— Говори.
— Я нашел удивительную птицу, — морщась и потирая затекшие кисти рук, пробормотал Хонн.
Солнцеподобный фыркнул.
— Опять пришили к петуху рыбью голову? Мне надоели ваши штучки с «иноземными тварями».
— О, нет, Великий, — поспешно возразил Хонн. — В Мельфисе я нашел знаменитого кузнеца. Его семья уже четвертое поколение, начиная с прадеда, строит удивительную металлическую птицу. Недавно работа наконец-то была окончена, и кузнец просил Великою принять волшебного орла в дар!
Фараон поднял бровь.
— Посмотри в окно, Великий. Ты увидишь его.
Фараон помедлил секунду, быстро встал и подошел к окну. Изумленный возглас сорвался с его губ. Огромный орел, поблескивая искусно выкованными перьями, возвышался над песчаной пустыней.
Хонн встал рядом с фараоном и подал рукой знак стоящему невдалеке от птицы человеку. Тот коснулся крыла орла, оно медленно отъехало в сторону, и человек вошел внутрь. Крыло заняло первоначальное положение, и орел, взметая в воздух горы песка, поднялся ввысь, затем быстро опустился и замер в парс метров от земли, мелко вибрируя.
— Он даже не двигает крыльями, — поразился фараон и отпрянул от окна. — Хонн, это колдовство!
— Нет, Великий! — поклонился тот. — Придворные ученые сказали, что птица парит благодаря стальным шарам, плавающим в ртути.
— Да? — недоверчиво пробормотал фараон п вернулся к окну.
Тем временем орел выпустил когти, схватил огромный, растрескавшийся от времени камень и с легкостью поднял его в воздух.
— Удивительно, — выдохнул фараон, — такую птицу не создадут даже правнуки моих правнуков. Этот кузнец опередил свое время…
Фараон замолчал.
— Послушай-ка, Хонн, — через секунду задумчиво сказал он, — а ведь с помощью этой птички можно неплохо пошутить.
— Да, да! — подхватил Хонн. — Можно поднимать рабов высоко в небо и… сбрасывать вниз!
— Глупец! — воскликнул фараон. — Я построю с помощью орла много каменных гор и пирамид, а потом… Потом я утоплю птицу в море! Пирамиды простоят долго: сотни, тысячи лет — им не страшны ветер, дождь и пески, их увидят правнуки моих правнуков и…
и… — фараон расхохотался, — и сломают голову, разрешая вопросы, как я это сделал! Моя шутка пробьет толщу времени, как стрела — пальмовый лист.
Солнцеподобный рассмеялся еще громче, счастливо, весело, как ребенок.
Хонн услужливо захихикал и с облегчением подумал, что кто-то, а он на обед ко львам не попадет.
Во всяком случае, сегодня.
«…Все же вынуждены признать, что до сих пор не выдвинуто ни одной более-менее правдоподобной гипотезы относительно способа строительства пирамид Древнею Египта».
Журнал «Нэшнл джиогрэфик», июль 1992 года
Смейся, фараон!
Один день без ангела-хранителя
Денис ХВОРОСТИН
Странно, если никому не известный ученый делает грандиозное открытие. Но куда более странно, когда дока в своей области вдруг бросает все свои дела и берется за что-то такое…
Тут либо чутье гения, либо начинаются заскоки.
Так думал я, когда ехал к Льву Ивановичу Косилову, о встрече с которым заранее договорился. Слухи и сплетни об ученом множились прямо на глазах. А самое поразительное было в том, что журналисты, уже побывавшие у Льва Ивановича, говорили такое, после чего можно засомневаться в их здравом уме. Итак, еще ни одна статья о Косилове не была опубликована, и мне предстояло сотворить в этом деле, мягко говоря, прорыв.
Я подъехал к дому Косилова и увидел хозяина, уже ожидавшею меня.
— Добрый день, молодой человек, — сказал он. протягивая мне руку. — Идемте в дом. — И как бы ненароком добавил: — У вас хорошая машина.
— Спасибо.
Я последовал за ним.
— Вы надеетесь написать статью обо мне и том, чем я занимаюсь?
— Да.
— Глупости. До вас уже не меньше сорока человек было здесь. И что же?
В холле Косилов сел на огромный мягкий диван. Я сел по другую сторону журнального столика.
— Видите ли, есть такие вещи, которые изначально смотрятся, как розыгрыш. То, что я вам скажу, — правда, но опубликовать ее вы не сможете. Держу пари. Хотя, — лукаво улыбнувшись, Косилов откинулся на спинку дивана, — вы можете отказаться.
— Согласен, — сказал я.
