человеку, да ещё и парню, что тебя предали? Нет, не предали, а просто использовали. А потом, как польза исчезла, взяли и отказались, словно от устаревшего айфона? Матвей догнал её и молча пошёл рядом.
— Смотри, а тут похоже на парк, где мы гуляли. Я всё пытался тебя развеселить, смешной такой.
— И вовсе ты не был смешным, — Лика остановилась, внимательно осматривая дом за оградой. Номера на фасаде не было видно. — Давай подойдём ближе, хочу дом получше рассмотреть, — она перебежала дорогу.
Матвей последовал за ней и несколько недоумённо смотрел, как она пристально изучает здание.
— Такое впечатление, что ты что-то ищешь, — предположил он. — Ты каждый дом рассматриваешь, словно жила тут раньше и забыла где.
Лика вздохнула.
— Да брось. Просто дома красивые. Тут раньше дачи были всяких учёных и вельмож.
— Ну так и сейчас тоже дачи вельмож. Только уже других. Что происходит, Лика? Ты кого-то боишься?
— С чего ты взял?
— Ты оглядываешься всё время и шарахаешься от людей. — Лика недоумённо выкатила глаза. — Да-да, я заметил. Там машина проезжала, так ты за меня спряталась. Может, всё же расскажешь?
Она нервно хохотнула, стараясь перевести всё в шутку. Но Матвей смотрел так серьёзно, что ей захотелось довериться ему. И она почти решилась, но внезапно подумала, а вдруг его испугает эта её, скажем так, особая особенность? Ей нужна отсрочка. Не готова она пока к откровениям.
— Хорошо, я тебе расскажу. Только чуть позже, ладно? А сейчас мне надо найти один дом. Он где-то тут находится. Я была тут шесть лет назад и точно не помню. Адрес есть, но он какой-то неправильный. Вот, смотри.
Матвей взял бумажку в руки и включил смартфон. Забил в поиске адрес.
— Действительно, такого дома нет. А как он выглядел, помнишь?
Лика покачала головой
— Смутно. Мне было десять лет. Помню, что был он такой весь с выступами и деревянный. Крыльцо высокое, с балясинами.
— За шесть лет его могли снести и построить дворец или даже жилой комплекс. Смотри, какие тут дома сейчас.
Лика вздохнула. Она и сама это понимала. Но так хотелось верить, что ей удастся хоть что-то выяснить. Матвей посмотрел на её расстроенное лицо и крепко взял за руку.
— Так. Сейчас прочешем этот твой остров. Все улицы. Он же не очень большой. Может, ты хоть место вспомнишь. А потом в кино. Как тебе такой план?
Лика облегчённо улыбнулась. Всё-таки хорошо, когда есть кто-то, кто возьмёт и примет решение. Они пошли по аллее, сверяя дома с теми, что значились на карте.
— Видишь, тут нет дома номер восемь дробь два. Я уже и гуглила и карты разные смотрела. Как сквозь землю провалился.
— Мы все дома на Боковой просмотрели. Ты уверена, что не узнала дом? — Лика уверенно кивнула. — Ну тогда пойдём куда глаза глядят. Знаешь, иногда у человека включается подсознание, и ноги сами ведут его в нужном направлении. Давай, ты закроешь глаза, а поведу тебя за руку и, может, тебя озарит, — Матвей сделал патетический жест рукой.
Лика громко засмеялась. Человек в синей бейсболке на той стороне улицы неодобрительно посмотрел в их сторону. Но Лика даже внимания не обратила. Ей давно не было так легко разговаривать с парнем. В основном с ними приходилось держать ухо востро, чтобы не нарваться на неприятности или, ещё хуже — насмешки. Она повернулась вокруг своей оси несколько раз и закрыла глаза.
— Веди. Посмотрим, что получится.
Матвей шёл рядом, поддерживая её за локоть, и негромко командовал:
— Тут поребрик. Тут лужа. Прыгай. Тумба. Обходи.
Лика послушно прыгала и обходила, но услышав еле сдерживаемое хихиканье Матвея, раскрыла глаза и обернулась. Ни луж, ни тумб на аллее не наблюдалось.
— Ах ты, обманщик! — притворно возмутилась она и шлёпнула его по плечу.
— Ай, меня бить нельзя. Ты нанесёшь непоправимый урон отечественному спорту.
Лика громко фыркнула и крутанулась вокруг себя. Дядька в синей бейсболке, только что нацелившийся на них фотокамерой, сделал вид, что снимает чей-то старинный особняк. Лика замерла. Схватила Матвея под руку и потащила дальше.
— Ты чего? — Матвей почувствовал её напряжение.
— Тот, в бейсболке, нас фоткал, — сказал Лика, таща за собой парня.
Матвей оглянулся.
— Нет никакого дядьки, Лик.
Она обернулась. Да, улица была пуста. Где-то в начале её шли мужчина и женщина. Но не показалось же ей? Или у неё уже паранойя развивается.
— Ну, и пусть бы сделал фото. Может, он фотограф. Увидел красивую девушку, решил сделать снимок. Будешь потом на выставке висеть.
— Красивую? — Лика выгнула брови и уже хотела высказаться насчёт неуместных комплиментов. Но Матвей смотрел так серьёзно, что у неё язык прилип к нёбу. Она неожиданно смутилась. Ну, пусть считает её красивой. Ей не жалко. И тут она увидела дом. Он прятался среди деревьев на той стороне длинного канала. — Смотри! Кажется, я видела этот дом раньше. Надо подойти ближе.
Они свернули налево, на Берёзовую аллею, дошли до мостка, перешли его и двинулись по направлению к дому.
— Этот он? — Матвей скептически рассматривал, обнесённое забором и застроенное лесами здание. — Похоже, его реставрируют.
Лика рассматривала дом, на самом деле пытаясь восстановить в памяти детские воспоминания. Этот дом, напоминающий сказочный терем она точно видела в день посещения профессора.
— Мама заблудилась тогда, позвонила, ей сказали ориентир — дом, похожий на избушку.
Матвей изучал карту.
— Точно! Смотри, адрес этого дома Полевая аллея, восемь. Мама твоя просто могла ошибиться. Боковая-Полевая…
— Значит, дом восемь дробь три где-то рядом? Но я ничего не вижу.
Матвей уверенно пошёл обходить дом вдоль канала. Там густо росли кусты, но они пробирались и, наконец, заметили крышу, сквозь листву.
— Смотри, — шёпотом сказал Лика. — Кажется, это он.
— Не похоже, что тут кто-то живёт, — Матвей скептически скривился.
Да, дом совсем не походил на жилой. Хлипкий деревянный заборчик совсем покосился, на крыше видна была осыпавшаяся черепица.
— Всё равно, давай подойдём ближе. Надо же убедиться.
Матвей наклонил заборчик, они перелезли через него, обогнули дом и вышли к фасаду, который смотрел на небольшой пруд. Высокое крыльцо с балясинами, тёмные окна без занавесок. Похоже, тут и правда никто не живёт. Лика потрогала перила крыльца. Под ногами что-то звякнуло. Металлическая прямоугольная табличка с погнутыми краями, словно кто-то отдирал её от стены. «Проф. Стропалецкий А.Ф.»
— Нашла, — прошептала Лика одними губами. Она почти не надеялась. Толку с этой находки, правда, было немного. Профессора тут нет. И где искать, непонятно.
Она взбежала на крыльцо и дёрнула ручку двери.
— Может, не стоит, — пожал голос Матвей. —
