рассказ о многочисленных приключениях Николаева-Шуйского Морозов. — Говорят, это прозвище придумали его люди — когда он всерьёз старается прикончить врага, его чудные многоцветные молнии оставляют от него лишь пепел. А дальше пошло-поехало да прижилось… Ну а среди многочисленных врагов и недоброжелателей из местных дворян его зовут Бешеным. За то, что он никогда не понимает намёков, плюет на авторитеты и с яростью отстаивает интересы своих людей и собственные, не считаясь с чинами и тем, сколько мозолей он своей прямолинейностью отдавит.
Красный от злости и унижения Владимир Шуйский, тем не менее, дослушал почти получасовой рассказ, в котором расхваливают его оппонента, до конца. И не зря — вот наконец и появилась зацепка, за которую его можно было покрыть грязью!
— Подобный, не уважающий ни авторитеты, ни собратьев-аристократов человек просто не способен быть хорошим Главой Рода, — деланно вздохнул Владимир. — Мне даже заранее жаль его Род, который обречен утонуть и погрязнуть в вечной вражде и противостояниях с соседями. Подобному человеку максимум можно доверить командовать небольшим боевым отрядом. Даже жаль его будущих жену и детей…
— Ну не знаю, — пожал плечами молчавший до того Шувалов. — Ведь говорят, что его будущая жена — Хельга Валге. Та самая, любимая внучка Тойво Валге и обожаемая дочь Второго Императора. К тому же — до сих пор парень не проиграл ни одной битвы, дуэли или даже мелкой стычки. Кто бы не становился его врагом — все терпят поражения… И среди тех, кто не стал ему врагом в Александровской губернии, он считается человеком порядочным, держащим слово и весьма щедрым к друзьям.
В воздухе невольно повисло невысказанное — этот самый человек, ни разу никому пока не проигравший, едва ли забыл, каково ему было в родном Роду. И уж точно не забыл, что вообще-то именно он должен был бы стать Главой, сложись всё иначе…
— На что вы намекаете, господа? — сжал в руке хрупкую стеклянную чащу Наследник Шуйских, от чего та разлетелась осколками.
— Мы? Намекаем? Побойтесь бога, Владимир! — поднял вверх ладони насмешливый Морозов. — Мы просто поведали вам, как поживает ваш любимы кузен. Кстати, насколько я слышал — его сняли с фронта и отправили в тыл, бороться с летучими отрядами нолдов. Полагаю, его таланты и успехи не прошли незамеченными мимо его будущего тестя, и тот решил направить его таланты в куда более полезное русло, чем служить простым полевым командиром. Опять же — отличная возможность и службу нести, и Родовые земли обустраивать… Говорят, они у него одни из богатейших среди всех окрестных Родов. Да что там окрестных — там несколько шахт с магическими камнями, целые рощи с алхимическим сырьем под топливо для летучих кораблей и больше десятка магических источников… Но вам, наверное, лучше знать, каковы земли вашего кузена, верно?
Шувалов и Морозов направились на выход, а мрачный Шуйский остался, впившись в их спины ненавидящим взглядом. И мадам Жизель в душе содрогалась, представляя, на что сегодня придется идти, что бы удовлетворить и успокоить её патрона. Пожалуй, стоит загодя отправить слугу с приглашением для кого-то из целителей пятого ранга — её сегодня будут трахать и калечить с применением боевых артефактов…
Прием, на который возлагалось столько надежд, обернулся черте чем. Будь проклят этот изгнанник Шуйских, из-за которого Володя сейчас буквально огнём пышет от ярости!!! И бояре Морозов с Шуваловым тоже — не могли подобрать другого места для своих провокаций, напыщенные сопляки⁈ Становиться частью интриг высшей аристократии Жизель дю Белле вовсе не улыбалось… Однако кто её спрашивал.
— Владимир Леонидович, — мягко взяла она под руку мрачного парня. — В у меня в кабинете имеется чудесная коллекция картин… Как вы смотрите на то, что бы посмотреть её вместе?
— Положительно, — рыкнул парень, грубо хватая женщину за зад и не стесняясь присутствующих. — Пойдём, покажешь мне свои картины!
Меня отправили в тыл. Ротация подразделений, то да сё… Как оказалось, в отличии от регулярных войск Рода, выступившие более чем тремя четвертями наличных сил имели право отправится обратно в тыл по прошествии трёх месяцев активных боевых действий.