— У вас красивая машина. И у меня еще на ходу. Кто проиграет — отдаст ключи. Срок — месяц, — выговорил Косилов, как будто знал эти слова наизусть. — Идет?
— Идет.
— Ну а теперь к делу. Вот чем я занимался.
Он кинул на столик толстую папку.
— Здесь все мое исследование.
— О чем оно?
— О том, когда приходит смерть, когда может прийти и когда только наблюдает.
— То есть? — не понял я.
— Вот смотрите, — Косилов поставил на столик игрушечного человечка. — Это любой человек, такой, как вы или я. Каждый день он рискует быть сбитым машиной, рискует попасть в авиа- или автокатастрофу, на него может упасть кирпич или что-то потяжелее, его может ударить током, в него может попасть молния. Он может замерзнуть или получить тепловой удар. Он может отравиться, захлебнуться, утонуть… Столько всего может случиться, что даже удивляюсь, как я до сих пор выжил.
— Но закон больших чисел…
— Это статистика, что ли? Столько-то могут заболеть, столько-то вдень попадают в аварию, значит, у нас такие-то и такие-то шансы заболеть или врезаться в столб у обочины. Глупости это. Все куда интереснее.
Косилов поставил на стол игрушечного ангелочка.
— Вот когда он рядом, ничего не случится, хотя… Но об этом чуть позже. Он вас от всего спасет и не даст в обиду этой старушке.
Он поставил рядом с ангелочком игрушку с косой в руке.
— Ей не добраться до человека, если рядом с ним его ангел-хранитель. Но когда ангел-хранитель удаляется, тут уж ничто человеку помочь не может.
— Предположим, ангелы есть. Но куда они могут «удаляться»? Зачем?
— Это их, ангельское, дело. Им не надо отдыхать. Так вот я высчитывал, когда люди живут без ангелов-хранителей.
— И как?
— Очень интересно. Если найдете сороковую страницу, то внизу увидите формулу.
Я быстро перебрал листы и отыскал формулу. Через дату рождения и кое-что еще Косилов выводил дни риска.
— И это ваша работа? — не выдержал я.
— Да. А что?
— Смотрится как-то глупо.
— Хорошо. Перелистните дальше.
Я перевернул лист и увидел примеры. Исследование жизни Александра II: все покушения на него аккуратно укладывались в даты, полученные по формуле Косилова. Ленин, Кеннеди и много-много других имен.
— Ну, как?
Я не нашелся, что ответить.
— Возьмите любого человека, и по этой формуле сможете составить календарь риска. У меня такой уже есть. Хотите, вам составлю?
— Нет, спасибо. Лучше не знать, когда эта с косой может прийти.
— Правильно. Но не всегда. Расскажу вам такую историю. Случилась она несколько месяцев назад. Я тогда проверял свою формулу.
Так вот. Мне нужно было лететь на важную встречу самолетом. За два дня до вылета я через знакомых нашел досье на каждого, кто должен был лететь. И проверил по формуле. У двоих пассажиров дата полета была в календаре риска. Я не полетел, хотя сам еще не верил в то, чем занимался.
Косилов замолчал.
— И? — у меня не хватило терпения ждать, когда кончится эта пауза.
— Самолет упал.
— Вы могли спасти людей! — вырвалось у меня.
— Может быть, и мог.
— Но почему не спасли?
— Во-первых, я еще сам себе не верил. Во-вторых, кто мне поверит, когда и без того полно всяких гороскопов?
— Но ведь у вас расчеты, научная основа.
— Все это, — Косилов указал на бумаги, которые я все еще держал в руках, — со стороны смотрится как рекламный трюк. Думаете, я не пробовал? Пробовал. Все, к кому я обращался, говорили, что идея интересна, но никто меня не слушал. Я мог предотвратить катастрофы, но…
— На вас не обращали внимания, — закончил я.
Косилов кивнул. История Кассандры повторилась.
— И что вы будете делать? — спросил я.
— Выигрывать машины у журналистов. Три уже есть…
Художник Ю. СТОЛПОВСКАЯ
ПУТЕШЕСТВИЕ ПО ВСЕМИРНОЙ ПАУТИНЕ
Браузер — «дверь в Интернет»
Виртуальные приключения Фаины и Файки
Рубрику ведет Дмитрий УСЕНКОВ, старший научный сотрудник Института информатизации образования РАО
— Привет! Ну и как твой реферат? — Файка выглянула из дисплейного «зазеркалья» сразу же, как только Фаина, вернувшись из школы, включила компьютер.
— Отлично! — радостно отозвалась та. — Единственная пятерка во всем классе. Спасибо тебе за помощь!
