Несмотря на высокую активность в воздухе, потери обеих сторон были минимальны. Причиной тому была небольшая насыщенность фронта авиацией и полное отсутствие каких-либо систем наведения. Лишь в середине мая 1937 года республиканцы получили на севере семь И-15 из 4-й эскадрильи, которой командовал капитан P.M. Бакедано. В боях с этой частью немцы заявили только две победы, обе из которых на свой счет записал Лютцов. 17 июня республиканцы усилили свое присутствие восемью И-16 из 3-й эскадрильи В. Ухова. Эта эскадрилья была сводной частью, составленной из лучших советских пилотов, служивших в разных частях.
18 июля 1937 года над Бильбао произошел воздушный бой между итальянцами, несколькими машинами из 2.J/88, а также эскадрильей «Чатос» Бакедано. Республиканцы располагали восемью И-15. Немцы не смогли сбить ни одного самолета. Республиканцы заявили четыре неподтвержденные победы. Отважно действовал республиканский пилот Пандеро. Немцы подожгли его И-15. Несмотря на пожар, испанский летчик продолжил бой и вышел из него, лишь посчитав своего противника уничтоженным. Затем он сбил пламя и снова продолжил бой.
Несмотря на интенсивные действия, пилоты 2-й эскадрильи легиона смогли сбить за весь июнь только один самолет. Результативность резко пошла вверх в июле 1937 года, когда эскадрилью полностью перевооружили «мессерами» и перебросили на участок фронта южнее Мадрида. В ходе последовавшей кампании летчики 2.J/88 заявили 16 побед, это были все победы, которые одержал легион в данный период.
Самолет на снимке обычно называют одним из первых прототипов Me 109. В действительности это один из первых серийных Me 109В, доставленный в легион «Кондор». О цвете обтекателя втулки винта можно только догадываться, остальной камуфляж самолета стандартный — RLM 63 на всех поверхностях. Обозначения старого типа: круги без крестов, отсутствие белых оконцовок крыш. На левом борту под фонарем эмблема. Обратите внимание на копоть вокруг желобов синхронизированных пулеметов. Это указывает на активное использование машины.
Один из последних Me 109В первой серии, бортовой код 6°16. Самолет летал в составе 2-й эскадрильи, на что указывает знаменитая эмблема — черный цилиндр. Камуфляж типичный, тактические обозначения старого образца. Некоторые авторы предполагают, что самолет был выкрашен серебристой краской, но это неверно. Обратите внимание на цвет обтекателя втулки и лопастей — он одинаковый. Это точно и не красный цвет, поскольку красный никогда не использовался для окраски этих деталей самолета.
В июле эскадрилья потеряла первые Me 109, причем уровень потерь оказался тревожно высоким. За восемь дней невосполнимые потери составили 3 самолета, в том числе два были потеряны в результате действий противника. Первым 11 июля разбился самолет унтер-офицера Флегеля. 12 июля очередной «мессер» был сбит в воздушном бою. Пилотировал сбитый Me 109 унтер-офицер Гвидо Хёнесс, а на авторство победы над ним претендовали американский пилот Фрэнк Тренкер (По немецким данным Хёнесса сбили 12 июля, а Тренкер заявил победу 13 июля. Несмотря на этот небольшой разброс, можно предположить, что речь идет об одном и том же событии, а различие в один день объясняется чьей-то ошибкой при составлении рапорта.) и бортстрелки бомбардировщика СБ-2. Скорее всего, Хёнесс был сбит огнем бомбардировщика, так как он за несколько минут до гибели доложил о сбитом «Туполеве». (Это была вторая победа немецкого пилота. Первый самолет Хёнесс сбил 8 июля, это также был СБ-2). 18 июля в бою с И-16 погиб унтер-офицер Харбах. Очевидно, Харбах пал жертвой Тренкера, который, по документам, заявил 17 июля победу над «Mayser-Schmidtem».
Крупное сражение произошло 8 июля над Мадридом, когда самолеты 2.J/88 завязали бой с эскадрильей И-15 Еременко и эскадрильей И-16 Минаева. Республиканцы сбили два немецких самолета (один из которых весь в огне упал рядом со штабом республиканской авиации, так называемой «телефонкой»), потеряв два И-16, пилотированных Минаевым и Лакеевым. В немецких документах ближайшее похожее сражение проходит под датой 12 июля 1937 года. В этот день о победах заявили лейтенант Кайдель и фельдфебель Илефельд. Вероятно, здесь также имеет место быть путаница с датой, допущенная одной или обеими сторонами.
9 июля о сбитом «мессере» доложили майор Птухин и Божко Петрович из эскадрильи Рыцарева. Победу записали на счет югославского летчика, но в немецких документах нет этому подтверждения.