Я, как и мои люди, получили не одну награду. Орден Мужества третьей степени, Святую Анну второй и «За взятие Багрянска», отдельная медаль, выпущенная в честь взятия первой вражеской крепости в войне. Им наградили всех моих гвардейцев, меня, четвёрку Младших Магистров, самого Багрянина и ещё несколько десятков человек, внесших наибольший вклад в войну.
В Российской Империи награды были не просто очередными блестяшками, кои можно повесить на стену. Например та же медаль за Багрянск могла сформировать защитные чары третьего ранга и продержать их активными минуты четыре. Лично для меня и магов Мастеров — малополезная побрякушка, но вот для Адептов и более слабых чародеев, не говоря уж о рядовых бойцах, это была весьма дорогая и полезная вещица. Шутка ли — в бою может всякое случится, и козырь в виде магического щита третьего ранга лишним не будет.
Ордена обладали эффектами поинтереснее — Святая Анна второй степени хранила в себе заклятие Малого Полного Исцеления. Заклятие пятого ранга, что могло отрастить даже потерянные конечности и помочь с большей частью магических повреждений штука очень, очень полезная даже для меня… Жаль только, что после одного использования откат у ордена длился четыре месяца. А вот Орден Мужества обладал интересным эффектом — Малым Тепмпоральным Замедлением.
Магия Времени… Нет, даже не так — Магия Великого Времени. Одна из сложнейших школ волшебства, слабоизученная и весьма рискованная, даже я в ней был профаном, владеющим парой примитивных фокусов, не более. Орден Мужества был третьей по престижности наградой в Империи, и имел семь степеней. Откровенно говоря, не уверен, что мои достижения тянули на подобную награду. Но, как говориться, дают — не кривь поганую рожу, а бери с поклонами и благодарностями.
Малое Темпоральное Замедление ни много ни мало замедляло ход времени для всех в радиусе сотни шагов. Даже не так — для всего и вся. Не так, что бы критично — раза в два, не более… Но длилось целых двадцать секунд, и за это время можно было успеть очень многое… Хотя, справедливости ради — для очень многих магов удвоенное замедление времени и как физических, так и магических процессов было бы не критично. Но вот для меня, чародея, кто и без того был одним из быстрейших, кто делал немалую ставку на своё превосходство в скорости плетения чар — это был очень неплохой аргумент.
Впрочем, сильно расслабляться тоже не стоило — существовало немало способов борьбы с этими чарами. Мощные артефакты, различные аурные чары, что действуют в пассивном режиме, и многое другое — на приличного Архимага и уж тем более Мага Заклятий подобный фокус может сработать разве что случайно.
Ну а ещё, из важного, я сделал две вещи. Во первых, загнал пленного Архимага по спекулятивной цене — Шуйские заплатили мне пятнадцать миллионов золотых монет и, что куда более важно — комплектами оружия и брони гвардейцев. Ещё две тысячи комплектов, с целым обозом дополнительных деталей, необходимых для ухода и ремонта за артефактами, плюс две тысячи комплектов алхимических препаратов для превращения обычных людей в сверхчеловека, способного быка кулаком вырубать, состязаться в скорости с лошадью накоротке и на равных драться с сорсами. Плюс сто пятьдесят наборов для младших чародеев, тех кто третьего и меньше ранга.
Конечно, доводить численность гвардии до таких цифр свою гвардию я пока не собирался. Банально слишком дорого и народу на роль бойцов найти сложно нужное количество. Гвардеец у меня получал пять сотен золотых в месяц — и это рядовой воин. Подмастерья получал тысячу, Ученик — две, Адепт — три с половиной… Немыслимые, огромные деньги скажет кто-то — ну так а что вы хотели, что бы давшие присягу и готовые идти на смерть за вами воины, часть из которых — Ученики и выше — обладают личным дворянством, сражались за копейки?
Да, я платил им процентов на тридцать-сорок дороже, чем они бы в среднем получали у других. Но с другой стороны, мне ещё очень и очень долго предстоит не вылезать из различных конфликтов. Мою гвардию следует довести до тысячи трехсот бойцов минимум, и сейчас у меня чуть больше трёхсот воинов с собой — триста тридцать девять, если быть точным — и сто пятьдесят на Родовых Землях. В идеале нужно одиннадцать
