дни было тяжело, но… Мы выстоим.
Я с грустью улыбнулся. Такой же самоуверенный, как и в прошлой жизни. Мы все стали такими, когда смогли противостоять Демонам. Открытие Преисподней было катастрофой. Мир погрузился в уныние и ужас. Люди называли это концом света и прощались с близкими, уверенные, что это — расплата за грехи. Однако потом — много-много похорон спустя — мы оттеснили Демонов. Смогли защитить свои дома и родных. Проблеск надежды — именно из-за тёмных времён, на фоне отчаяния и страха, этот проблеск был особенно ярким. Мы верили, что всё налаживается, что завтра будет лучше, чем вчера. А потом… Потом на Землю хлынула вторая волна — перворанговые Демоны. Мы были глупцами — думали, что Демоны сразу же запустили в нашу реальность сильных воинов. Тогда нам ещё не была известна концепция магического рангового развития — мы всё это изучали постепенно и на ощупь.
Так и повелось. В конце каждой волны человечество обретало надежду, что на этом всё завершится. И потом жестоко её теряло. И скоро мы безвозвратно утратили надежду — на неё просто не оставалось моральных сил.
— Почему вы молчите? Нечего сказать? — вернул меня в реальность голос Васильева.
— Нет, поражён вашей глупостью, — я прошёл к столу и опустился в кресло для посетителей. Император напрягся и потянулся к кулону на шее — золотой птичке. Готовился активировать заклинание? Я вытянул ноги и вздохнул: — Устраивайтесь поудобнее, сейчас я зачитаю вам лекцию по нашествию Демонов и магическому развитию. Демоны будут прибывать на Землю волнами. Следующая волна начнётся двадцать второго сентября, на юго-западе Москвы.
Я коротко изложил всё, что знал. В принципе, большую часть я уже описывал в сообщениях, но повторить не будет лишним. Император задавал наводящие вопросы, и я отвечал, если мог.
— Чего вы хотите? — влез в нашу беседу Васильев. — Власти, денег? Почему вы предали Владыку? Как выглядит ваш мир? Что вы потеряли в нашем?
— Хочу убить Владыку, — честно сказал я, и в солнечном сплетении разлилось глубокое удовлетворение. Оно принадлежало не мне. Это был Гидра-помощник. Кажется, мысль о мести доставляла ему удовольствие. Он и раньше проявлял эмоции, но они были смазанными, приглушёнными. Впервые я ощутил их как собственные.
— А потом вы захотите убить нашего Императора, — огрызнулся Васильев. — Предателям нет веры.
— Я никогда не предавал Демонов.
— Вы человек? — спросил Император.
— Моя личность не имеет значения…
Я не успел договорить: на улице кто-то закричал, загрохотали выстрелы, и в Императорском дворце завыла сирена. Мне в спину прилетело шесть пуль, но они лишь сделали несколько выбоин в Кровавом Доспехе. Заклинание Васильева создавало пистолет, который стрелял в уязвимые места противника. Синим подсвечивались точки, выстрелы в которые выводили противника из строя, а красным — в которые убивали. Все пули прилетели мне в область сердца. Что ж, Васильев решил со мной не церемониться — прикончить, а уже потом разбираться, виноват я или нет. Император тоже активировал заклинание — дотронулся до кулона, и золото расплавилось, покрыло его правую руку до локтя.
— Успокойтесь, я ничего не сделал! — прорычал я. Мне совсем не улыбалось покалечить Императора и его советника.
— За дураков нас держишь?
Окно разбилось, и в комнату запрыгнули четыре Демона. Рядом с Императором шлёпнулось чудище, смахивающее на здоровенного богомола. Его тонкая передняя лапка сломалась от грубого приземления, благодаря чему Император легко смог до него дотронуться золотой рукой. Демон моментально превратился в золотую статую и со звоном завалился набок. И полезно, и приятно: и Демонов убиваешь, и казну пополняешь. Но только на нулевом ранге он мог такое провернуть всего два раза. И вторая атака у него не удалась — другой Демон увернулся и укусил его за плечо.
— Нет! — заорал Васильев и принялся стрелять. Он вполне мог бы убить одного Демона, но распылился и в итоге всех трёх всего лишь ранил. Да, заставил их отступить, но полностью истратил магию и остался без заклинания.
Демоны перегруппировались и приготовились снова атаковать. Первый бросил в Императора несколько водных гранат, второй и третий сконцентрировались на Васильеве — выстрелили воздушными и огненными снарядами. Надо же, все стихийники. Я оттолкнул Императора с линии огня, прикрыл Васильева своим телом и набросился на Демонов, раздирая их голыми руками. Убив их, я повернулся к Васильеву и спросил:
— Сделал бы я это, если бы устроил нападение?
— Не вешай мне лапшу на уши! — рявкнул он.
— А ты не устраивай разборки, а уведи Императора в безопасное место. Я помогу вашим солдатам.
Не дожидаясь ответа, я выпрыгнул на улицу. Но потом произошло нечто странное: Демоны внезапно прекратили сражаться. Не обращая внимания, что люди в них стреляют, они приблизились ко мне. Я приготовился к жестокому бою, но Демоны вдруг преклонили колени передо мной и покорно свесили головы, словно приветствуя предводителя.
— А я говорил! — проорал Васильев, выглядывая из окна, и приказал: — Взять его!
Глава 8
— А я говорил! — проорал Васильев, выглядывая из окна, и приказал: — Взять его!
Стражники набросились на меня. Точнее — попытались. Демоны яростно меня защищали. Если бы я был сторонним наблюдателем, то не засомневался бы, что именно я — их хозяин и лидер. Всё понесло кувырком, во дворе воцарился хаос. Стража защищалась от Демонов и нападала на меня, справедливо полагая, что, как только я погибну, остальные твари обратятся в бегство.
