Причём скорее рано, если ты сама поднимешь этот вопрос. Так что забей на это».
И не собираюсь, — вскинулась я и поспешила догнать ушедшего вперёд Дара.
Однако поговорить в этот день со светлым мне так и не удалось. Канорен надолго задержал меня после своего занятия. На уроке наставник был со мной предельно вежлив, зато наедине высказал все те нелестные эпитеты, что смог подобрать. От наносной вежливости и холодности не осталось и следа. На меня никогда так не орали. Раньше бы я испугалась, а сейчас просто стояла, стараясь не выказывать своей злости. Этот феникс меня всё больше бесил. Но всё-таки я стерпела и не усугубила ситуацию бесполезной вспышкой эмоций, чем втайне возгордилась.
Напоследок наставник добил меня заявлением, что я должна буду в ближайшую луну сдать ему теорию за прошлый курс.
— Как вы себе это представляете? — Я была настолько шокирована, что даже не повысила голос, хотя так и подмывало заорать.
— Это твои проблемы. Луна — это много. Свободен.
Через полчаса я сидела в своей комнате и с оторопью глядела на полторы дюжины томов по страничек двести каждый. И мне это нужно выучить за месяц? Нереально. Даже если заброшу подготовку по остальным предметам, то не смогу уложиться в указанный срок.
— Может, я чем-нибудь могу помочь? — раздался женский голос совсем рядом. Я вскочила на ноги, выхватывая метательный нож. Но в комнате, помимо меня, никого не было. — Не туда смотришь, — с явной насмешкой произнёс голос.
Я обернулась и потеряла на время дар речи. На стене прямо над столом сидела нарисованная Синди. Я оглянулась на место, где портрет был первоначально, потом перевела взгляд обратно, ничего не понимая. Как нарисованная картина могла переместиться, да ещё и поменять позу в придачу?
— Что, нравлюсь? — Синди прогнулась, единым грациозным жестом подчёркивая все свои достоинства. Я, всё ещё находясь в ступоре, молчала, зато внутренний голос не замедлил съязвить:
«Нашла перед кем стараться. Дарк всё равно не оценит».
Хоть я и была уверена, что голос произнёс это исключительно в моей голове, нарисованная Синди прекрасно его услышала. Вздохнув, она пожала плечами и с грустью промолвила:
— Всё равно больше не перед кем. А тут такой благодатный зритель. Впечатлительный…
— А ты, собственно, кто? — наконец отмерла я. Сталкиваться с настоящей Синдианой после того, что я о ней узнала, желания не было. Ведь она оказалась совершенно не таким человеком, как я себе представляла. Да и не человеком, если на то пошло. Суккубом. Богиней… Наверно.
— Я частица божественной силы той, кого называют Смертельным Вихрем.
— Божественной? Так она всё-таки богиня?
— Ты права.
— И суккуб?
— В числе прочего.
— А почему Смертельный Вихрь-то? Почему не Синди, как раньше?
— У меня нет воспоминаний, как нет и прошлой жизни.
— Так ты — это она?
— Я часть её. Когда ты обратилась с просьбой о защите, то я откликнулась, но, чтобы преодолеть огромное расстояние, разделяющее нас, мне пришлось отделиться, отправив часть своих сил и свою божественную волю.
— Я не слишком поняла, но главное не это. Меня интересует вопрос: ты так здесь и останешься?
— Конечно. У меня просто не хватит энергии вернуться обратно, и я растворюсь в Мироздании. Собственно, я на это и не рассчитывала. Моей миссией была передача божественного благословления.
— Н-да, проблемка. Наверно не слишком приятно осознавать подобный факт.
Картина только улыбнулась и небрежно пожала плечами, оставив моё замечание без комментариев.
— Значит, ты так и останешься на стене?
— Ну да, я вселилась в этот напитанный твоей кровью и силой образ и буду теперь пребывать в нём.
— И до каких пор?
— Пока его не уничтожат или не закончится поддерживающая меня энергия. Не беспокойся, на твой век хватит, — уверила она меня, увидев обеспокоенность на моём лице.
— Но мне сказали убрать рисунок, то есть тебя. Иначе этим займутся наставники.
— Нет проблем. Я на какое-то время могу прикрываться пологом невидимости. В крайнем случае уйду за шкаф. Как тебе мой подарок?
— Подарок? — не сообразила я, о чём она говорит.
— Фе! Какие вы все неблагодарные. Я избавила тебя от страха, а ты уже и не помнишь.
— Прости. — Я покраснела от стыда. Я и вправду повела себя неблагодарно. — Я просто ещё не свыклась с твоим… её… в общем, вашим даром.
Девушка хихикнула.
— Ничего, пообвыкнешься ещё.
— Послушай… — я запнулась, не зная, как обращаться к своей собеседнице. Всё же это не человек, и называть её Синди как-то язык не поворачивается. Да и не похожа эта девушка на ту, которая дала мне новую жизнь. — Я не могу называть тебя её именем. Может, как-то по-другому позволишь?
— Я частица её божественной силы, так что вполне можешь называть меня Синди, если тебе так нравится, или дать иное имя.
— Частица божественной силы… Божественная сила… Божественная?
Девушка вновь прыснула и постановила:
— Мне нравится. Будешь называть меня Божественная. Я вот что хотела тебе предложить. У тебя же проблемы с одним из наставников. Как ты смотришь на то, чтобы отвлечь его от твоих знаний? То есть незнаний.
— Это как?
— Ну, скажем, если он влюбится в тебя, то ему будет как-то не до остального.
— Упаси Бог!
— Не упасу! Ты только подумай, у него не будет возможности…
— Нет! Ни за что.
— Так. Подойдём с другой стороны. Ты делаешь вид, что знаешь, что нравится ему, и именно поэтому Канорен цепляется к тебе. Пару раз поставишь его в неловкую ситуацию фразами типа: «Я, конечно, понимаю, что нравлюсь вам, но не надо это так откровенно показывать». После этого он будет бояться к тебе лишний раз обратиться.
Я сидела, не в силах вымолвить ни слова. Я так не смогу.
— Сможешь-сможешь. Похлопаешь своими невинными глазками, шаркнешь ножкой и, потупившись, ангельским голосом опустишь его ниже плинтуса. Или предпочитаешь сутками сидеть над ненужными тебе книгами? Я полагаю, тебе найдётся, чем заняться вместо этого.
В принципе, Божественная была права. Щиты мне ни к чему. И времени жалко. Но вести себя подобным образом… У меня уши вспыхивали, стоило мне подумать об этом.
«У вас в следующем семестре будет маскировка. Там как раз будете проходить вживание в роль. Так что потренируешься заранее, — поддержал Божественную голос. — А сейчас занимайся уроками. Ночью у нас много работы».
* * *
Тёмный выглядел слегка нервным. И не удивительно: Канорен, небось, его уже до самых печёнок достал своими придирками. А ещё Дарк вновь начал тренироваться в одиночестве. И выловить его я никак не могу. Может, сейчас подойти? При всех… А
