
Отсюда после выгрузки частей десанта корабли 5-й эскадры сразу же перешли в Северное море и там приступили к своей прежней службе обеспечения охранения на рейде Альтенбрух. При этом состав 5-й эскадры уменьшился, поскольку «Бранденбург» и «Вёрт» передали в состав 6-й эскадры. 22-26 сентября в составе 5-й эскадры «Кайзер Карл дер Гроссе» использовали в боевых действиях в восточной части Балтийского моря, а «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» перевели в Данциг. Затем оба линкора до весны 1915 г. использовали в системе службы охранения в устье реки Эльба на рейде Альтенбрух.
Второй раз до конца 1914 г. деятельность линкоров 5-й эскадры в системе службы охранения на рейде Альтенбрух прервали в декабре 1914 г. Четыре линкора типа «Кайзер» 5-й эскадры морской генеральный штаб снова передал в распоряжение главнокомандующего морскими силами Балтийского моря. Их перевели для использования в Балтийское море на период с 26 по 30 декабря 1914 г. в связи с боевым походом в восточнюй часть Балтийского моря до широты острова Готланд.
В конце 1914 г. принц Генрих приказал провести боевой поход с демонстрационными целями до широты острова Готланд. Командующему 5-й эскадрой вице-адмиралу Грапову на время этой операции подчинили морские силы «действующего адмирала» контр-адмирала Беринга (флагманский корабль лёгкий крейсер «Аугсбург»), Четыре линкора 5-й эскадры под руководством командующего эскадрой вице-адмирала Грапова совместно с крейсерами «действующего адмирала» с 26 по 30 декабря 1914 г. предприняли боевой поход до широты острова Готланд.
26 декабря линкоры встретились с крейсерами в Померанской бухте, днём 28 декабря находились у банки Хаборг и вечером западнее острова Готланд пошли на север с целью демонстрации германского флага. Крейсера отпустили в ночь с 28 на 29 декабря у южной оконечности острова Оланд, а 30 декабря и сами линкоры вернулись в Киль. И снова боевого соприкосновения с русскими кораблями не произошло, и ощутимых результатов эта операция не принесла.
1915-17 гг.
В конце декабря 1914 г. линкоры 5-й эскадры вернули в Северное море, но уже в феврале 1915 г. их вывели в резерв. Всё возрастающая потребность в опытном личном составе и устойчивое мнение, что использование устаревших кораблей в боевых операциях связано с большим риском, явились основными причинами такого решения.
23 января 1915 г. командующий 5-й эскадрой вице-адмирал Грапов взял отпуск. Исполнение обязанностей командующего эскадрой с 24 января поручили младшиму флагману коммодору Бегасу, в тот же день поднявшему свой брейд-вымпел на борту линкора «Кайзер Карл дер Гроссе».
Получив звание контр-адмирала, 24 февраля Бегас окончательно вступил в командование 5-й эскадрой и сразу же перешёл на «Кайзер Вильгельм II», который до 25 апреля 1915 г. являлся флагманским кораблём 5-й эскадры, позднее уступив место линкору «Кайзер Фридрих III», который до 9 июля являлся флагманским кораблём 5-й эскадры. В конце февраля 5-я эскадра прекратила боевые действия, и её вывели из состава действующего флота.
В феврале 1915 г. «Кайзер Карл дер Гроссе» вывели из состава 5-й эскадры и перевели в Вильгельмсхафен в распоряжение начальника станции военной связи и до октября 1915 г. использовали для занятий строевой и машинной школ. «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» перешёл на верфь в Гамбург, где 5 марта на нём уменьшили численность экипажа, а 30 апреля перешёл в Киль, и его как стационер включили в систему обороны Кильской гавани. В феврале 1915 г. «Кайзер Барбаросса» вывели из состава действующего флота, и казалось, на этом его активная служба закончилась. 5 марта на линкоре уменьшили численность экипажа, но 11 апреля снова пополнили, и с этого момента и до 9 ноября 1915 г. «Кайзер Барбаросса» использовали в Киле, Альсене и Фленсбурге в качестве корабля- мишени в распоряжении инспекции минно-торпедной службы.
3 марта 1915 г. в Киле на линкоре «Кайзер Фридрих III» уменьшили численность экипажа. Не выводя из состава 5-й эскадры, корабль включили в систему обороны Кильской бухты. С 25 апреля штаб 5-й эскадры находился на его борту, пока контр-адмирал Бегас 9 июля не перешёл на «Вёрт».
«Кайзер Вильгельм II», на котором 5 марта 1915 г. уменьшили численность экипажа, перевели в Вильгельмсхафен и с 26 апреля 1915 г. передали в распоряжение командования в качестве штабного и жилого корабля, а затем плавказармы. Оставшиеся в составе 5-й эскадры линкоры («Кайзер Карл дер Гроссе» также вывели из её состава) включили в систему обороны Кильской гавани. В 1915 г. «Кайзер Вильгельм II» являлся штабным кораблём командующего флотом в Вильгельмсхафене, а в 1916 г. был разоружён. Взамен его заложили киль линкора-дредноута «Вюрттемберг».
19 ноября 1915 г. в Киле «Кайзер Карл дер Гроссе» и «Кайзер Барбаросса» окончательно вывели из состава флота и постепенно разоружили, с 1916 г. и до конца войны используя в Вильгельмсхафене как плавучие лагеря для военнопленных. 20 ноября 1915 г. «Кайзер Фридрих III» окончательно вывели из состава флота, поскольку личный состав, а частично и артиллерия оказались более нужными в другом месте. Взамен заложили киль линкора-дредноута «Саксен».
Острая нехватка личного состава заставила 20 ноября окончательно вывести «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» из состава действующего флота.
15 января 1916 г. 5-ю эскадру окончательно расформировали. Бывший командующий эскадрой контр-адмирал Бегас остался в Либаве в качестве «командующего морской базы в Курляндии». В том же году «Кайзер Фридрих III» разоружили и в Киле временно использовали в качестве плавказармы и плавучего лагеря для военнопленных. «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» также разоружили, и приписали к порту Киль где его использовали как портовое судно.
В 1917 г. «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» переоборудовали в Альсенфедре в торпедо-пристрелочный корабль и использовали в таком виде в отдельном отряде корветтен-капитана Розентретера, а затем до конца войны в Фридрихсорте как мастерскую для приготовления торпед. Весной 1917 г. «Кайзер Фридрих III» перевели во Фленсбург и там, а позднне в Свинемюнде, до окончания войны использовали как плавказарму школы телеграфистов.
