Тангейзера Вихта – воина без страха и упрёка, которые сражался с демонами во время Третьей Великой войны. Памятник выглядел настолько сурово и мрачно, что в народе его окрестили «Стальным Тангейзером». Д’Обстеру подобные эпитеты даже нравились.
Мэр всматривался в потоки людей и машин внизу. Он сильно волновался, но не мог себе позволить ударить в грязь лицом перед представителями власти. Ведь она держалась на силе и воле д’Обстера, и если его ближайшие подчинённые почуют слабость… Потому глава города развернулся и уверенно вошёл в свой кабинет, где его уже ждали министры.
– Я хотел поблагодарить всех, кто пришёл на экстренное заседание, – заговорил д’Обстер, прикрыв дверь на балкон, – из года в год ситуация в Последней Надежде оставалась стабильной, однако в настоящее время появилась реальная угроза… процветанию города, – мэр сел в своё кресло из чёрной блестящей кожи.
Его рабочее место представляло собой просторное, но плохо освещённое помещение. На отделанных деревянными панелями стенах висело старинное оружие – мечи, булавы и алебарды. Статуэтки военных на комодах у окон переливались в тусклом свете ламп. В центре кабинета на красном ковре стоял длинный стол в виде буквы «Т». Там непосредственно перед д’Обстером сидели генерал Вольдемар, который командовал армией Последней Надежды, и доктор Грабовски. Тот был не министром, а всего лишь личным врачом мэра, но правитель нередко прислушивался к нему в политических вопросах.
– Господин мэр, что вы имеете в виду? – спросил рыжебородый министр внутренних дел Зандт.
– Тайная полиция на днях сообщила, что Брат и Сестра скоро вернутся, – деловым тоном ответил д’Обстер.
– Те самые мутанты в фиолетовых плащах, которые сражались с демонами? – удивлённо переспросил министр юстиции, поправив белоснежный парик с завитками.
– Но они же умерли! – прогремел на весь кабинет генерал Вольдемар.
Высокий и полный, он, казалось, занял собой всю комнату. Образ военного завершали серый мундир с эполетами и пышные чёрные усы.
– Тише, уважаемые господа, – в своей типичной спокойной манере ответил д’Обстер, – до меня дошли сведения, что Брат и Сестра умерли, но могут переродиться.
– Переродиться? – переспросил министр финансов, чей зелёный костюм напоминал денежную банкноту, – как в верованиях нагов? Господин мэр, простите, но это же абсурд!
– Когда имеешь дело с… магией, всегда сталкиваешься с абсурдом, – твёрдо ответил д’Обстер, – сейчас засевшие в подполье маги собираются каким-то им одним известным образом оживить Брата и Сестру. Если они это сделают, Последней Надежде в том виде, в каком она сейчас, придёт конец.
– Что же нам делать, господин мэр? – задал вопрос министр юстиции.
Мэр понял, что этот тщедушный человечек в красной судейской мантии и парике боится.
– К счастью, мы знаем некоторые подробности, – уверил всех д’Обстер, – этот факт мало кто помнит, но Эрнст и Изабелла своё детство прожили как обычные люди и обрели способности только спустя годы. Есть информация, что Брат и Сестра уже существуют среди нас. Но поскольку их сила ещё не проявилась, то они, должно быть, дети или подростки. И наша цель – убрать их до того, как они обретут магические способности, и будет уже поздно.
Большинство министров даже бровью не повели и кивнули со знанием дела. Только более впечатлительный министр юстиции вздрогнул, а Грабовски тяжело вздохнул.
– Вижу, вы недовольны этим решением, Грабовски, – д’Обстер понял, что доктору не понравилась затея.
– Господин мэр, я просто хотел сказать, что взрослые – это одно, а неожиданное исчезновение несовершеннолетних, да ещё и двух, не останется без внимания, – сухо сказал Грабовски, – наш дорогой Кессель может говорить народу что угодно, но когда общественность докопается до правды, нам несдобровать.
– За что я всегда ценил вас, мой дорогой доктор – так это за честность, – мэр улыбнулся, – Вы совершенно правы – нам нужно действовать осторожнее. Когда мы трогаем взрослых магов, то магическое подполье, конечно же, поднимет вой, и его, как всегда, никто не будет слушать. Но если мы посягнём на с виду нормальных детей добропорядочных родителей, то люди как минимум будут недовольны. Вряд ли кто восстанет сразу – все боятся, что революция приведёт к нестабильности и вторжению демонов, но недовольство властью начнёт расти, как и недоверие к ней. Поэтому сейчас нам важно для начала найти этих Брата и Сестру.
Министры внимательно обернулись к мэру. Генерал Вольдемар нахмурил брови.
– Грабовски, – сказал мэр, – вы врач, один из самых уважаемых людей в городе. И у вас есть все возможности вычислить этих детей. Скорее всего, нам нужны брат и сестра-близнецы, и в нашем городе таких явно немного.
– Разумеется, – согласился доктор, – для этого мне нужно посетить со своей ассистенткой все школы. Например, под предлогом вакцинации против нового штамма аракастской инфлюэнцы. Так мы выявим нужных нам детей с высокой точностью.
– Отличный план, доктор, – рот д’Обстера скривился в ухмылке, – пусть министры образования и здравоохранения проведут всю административную работу, а техническая часть ляжет на вас.
– Да, господин мэр, – кивнули чиновники, которых упомянул правитель.
– И что потом? Нам нужно будет убить их? – спросил Грабовски, сглотнув ком в горле.
– Нет – не убить, – мягко ответил д’Обстер, – просто найти. Мы сами решим, что с ними делать. И помните – я буду следить за вами.
От последних слов доктор напрягся, словно что-то вспомнив. Он посмотрел на кабинет, на министров и сказал главе города:
– Я это сделаю, господин мэр.
Жилище доктора Грабовски всем своим видом отражало его неуживчивый характер. Эта громадина из красного кирпича и серого камня выглядела намного мрачнее, чем другие дома на той улице. С двух сторон от большой чёрной двери висели причудливые красные фонари, а из решётчатых окон на втором этаже на прохожих скалили зубы человеческие черепа, которые намекали, что доктор – непростая и опасная личность.
Внутри Антуана и Элеонор встретила Нелли – ассистентка Грабовски. Она была молодой девушкой, которая скромно одевалась и выглядела застенчивой.
– Доктор уехал по неотложным делам в Парламент, но скоро вернётся, – тихо сообщила Нелли, – подождите его здесь, – она провела Пересов в гостиную.
Ассистентка поднялась на второй этаж, иногда посматривая на Элеонор и Антуана. Когда она скрылась из виду на лестнице, близнецы
