видит вокруг Эли мягкое колыхание пока ещё слабой магии.
А на следующий день Гарм снова не приехал в академию.
Лиза вопросительно взглянула на лорда Дэланея. Он сидел на её тесной кухне и за столом, заставленным множеством предметов, так, словно занимал своё законное место. А ведь думалось, что он встанет следом за Наидой и уйдёт, чтобы проводить Демиру, а то и просто уехать по своим делам.
Красивый мужчина… Она собрала посуду со стола, оставив ему чашку и пододвинув ближе к нему кофейник на подставке. Ещё думала, ставить ли тарелку с бутербродами… И эта седина коротких волос, невольно подчёркивающая сумрачные глаза, словно обведённые мягким углем. Миркины глаза… Лиза незаметно вздохнула, отворачиваясь от него к раковине с чашками и невольно улыбаясь со смущением: не впервые лорд Дэланей заставляет её ощутить себя растрёпанной и грязнулей – в стареньком и любимом халате, в котором её фигура бесформенна, но так удобно в нём работать по дому, да и чистый он…
«И чего ты здесь сидишь? Чего ждёшь? – не оглядываясь на странного гостя, мысленно обращалась она к нему, к этому представительному мужчине, на которого ей так нравилось быстро посматривать, стараясь вовремя спрятать эти подглядывания. – Ушёл бы ты, а? Я бы быстренько здесь прибралась, а потом села бы за машинку. Вон, в корзинке у меня лежит курточка Машкина, в которой надо бы прострочить оторванный подклад и которую надо вечером отдать соседям с третьего этажа. А под ней – школьные брюки мальчика с пятого, там всего-то новую «молнию» вшить. А ты сидишь и не даёшь мне заняться своими делами…»
- Ещё кофе? – неуверенно предложила она. – Если голодны, у нас есть курица, запечённая с овощами. Правда, холодная. Но ведь разогреть не проблема…
- Нет, благодарю вас.
От суховатого низкого голоса у неё мурашки по телу. В очередной раз подёрнув на талии задравшийся халатик, Лиза присела за стол напротив мужчины. Тот, сложив руки на столешнице, вроде смотрел на свои кисти, но даже на невнимательный взгляд ясно, что мыслями лорд Дэланей где-то очень далеко.
Демира говорила, дядя командует группами военных магов, которые очищают город от опасных последствий – чего именно, дочь не сказала, а только смешливо разохалась, что объяснять слишком долго и муторно, да и она сама пока не всё понимает в том, что делает. Лиза даже заподозрила, что и Демира тоже участвует в той очистке. Только боится, что мама испугается, а потому щадит её, не рассказывает обо всём. На словах-то – что дяди, что самой девочки – получается всё довольно гладко и легко. Да и обозвали они это участие в делах города почти по-учебному – практикумом. А что на самом деле? Спросить? А ответит?
Лорд поднял голову. Лицо бесстрастное.
- У вас есть время – погулять со мной в саду в ожидании, когда вернётся Наида?
Машинально отметила, что о младшей дочери он не сказал, как будто не знал, что Эльмира поехала вместе с волчицей. Сноб? Или смотрит только на главное в жизни?
Попробовала так же бесстрастно, хотя тянуло улыбнуться:
- У меня есть пять минут переодеться для прогулки?
- Я подожду, - то ли кивнул, то ли голову склонил, подтверждая.
Задыхаясь от беззвучного смеха: её на романтическое свидание пригласили! Аж по саду погулять! – Лиза убежала в гостиную. Открыла дверцу одёжного шкафа. У него зеркало на внутренней стороне. Спряталась за эту дверцу и принялась торопливо шелестеть и поскрипывать вешалками, выбирая что-то, что подойдёт под определение «Я собралась на свидание!».
Джинсы – сойдёт. Универсальные, чуть зауженные книзу, потёртый синий цвет. Лорд Дэланей видел такие на племяннице – не удивится, уже знает, что они почти униформа здешнего мира. А вот свитерок, который девочки подарили на день рождения… Мягкий, с уютным воротом-хомутиком. Сиреневый, с золотой нитью вышитых астр или каких-то других звёздных цветов. На ноги – ботинки. На каблучке, пусть, как говорят, французском, невысоком, зато ножка в них узкая, стройненькая. Тыщу лет не надевала…
«Что я делаю?! – ахала Лиза, смеясь прямо в зеркало. – Леди Элизабет из тебя всё равно, что… Ой, да ладно! В кои-то веки!.. Да, может, он и не на свидание приглашает?! А вдруг просто поговорить о племяшке? Поинтересоваться здешней жизнью её?»
Но быстро расчесала волосы, вокруг ладони скрутила «хвост», который скрепила на затылке небрежным пучком, клацнув чёрным, в разноцветных блёстках «крабом». Схватила то же самое пальто, в котором уже гуляла, на шею – тончайший палантин с длинными кистями, обмотала красиво – оценит, нет? Увидит, что она… Ой, мамочки… А если поймёт, что для него наряжается… А... для него ли? Может, она не хочет посрамить красивых женщин своего мира?.. Смех – чуть не до слёз! Джинсы – и в драповом пальто! Но ведь ботиночки!.. Ножка в них изящная… Не посрамит!..
Косметика?! Да ну её… Свои глаза хороши… А вот помаду – чуть-чуть, под цвет! Самую капельку – и размазать. Вот так – только намёк на неё…
Не до смеха – выходила из гостиной в ужасе: зачем так наряжалась?!
Лорд ждал уже в прихожей.
Сверху вниз – взгляд тяжёлый, но что-то мягкое засветилось, когда он увидел её в этом драповом пальто и в джинсах, но в ботиночках. Хорошо – в прихожей свет не самый яркий. Можно надеяться – не заметил, как она покраснела, жарко ругая себя и за палантин, и за помаду, и за… Лорд Дэланей встал чуть боком и предложил руку. Лиза сама не поняла, как шагнула к нему ближе и просунула ладошку, кладя пальцы на жёсткую ткань его короткого плаща, на его твёрдую руку.
Привычный жест, привычное движение в обоих мирах, и сразу стало легче.
Они прошли портал, миновали пустынные помещения ремонтируемого дома и спустились по лестнице в сад. Лорд огляделся и хмыкнул:
- Где-то здесь, помнится, росли сливы. Сохранились ли они только?
Она чуть не фыркнула. Ещё один сладкоежка!..
- Я знаю, где это. Пойдёмте.
Под ногами где-то целые, кусками, где-то – совсем вдребезги и в крошку разрушенные плиты садовых дорожек, занесённые слоями листвы. На некоторых спрятавшихся плитках нога в ботинках ехала, и от неожиданности Лиза крепче цеплялась за локоть лорда Дэланея, а он, не глядя, жёстче прижимал ей ладошку к своему
