знает кого! Вы хоть смотрите или объясняйте, что к чему. Только скандалов мне не хватало.
Девушки, переодевавшиеся прямо тут на глазах у всех без всякого стеснения, громко засмеялись. Настя пулей вылетела за дверь и скатилась по лестнице, пробежала дурнопахнущую парадную и очутилась в узком дворе-колодце, откуда не сразу поняла, как попасть на улицу.
Было стыдно. Стыдно, что выгнали, и стыдно, что так обманулась. Ей почему-то грезилось, как она будет стоять под светом прожекторов в нарядных платьях, и принимать разные очаровательные позы. Ага. Настя шмыгнула носом. Вообще, что-то не ладилось в Настиной жизни последнее время. С тех пор как Лика с какого-то перепугу решила вместо неё пройти ЕГЭ, всё шло не так. О том, что она сама просила подругу сдать за неё экзамен, Настя как-то уже и не помнила. Нет, помнила, но она же не заставляла её, просто предложила. В шутку. Именно. Это была просто шутка. А Лика, дурочка, и рада стараться. Теперь вот у Насти неприятности, большие неприятности. И пожаловаться некому. Мама, чуть что, сразу или в крик, или в слёзы. А Насте теперь отдуваться. Телефон зазвонил, и Настя от страха не сразу нашла его в сумочке. Опять они. А ей нечего им сказать. Совсем. Солёный ручеёк опять потёк по щеке, оставляя тёмную дорожку на толстом слое пудры.
* * *
— Где мы? — Лика шептала, опасаясь, что их обнаружат, но сверху не было слышно ни звука.
— В подземном ходе, я полагаю, — Матвей освещал бетонные стены коридора. — Может, расскажешь, куда ты влипла? Они же тебя искали, правильно?
Лика кивнула.
— Расскажу. Только давай сначала выберемся отсюда.
— Надо посмотреть, куда ведёт ход, возможно, там как раз есть выход, — и как только он двинулся вперёд, над их головой загорелась небольшая лампочка. Лика тихо ахнула и шарахнулась в сторону. Там куда она ступила, тоже загорелась лампочка. — О! Фотоэлементы, — тихо воскликнул Матвей. — Хорошо придумано. Идём.
Лампочки зажигались над их головами и гасли за их спиной, пока они не упёрлись в стену.
— Тупик, — констатировал разочарованный Матвей.
Ему тоже было неуютно в этом странном месте, и даже страшно, но нельзя же показывать это Лике. Во-первых, он мужчина, а во-вторых…
— Вот влипли, — сказал Лика как бы даже совсем спокойно. — Это из-за меня. Не надо было мне тебя впутывать.
Голос её чуть дрожал, и Матвей понял, что она еле сдерживается, чтобы не заплакать.
— Ещё не влипли, если честно, — уверенно сказал он. — Не так уж мы и глубоко под землёй. Выход с той стороны, откуда пришли всё же есть. Всё хорошо, Лик.
Он попытался набрать номер на телефоне, но безуспешно. Сигнал не проходил сквозь толщу земли.
— Туда нельзя, там эти… охотники.
— Кто?
— Ну, я точно не знаю, я просто их так называю. Они выслеживают таких, как я, и… делают с нами страшные вещи.
— Каких таких?
Лика вздохнула. Как это рассказать? То, что с ней происходит?
— Я могу делать некоторые вещи, которые человеку недоступны. Обычному человеку.
— Неужели ты летаешь на метле? — попытался пошутить Матвей.
— Знаешь, лучше бы я летала. А так… У тебя есть чья-нибудь фотография на телефоне? Какой-нибудь девушки, лучше всего.
Матвей полистал альбом и показал ей. Она не знала, кто эта девушка, да это было и неважно. Взяла телефон в руки и стала смотреть на чужое лицо, впитывая в себя этот лоб, нос, губы, родинку на щеке, ямочку на подбородке. Её собственное лицо, будто онемевшее поначалу, вдруг отозвалось, и она почувствовала тайное движение эпидермиса, мышц, хрящевой ткани и, наконец, костей черепа. Кожа чесалась, Лика прянула ушами и передёрнулась. Странно. Раньше она не умела двигать ушами. Сейчас ей показалось это забавным. Она ещё раз пошевелила ими и засмеялась. Перед глазами встал трек, руки, крепко держащие руль.
— Ничего себе, — Матвей отодвинулся от неё и смотрел так, словно перед ним на кончике хвоста плясала индийская кобра, выползшая из корзины факира. — Иллюзионисты всего мира сдохнут от зависти. Как? Как ты это делаешь?
Лика посмотрела на него.
— Тебя не пугает? Мне показалось, что ты сейчас сольёшься по цвету с этой стеной.
— Ну, конечно, не очень привычно видеть рядом с собой чемпионку по велосипедному фристайлу, особенно когда знаешь, что она сейчас за сотни километров отсюда.
— Она спортсменка? — Лика отвернулась. — Подожди немного. Я сейчас, — она сосредоточилась на себе, своём лице. Не имея под рукой фотографии, она вдруг засомневалась, сможет ли вернуться. Лицо вроде послушалось. Лика осторожно выдохнула и повернулась.
Матвей изучал её несколько секунд, потом протянул руку и дотронулся до щеки.
— Да ну, — вдруг фыркнул он. — Бред какой-то. Не может этого быть. Это был гипноз?
— Мне ещё в кого-нибудь превратиться?
— Давай потом, — Матвей качнул головой. — Ты права, надо сперва выбраться отсюда. Зачем-то этот коридор сделали? Не мог он просто заканчиваться тупиком, — он стукнул костяшками пальцев по стене. Раздался глухой звук. — Она полая! Там пусто.
Лика тоже постучала по стене. Руки её скользили по шершавой поверхности, нащупывая бугорки, вмятинки, и наткнулись на небольшое углубление как раз на уровне глаз. Она колупнула пальцем и увидела тёмное круглое отверстие не больше десятирублёвой монеты.
— Похоже на стекло, — она посмотрела прямо в него. И тут отверстие загорелось ярким светом. — Ой!
Лика помедлила секунду и решилась: приникла к источнику света глазом. Что-то где-то щёлкнуло и тихо загудело. Стена перед ними разъехалась в стороны, открыв проход.
Матвей всунул в него голову, потом шагнул внутрь. Лика стояла пока снаружи и не могла решиться. Всё было словно в том полусне-полуяви, когда ты одной половиной сознания понимаешь, что это сон, а другой веришь, что монстр, настигающий тебя в тёмном подземелье, самый настоящий. Матвей протянул ей руку, она вложила в неё ладошку. Пальцы у Матвея были тёплые, и её пронзило острой иглой, потому что её собственные были холодны как лёд.
— Не бойся, — шепнул Матвей и первым шагнул вперёд. Помещение тут же осветилось рядом круглых светильников. Комната, а это было похоже именно на комнату, оказалась небольшой, примерно двадцать квадратных метров. Тут стояли диван, письменный стол с компьютерным креслом и пара стульев, всё густо присыпанное пылью. Матвей присвистнул. — Ух ты! Тайное убежище. Как в кино.
Он засмеялся и Лика вслед за ним. Громко и чуть истерично.
— Ой, — она зажала рот рукой. — Как думаешь, что тут было?
Матвей пожал плечами. На первый взгляд, в комнате не было ничего необычного, не считая того, что она находилась под землёй.
— Как они провели сюда
