— Вернулись... — протянул высокомерно черноволосый мужчина, вооружённый магическим жезлом с красным камнем.
— Что случилось?.. — поинтересовалась женщина в белом халате. — Выбежали из убежища, как ужаленные...
Она вспомнила, как Жозеф с Вивианой побежали в сторону площади, мужчина крикнул им оставаться на своих местах, но любопытство женщины лишь возросло.
— "Часы утраченного времени" забрали... — сказал угрюмый мужчина. — Но их забрал тот, кто одолел культиста...
— Кто?.. — интерес Ноэль возрос ещё сильнее. — Кто этот человек, сумевший убить ублюдка? — она скривила лицо от отвращения, вспоминая лицо культиста.
— Неизвестный мужчина в маске... — брякнул Жозеф. Миранда и Вивиана удивлённо глянули на него, однако не стали перебивать. — Он воспользовался тем, что Жизель измотала культиста и сумел его убить... Часы он забрал ещё до момента нашего прибытия.
Женщина с каре нахмурилась, смотря на Миранду.
— Ты ведь была в той стороне... Что ты видела? — её фиолетовые глаза излучали подозрение.
"Она точно не могла проглядеть столь знаменательное событие, притом она чувствует чужаков в пределах Академии..."
Женщина склонила голову и произнесла:
— Я позволила ему их забрать, — без капли страха и сожаления выпалила она. — Я осознанно сделала это, понимая, к чему это может привести.
— Э... — Бертран остолбенел, понимая, что такой поступок сродни предательству.
— Вот, значит, как... — Ноэль же, также опустила голову, но выглядела более нервной.
*Хвать*
Она схватилась за своё плечо и сжала его, словно пытаясь унять гнев.
— Я уже прояснил все нюансы... — вмешался Жозеф, понимая, что сейчас может произойти. — Действие магии Вивианы не было отменено, принимая тот факт, что времени в Часах оставалось на пять с лишним минут — их утеря плюс для нас.
— Да, и какой же?.. — раздражённо спросила женщина. — Просвети меня, идиотку, о всезнающий господин Директор! — она подняла голову, с отвращением глядя на всех присутствующих, включая и Бертрана. — Расскажи мне, почему же эта дурочка добровольно дала неизвестно кому забрать важнейший артефакт Академии!? — она ткнула пальцем в сторону Миранды.
Жозеф молчал, угрюмо смотря ей в глаза. Он был спокоен и не показывал ни капли раздражения.
— Чего молчишь? Язык проглотил? Почему вы вообще так спокойно на это реагируете?! Каждый уродец может вот так просто войти и забрать что-то у нас?! В следующий раз ты тоже скажешь, что это нам на пользу, да?! — послышался скрип зубов. — Да что ты вообще знаешь о том, на пользу нам это или нет?!
— Эй, Ноэль, остынь... — Бертран попытался положить руку ей на плечо, однако его кисть тут же была отброшена.
— Не прикасайся ко мне своими грязными руками, урод! — с отвращением протянула женщина.
Воцарилось молчание. Мужчина отошёл назад, запрокинув отброшенную руку за голову и слегка улыбаясь от неловкости.
— Успокоилась?.. — спросил спокойно Жозеф. Его красные глаза с безразличием глядели на женщину.
— Ха! Не смотри на меня так! — она не унималась. — Думаешь, ты тут самый умный?! Мы для тебя лишь безмозглые инструменты, которыми ты можешь помыкать, да?!
Послышались торопливые шаги по лестнице, то была Агнесса, услышавшая шум с улицы.
— Ноэль?.. — с беспокойством спросила она. — Что тут происходит?..
— Всё в порядке... — успокоил её угрюмый мужчина, а после приблизился к злющей женщине в лабораторном халате. — Я понимаю, происходящее вокруг наслаивается друг на друга, стресс накапливается, а ситуация не приходит в норму... — он был
