за попойку и добавить сверху тысячу септимов. Совет будет в гильдии. Записку после прочтения уничтожить.
Пернатая смерть»
Бишоп узнал знакомый корявый почерк:
— «Пернатая смерть»? Сиськи Кин, каков «мастер шифра»…
Рейнджер наконец поднялся с земли, все еще сжимая записку в руке. Волк у Хермеуса, на душе погано, хорошо хоть оружие не потерял — Бишоп поднял лук с земли и вернул на спину. Следом поднял оброненный мешок, перепроверил его содержимое:
— Скоро сделке конец… — рейнджер затянул тесьму и, потоптавшись немного, шагнул в уютный сумрак леса, наслаждаясь его полутонами и запахами. — Тысяча септимов… И Карнвира заберу… Это всё, что надо… — пытался он себя убедить, но в воздухе повисла недосказанность.
***
Когда рейнджер наконец добрался до Фляги, его поразила стоящая вокруг тишина. Во всей подземной таверне было лишь два человека: трактирщик за стойкой и еще одна подозрительная личность за дальним столом, впрочем, в Буйной Фляге других личностей и не водилось.
Бишоп подошел к хозяину таверны:
— Мне нужна Пит. Или курицу позови.
Векел скрестил руки на груди, смерив Бишопа презрительным взглядом; наконец неторопливо скрылся за дверью, ведущей в гильдию. Бишоп снял и кинул мешок на прилавок, повел плечами, сбрасывая возникшее напряжение: почему-то предстоящая встреча с Пит его необъяснимым образом волновала. И злила. Во имя задницы Дибеллы, как он должен отвлечь дову, чтобы даэдра смог «постичь знание»? В голове было до отвратительного пусто.
Открывшаяся дверь прервала размышления, а на пороге показался Векел с молодым босмером в гильдейской броне.
— Пойдем, — бросил эльф. Он дождался, пока Бишоп заберет свои вещи, закрыл за ним дверь и повел темными коридорами.
Они вышли в огромный подземный зал, куполом уходящим до самого города наверху — сквозь решетку канализации лился тусклый уличный свет. Внутри горели множества факелов; стояли убранные шкурами кровати; шкафы полные утвари и ингредиентов для зелий, а на полу лежали ковры. В дальнем углы Бишоп отметил богатую кухню, стол гильдмастера и закованные в металл массивные двери — воровское хранилище. Неплохо гильдия жила, ох неплохо… На мгновение промелькнула мысль: не податься ли Бишопу в воры после всей передряги, но мысль тут же сменилась чернотой апокрифа.
Рейнджер мотнул головой и проследовал за эльфом в боковой проход. Через несколько поворотов они вышли в темное низкое помещение с кучей стульев и большим столом, заваленным всевозможными свитками. Как только Бишоп зашел, дверь за ним захлопнулась, а на него уставились все присутствующие.
— Ну наконец-то, — Пит на другом конце стола хмурилась, отчего между бровей пролегла морщина, — только тебя и ждали…
В помещении находилась вся воровская верхушка: Бриньольф, Делвин и девица по имени Векс. Курица устроилась на столе около Пит и внимательно рассматривала карту Скайрима, иногда перемещая флажки лапкой, а два довакина сидели за столом и нервно переглядывались. Бишоп инстинктивно отметил входы-выходы, места отступления, мебель, которую можно использовать для защиты, наконец сбросил мешок на пол и хмуро уставился на девицу:
— Что хотела?
— Плохое настроение? Паршиво выглядишь. Ты похож на злокрыса, которого проглотил дракон и срыгнул обратно…
Бишоп узнал фразу, которой он наградил Пит при знакомстве, и весело оскалился в ответ. Надо же, запомнила… Девица, перехватив его взгляд, тоже усмехнулась, и на рейнджера накатило жгучее желание зажать ее в углу и хорошенько…
— Я расшифровала свитки. Частично, — прервала она некстати появившиеся мысли. Бишоп кашлянул, скрывая возникшее напряжение, а дова снова уставилась на разложенные пергаменты, устало потерла шею: — так, дамы и господа, заседание кружка «Очумелые ручки» объявляю открытым. На повестке дня: возвращение довакинов в количестве восьми штук на родину и выполнение сопутствующих квестов. Вопросы по повестке есть?
— У меня есть, — воровка из гильдии уселась на стул, поигрывая монеткой между пальцев, — во имя сисек Кин, почему в этом должна участвовать гильдия?
Бриньольф с Делвином переглянулись — похоже, что их тоже мучил этот вопрос.
Пит кивнула:
— До этого я еще доберусь…
— Ты лучше начни с этого, а то нам приходится пускать в гильдию всякий сброд, — Брин перебил дову и бросил красноречивый взгляд в сторону Бишопа, отчего рейнджер развеселился.
— Хорошо, — девица вышла из-за стола, присела на его край. — Приступим. Как вы знаете, мы с Кречетом, вроде как, гости в этом мире. Двое молодцов… — она кивнула в сторону притихших довакинов, — с нами. Есть еще четверо таких же попаданцев, которые разбросаны по всему Скайриму. Мы должны собраться все вместе и в назначенное время, в назначенном месте открыть портал и перебраться обратно в наш мир. Теперь о том, почему это касается всех присутствующих, в том числе и тебя, Бишоп… — она полоснула по нему острым взглядом отчего рейнджеру сделалось не по себе.
— Наша земля, — продолжила она, — это такой же мир, как Скайрим, Совнгард, да даже Апокриф или Обливион. Просто наш мир развивался по другому пути: в то время, как вы развивали магию, мы вкачивались в технологии.
— «Вкачивались в технологии»? — переспросила Векс.
— Развивали науку, — устало пояснила Пит. — И развили ее до такой степени, что смогли обойти законы перехода между мирами. Естественным путем это происходит через смерть, мы же провернули это через сложные зелья и машины. И наше вторжение не осталось незамеченным…
— Что ты имеешь ввиду? — прищурился Бриньольф.
— Даэдра… — повернулась к нему Пит. — Один даэдра узнал, что есть мир не похожий на все, которые он знал прежде. И теперь этот жопошник рвется в наш мир…
— Ну, а нам-то что с того? — пожала плечами Векс.
Дова устало кивнула, словно соглашаясь с вопросом:
— Миры разделяет условная Пелена, вроде материи, которую вешают, чтобы отделить один угол избы от остального дома. Мы прошли, как иглы, через нее — тонко и аккуратно, но даэдра ломится напролом так, что прорвет ее к чертям. И тогда… тогда появится огромная брешь. А это чертовски плохо для всех. Того и гляди, начнем ходить друг к другу в гости по-соседски: за солью там или углеводородами всякими…
Сзади крякнул Кречет, а довакины нервно сглотнули. Их эта новость тревожила больше, чем всех остальных; Бишоп тоже не услышал
