У меня горит задание по биологии.
— Я бы мог предложить…
— Я знаю, что ты хочешь предложить выполнить задание по биологии вдвоем, — пресекаю его. — Но домашняя работа подразумевает слово «дом», а не «заднее сиденье твоей тачки».
— Мы можем поехать ко мне.
— Ты же знаешь, что я не мешаю работу и отношения, — я пихаю в его бок локтем. — Где мои деньги?
— Здесь только триста. У этого придурка на карте было меньше тысячи.
Спрятав купюры в лифчике, я спрыгиваю с капота. Кевин предлагает подвезти меня, и я соглашаюсь — не хочется разгуливать по ночным улицам Портсмута в одиночестве. Поездка длится недолгих пять минут, и Кевин тормозит рядом с закусочной. Я прощаюсь и выхожу из машины, после чего тяну на себя стеклянную дверь кафе.
Здесь многолюдно, и из-за гула голосов не слышно мелодичную трель колокольчика над входом. Я иду вдоль нескольких бильярдных столов, где игра идет полным ходом, и останавливаюсь у барной стойки.
— Привет, Кристи. Как дела? — интересуется Мигель, не отвлекаясь от протирания до блеска бокалов.
— Как ты узнал, что это я? Ты даже не поднял взгляд.
— Бармен должен иметь обостренный нюх, а ты до сих пор не меняла духи.
— Мне нравятся мои духи.
— Мне тоже, — Мигель убирает стакан и смотрит на меня. — Тебе, как обычно?
— Ага, — я киваю. — Самое свежее и горячее.
— И долго ты еще будешь обманывать Даниэля?
— Сколько понадобится. Давай без нравоучений.
Мигель замолкает. Он никогда не оказывался на моем месте. Его отцу принадлежит это кафе, оплачен семестр в колледже, и каждый месяц ему не нужно беспокоиться, где взять денег на аренду квартиры. Мигель не в праве меня осуждать.
Через несколько минут я забираю два теплых сэндвича и оказываюсь в женском туалете. Прошмыгиваю в кабинку и достаю из рюкзака обувь на плоской подошве и немного измятый фартук, который завязываю на талии. Под громкий нетрезвый смех, доносившийся из соседней кабинки, я переобуваюсь и выхожу из туалета. Иду по служебному коридору и, толкнув плечом скрипучую металлическую дверь, покидаю закусочную.
Свежий ночной воздух наполняет мои легкие, и я делаю глубокий вдох. Как же я устала от всего этого. Но жалеть себя несчастную долго не приходится. Меня окликает мужской голос.
— Кристи!
Я поворачиваюсь и тут же жмурюсь от горящих фар. За рулем белой Toyota Corolla сидит мой старший брат — Даниэль.
Я обхожу машину со стороны капота и открываю пассажирскую дверь, падая на переднее сиденье.
— Сегодня бешеная смена. Даже фартук забыла снять.
Даниэль сочувственно меня обнимает, и я стараюсь прогнать остатки своей совести. Кто-то скажет, что врать близким нехорошо. Но я не обманываю. Я просто недоговариваю.
Я ведь раньше действительно работала в этой забегаловке и получала за смену около тридцати долларов. Но меня достали шлепки по заднице и ничтожные чаевые. Поэтому, когда Кевин предложил мне подработку, я сразу же отсюда уволилась.
Даниэль до сих пор думает, что я работаю официанткой. И я делаю все, чтобы он продолжал так думать. Иначе я не смогу объяснить, почему каждую пятницу и субботу меня не бывает дома по вечерам.
— Я принесла тебе ужин. Еще теплый, — я достаю из рюкзака сэндвич, и брат тут же распаковывает его.
— У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая, — с набитым ртом говорит Даниэль, трогаясь с места. — С какой начать?
— Давай с плохой, — я внутренне напрягаюсь.
— Сегодня ты работала в этом кафе в последний раз.
От волнения мои ладони потеют. Неужели Даниэль узнал что-то о моем настоящем заработке?
— В смысле «в последний»? — я настороженно переспрашиваю.
— Ты больше не будешь работать официанткой. Мы переезжаем, — радостно сообщает брат, но я все равно ничего не понимаю.
— Переезжаем? Зачем?
— А теперь хорошая новость, — Даниэль выбивает барабанную дробь по рулю. — Помнишь, я говорил, что отправлял резюме в одну крупную строительную компанию и не надеялся, что мне ответят. Но меня приняли!
— Ты серьезно?
— Такими вещами не шутят. Официальная зарплата, полный пакет страховки и проживание за счет компании. Есть только один минус — придется переехать в Бостон.
Я еле сдерживаюсь, чтобы не подпрыгнуть от радости и обнять брата, но он не должен отвлекаться от дороги.
— И еще кое-что, — глаза Даниэля сверкают, как рождественский фейерверк. — Компания оплачивает обучение детей своим сотрудникам. А так как я твой опекун, то твое обучение будет за их счет. Отгадай, где ты теперь будешь учиться? В элитной академии Дирфилд!
Даниэль рассказывает о том, каким крутым будет новый двухэтажный дом, но я не слушаю его. Я думаю только о том, в каком месте мне предстоит учиться.
Я прекрасно знаю, что академия Дирфилд суперпрестижное заведение. А еще это рассадник детишек миллионеров и миллиардеров. И вряд ли они будут рады новенькой из Портсмута, три года разводящей туристов на деньги.
Что из этого выйдет? Определенно ничего хорошего.
Кристиана
Я выхожу из машины и поднимаю голову, чтобы получше рассмотреть двухэтажный таунхаус из красного кирпича. До сих пор не могу поверить, что теперь это мое новое жилище.
Прямоугольные окна по размеру напоминают двери и заканчиваются почти у самого пола. Узкая дорожка из диких камней ведет к трехступенчатому крыльцу. Именно по ней я направляюсь к дому, предварительно достав из багажника подписанную коробку. Еще несколько таких коробок уже дожидаются меня в гостиной.
На самом деле у нас с Даниэлем оказалось не так много вещей. Все наше добро уместилось в багажнике и на заднем сиденье. И нам с братом хватило десять минут, чтобы перетаскать все вещи из машины.
— Ну вот и закончили, — Даниэль глядит на часы. — Мне пора на работу, а ты закажи пиццу и отдыхай. Завтра у тебя первый день в новой школе. Сегодня должны доставить твою форму.
Насвистывая какую-то попсовую песню, он уходит, а я обвожу взглядом гостиную. Все выглядит достаточно просто и без излишеств, но я рада и этому. На потолке несколько точечных светильников, стены покрыты обоями сдержанного светло-серого оттенка, на полу паркет. Он приветствует меня едва слышным скрипом, когда я снимаю кроссовки и ступаю дальше.
Еще несколько минут я обхожу дом, отмечая современную кухню с техникой из нержавеющей стали и выходом на террасу, вместительную кладовую и туалет. На втором этаже находятся наши с братом комнаты и общая ванная.
— Ничего себе, — шепчу я, когда оказываюсь в одной из спален.
Первым делом мой взгляд останавливается на огромном окне, из которого виден дворик с зеленой лужайкой,