В июле 1937 года наступил своего рода перелом. К июлю в Испанию доставили всего 17 Me 109B, главным образом, машин первых серий. Из них 15 вошло в состав 2.J/88. Но в первой половине июля в Леон прибыли 22 новых Me 109B, которые собрали и отправили на фронт. На новые истребители пересела 1. J/88 и штаб группы, которые приступили к активным боевым действиям в августе 1937 года. До конца года легион получил еще 11 «мессеров», которыми оснастили 3.J/88. В результате легион «Kondor» получил резкое качественное преимущество над противником, которое сохранял вплоть до осени 1938 года.
Тем временем бои продолжались. Необычный случай произошел 24 августа 1937 года. Группа «мессеров», возвращаясь с задания, прошла рядом с республиканским аэродромом, на котором находилась истребительная эскадрилья. В воздух немедленно поднялось семь И-15, которые завязали с противником бой, в ходе которого республиканские пилоты заявили две победы. Одну из побед заявил австрийский летчик Том Тобиаш. Он преследовал свою жертву до земли, и, увидев, что противник совершил вынужденную посадку, сел рядом. Пилот «мессера», услышав немецкую речь, очень удивился, но попросил земляка помочь ему скрыться. Однако Тобиаш остался верен присяге и, несмотря на все уговоры сбитого немца, пленил вражеского пилота. Из документов 2. J/88 следует, что эскадрилья в тот день потеряла один самолет, пилот которого, лейтенант Зай-лер, выпрыгнул с парашютом в районе Алар-дель-Рей.
Август прошел под знаком новых боев на северном участке фронта. За месяц боевой счет легиона пополнился 14 победами. Две из них были одержаны 18 августа при необычных обстоятельствах. Легион «Kondor» вылетел на бомбардировку республиканских аэродромов в районе Сантандера. Немцы начинали боевой заход, когда над аэродромом Аль-берисия показалась эскадрилья Б.А. Смирнова, насчитывавшая 9 И-16. Республиканские самолеты шли на остатках топлива и не могли принять бой. К ним на выручку в воздух поднялись несколько машин из двух других эскадрилий, дислоцированном в том районе. Начался бой, в котором республиканцы потеряли И-15 и И-16, которые пилотировали испанские летчики Рафалья и Магринья, соответственно. Немцы потерь не понесли, хотя командир 3-й истребительной эскадрильи И.И. Евсеев (заменивший на этом посту отозванного в СССР Ухова) заявил одну победу. Немецкие пилоты заявили в тот день три победы, но заявка фельдфебеля Флегеля не получила подтверждения, в то время как Лютцов и фельдфебель Боддем свой боевой счет увеличили. Летом 1937 года Боддем стал лучшим асом легиона, заявив с 12 июля по 10 сентября десять побед. За ним шел обер-лейтенант Хардер, который, сменив Не 51 на Me 109, начал стремительно делать карьеру, одержав с 27 августа по 14 октября девять воздушных побед, доведя свой боевой счет до 10 сбитых самолетов. Остальным пилотам легиона этих результатов не удалось превзойти еще целый год.
Me 109В (6°15), на котором 4 декабря 1937 года обер-фельдфебель Поленц совершил вынужденную посадку в районе Асайла-Эскатрон, на республиканской стороне фронта. Тем самым в руки республиканцев попал практически исправный, новейший истребитель люфтваффе.
Тем временем продолжались бои на севере. Легиону «Kondor» противостояла эскадрилья Смирнова. Особенно жаркими выдались дни 21–23 августа, когда произошло несколько крупных сражений. В их ходе легион потерял шесть бомбардировщиков и пять истребителей, а республиканцы пять И-16 и четырех пилотов. В числе сбитых оказался и сам Смирнов. Очевидно, он стал жертвой Лютцова, Пингеля или Флегеля, которые 22 июня заявили по одному сбитому И-16. Но потери республиканцев в тот день составили только два самолета: кроме Смирнова был сбит испанец Гардия.
Всего с 18 по 27 августа на северном участке фронта пилоты «мессеров» заявили восемь сбитых истребителей. Потери республиканцев за этот период составили 13 машин. Сбитые самолеты также заявляли итальянцы и франкисты, но их победы вообще никак не подтверждались, поэтому к цифрам их побед следует относиться с повышенной осторожностью.
Два снимка Me 109В Поленца, сфотографированный республиканцами сразу после приземления. Видно, что самолет принадлежит одной из первых производственных серий. С другой стороны, капот больше походит на машины позднего выпуска, на что указывают несколько вентиляционных щелей (всего девять: три спереди, две сверху и по две по бокам). У испанских «Берт» еще имелся воздухозаборник в нижней части капота. Отверстия в передней части капота были, в сущности, лишними, так как основной воздушный поток шел через зазор между капотом и обтекателем втулки.
