предложение — не желаете ли издать свой труд? Еще пишете? Так поторопитесь! Ставим вас в план.
Уже на склоне лет Мурмызов, войдя в доверие к членам домового комитета, был назначен ими председателем кооператива в обход общего голосования. К тому времени у него уже были ключи от подвала, чердака и сарая, а также электродрель, позволявшая Мурмызову ощущать себя мастером на все руки.
У этого-то жука, из-под кровати коего каждое утро, а то и вечером вылезали двойники и потребляли то газ, то воду, а некоторые оставались надолго жить в квартире, или внезапно исчезали, либо были съедаемы, Намаховы решили арендовать сарай или подвал.
— Он не захочет, — сказала Анечка.
— Точно, — согласился Сергей.
За ужином Намаховы придумали продать свою квартиру. Ведь со дня на день перепадет новая там, в Голосеево. А старую рухлядь — долой!
Впрочем, рухлядь надо было привести в товарный вид. Аня повесила в коридоре календарь с репродукцией какого-то пейзажа.
— Лувр! — похвалил Сергей.
Миша оклеил дверные косяки пленкой под дерево.
— Сойдет за дуб! — одобрил папа.
Также были вкручены новые лампочки, а участок обоев, где Сергей ночами чиркал стихи, взят в рамку и подписан: «Мандельштам».
— Ну теперь, — сказала Аня, — можем выставляться за любую цену!
И заломили ого-го! Спустя неделю после объявления в газете, позвонил дядечка и солидным голосом представился Иваном Ивановичем Лысым. Спросил, когда можно приехать смотреть квартиру. Да хоть ночью! Ночью и явился. В самом деле, лысый, здоровый такой, в пиджаке, с бабочкой под горлом и бантом на кармане. «Как с похорон», — шепнул Сергей жене.
Лысый не обратил внимание на Лувр и на дуб, но достал рулетку и начал мерять дверные проемы.
— Это он хочет сделать тут офис похоронного бюро, — тихо пояснил Сергей Мише и Ане, — Проверяет, можно ли гробы будет проносить.
Заметив, что Миша собирается корчить из себя дегенерата и уже чудовищно шарит языком за щеками, посматривая по сторонам, Аня спешно увела сына в другую комнату. Сергей спросил у Лысого:
— А зачем вы меряете?
— А чтоб вы меня не обманули. Я очень, знаете, подозрительный. Подозрительный я такой. Подержите, — и сунул Сергею конец рулетки, а сам отошел к противоположной стене. Обвел взглядом потолок, сказал:
— Чувствую, вы что-то замышляете, но не пойму, что.
Миша за стеной объявил:
— Выступает заслуженный тенор, лауреат всех конкурсов, — и дурновато запел на одном звуке.
Сергей напрягся. Сделка срывалась. Он постарался придать голосу умную приятность:
— Мы ничего не замышляем. Мы интеллигентная семья, много читаем.
В комнате появилась Аня с журналом кроссвордов:
— Город на «эн», семь букв!
— Нальчик! — сразу нашелся Сергей.
— Подходит! — заключила, записывая, и в задумчивости вкручивая в висок карандаш, вышла. Спасла положение.
— Вижу, вы в самом деле достойные люди, — Лысый нажал кнопку на рулетке. Вжик! Она втянулась.
— Мой папа сын профессора! — глухо крикнул из-за стены Миша.
— В самом деле? Какой институт? — осведомился Лысый.
— КПИ.
— Достойно, достойно, — закивал головой, — Будем оформлять сейчас или потом?
— Лучше сейчас.
— А вы дееспособны?
Миша ответил чередой гулких ударов в стену.
— Да, — подтвердил Сергей.
— Но если вы в самом деле сын профессора, то конечно же умеете готовить профессорские щи.
У Намахова взмокло на линии волос и лба. Профессорские щи. Их готовят в семьях профессуры раз в неделю и приглашают на ужин студентов. Давний обычай единения студентов и преподавателей. Преподаватель дает не только пищу духовную, но и материальную. Но грань между кормящими и кормящимися соблюдена. Единение не полно, лишь показывает принадлежность к общему миру. Вкус знаний усиливается вкусом особых профессорских щей.
— Мы свято блюдем традиции, — ответил Сергей несколько надменно.
— Вот и отлично. Угощайте меня!
И отправился на кухню, сел на табурет за столом, сложил ручки на животе.
— Так, дайте мне покуховарить! — зашел Миша, подкатывая рукава.
— Аня, — позвал Сергей, — У нас есть кислая капуста?
В это время Лысый закачался вперед-назад, повторяя:
— Щи. Щи. Щи.
Продолжая, он из нагрудного кармана вынул раскладную ложку, отворил ее и облизал.
— Щи. Щи. Щи.
Аня побежала на парадное, вниз, к председателю кооператива. Звонит в дверь. Открывает заспанный клон, даже не спросив, кто.
— Кислой капустки! — пищит Аня.
— У меня всего довольно! — широкий жест рукой, — И капуста, и огурки соленые бочковые, и бадья моченых яблок. Заходите, набирайте.
— Ой, я посуду забыла! — убегает, возвращается с банкой. А клон уже дверь затворил и не отпирает. Сверху всё громче доносится:
— Щи! Щи! Щи!
Из-за двери клон забубнил:
— Дом в долгах, как в шелках. Я хожу голый-босый, всю зарплату отдаю в счет этого долга. И после этого вы еще смеете требовать у меня кислую капусту? А я не дам! Не дам! Не дам! — сорвался в крик.
По лестнице уже спускался Лысый и пыхтел:
— Теперь, конечно же, ни о какой сделке не может быть и речи. Отведав профессорских щей прямо сейчас я, может быть, изменил бы решение, но…
Следом топал ступенями Миша и разевал рот, протяжно испуская неприятный звук на одной ноте.
— Распевочка! — пояснила Аня, — Готовится поступать в консерваторию!
— Готовлюсь, — согласился Миша, — на неделе у меня будет прослушивание.
И снова проделал неприятный звук.
— Из Павловки не вылажу, — тарахтел за дверь клон, — Лягу, проколят чем надо, выхожу успокоенный и безвредный. А иначе меня только тронь! — и застучал ногами в дверь:
— Аааа! Аааа!!!
Днем пришли еще смотреть квартиру. Тётя с зонтиком, хотя дождя не было, и ее прыщавый сын, выпячивающий вперед челюсть.
— Выпускник института истории, — представила его тётя.
Намаховы показывали квартиру во всей красе.
— Хата — лялечка. И зачем только мы ее продаем? — сам недоумевал Сергей.
— Если вам не хочется, то не надо! Мама, они не хотят! Они бы остались тут жить, но мы как бы лишаем их квартиры, — выпускник потянул даму с зонтиком прочь.
— Погоди-погоди Вася, это они для красного словца!
— Именно! Для красного словца! — Сергей закивал. Тут позвонили, по городскому. Сергей ответил:
— Моя фамилия Крук, — и повесил трубку. Засмеялся. Ему так понравилась выдумка, что он сразу набрал случайный номер и снова сказал:
— Моя фамилия Крук, — бросил трубку, ртом силясь удержать хохот.
— А вот в Корее с этим строго, — обронил Вася.
— В какой?
— В Северной.
— Ну там со всем строго. А с чем?
— В псевдонимами. Надо регистрировать в особом бюро.
— У меня есть один товарищ, так он пишет статьи в три газеты, и всё под разными фамилиями.
Пока Намахов рассказывал историю про товарища, председатель кооператива и его двойник прислушивались, приставив к стене
