денно и нощно, но то, что девушка эта совсем недавно снаружи, это точно.
Она была такая тощая, что Свен нес ее один, и даже будто не замечал этой ноши. Остальные шли настороже, но на почтительном расстоянии. Руки их покоились на оружии.
Когда они дошли до повозок, Свен скинул ее на землю, будто куль с картошкой и пошел прочь.
— Что, даже не свяжем? — спросил самый щуплый паренек, Мустафа, кажется, оглядываясь на удаляющегося Свена. — А если улетит?
— Не переживай, — ответил ему десятник Григор, толкнув в бок, — ее Морд по голове огрел. После его «ласк» никто быстро в себя не приходит. А некоторые, похлипше, так и вообще…
Макс не мог оторвать от девушки глаз, но издалека, и из-за мужских спин ее сложно было разглядеть, а лица и вовсе не было видно. Вдруг послышался стук, и телегу слегка тряхнуло. Макс обернулся. Это был Свен, он запрыгнул на помост и подошел вплотную.
— Это было обязательно? — спросил Макс, тряхнув скованными руками.
— Ну чего ты от меня-то хочешь? — устало проговорил Свен, принявшись распутывать цепи. — Морд приказал. Ему виднее. Пятидесятник у нас бывалый. Он уже не одну тварь изловил. Даже Игнат и Бугай к нему прислушиваются.
— Но почему меня-то? — воскликнул Макс. — Можно было того же Мустафу как приманку использовать. Он же арбалет едва поднял. От меня было бы больше пользы.
— Вот именно здесь от тебя было больше всего пользы, — возразил Свен. — Ты не задумывался, почему после тебя никого больше не находили? А уж полгода прошло.
— Ей был нужен именно я? — с сомнением проговорил Макс, растирая запястья. — Мне показалось, что она… ну не знаю, освободить меня хотела, потому что я был типа пленником. Забрать с собой видимо хотела. Думаю, она любого бы попыталась спасти.
— Помоги лучше столб вытащить, — перебил его Свен. — И пойдем, глянем на нашу птичку.
Вдвоём они вынули закрепленный клином в дыре в днище телеги столб и, уложив его вдоль невысокого борта, спрыгнули на землю и отправились к фургону. Протолкавшись мимо столпившихся мужчин, они вышли к распластавшейся на земле девушке. Макс сразу узнал Мирру, хотя кажется она стала еще истощеннее, чем он ее помнил, а ведь она и так не была упитанной. Сложно было не узнать того, с кем бок о бок проработал целый год. Иногда ему казалось, что она своим взглядом просверлит в его спине дырку, но, когда он оборачивался, резко ли, или невзначай, она никогда на него не смотрела. Она такой веселой была поначалу. Давно.
— Вижу, она тебе знакома, — усмехаясь, проговорил Свен. — Почти всегда так и бывает, если только ты не звезда какая-нибудь, кино или музыки. Не смотри на меня так. Половина здешнего населения прибыли снаружи тем же способом. Ты ее наваждение. Так что теперь сомнений в том, что она прилетела за тобой нет.
* * *
Очнулась Мирра от того, что ее сильно тряхнуло и она стукнулась головой обо что-то твердое, и тотчас на нее нахлынули звуки: скрип, перестук, фырканье, многочисленные шаги и невнятное бормотание и выкрики.
Она лежала в полутьме на деревянном пыльном полу, который почему-то подпрыгивал и раскачивался из стороны в сторону. Не сразу, но она вспомнила события, которые привели к этому — свое бегство через лес, то, как ее загоняли как зверя, как поймали, попросту вырубив. И вот она очнулась в каком-то странном помещении, точнее в какой-то повозке, взаперти, и ее куда-то везут. Вспомнив все это разом, она вскочила и еще раз больно ударилась головой на этот раз о низким потолок, не успев даже толком разогнуться. Удар оказался неожиданным, ведь казалось, что потолок немного выше и, охнув, она упала обратно, и настолько сильным, что она буквально увидела звездочки перед глазами.
Когда боль немного утихла, Мирра огляделась и поняла, что находится в клетке полтора метра на метр по периметру, и высотой не больше метра — лежа на полу, она легко могла достать до верхних прутьев рукой. Именно об них она и ударилась.
Чуть позже ей стало понятно, что ее везут в том самом фургоне, который она видела, пролетая над странным караваном. Он был собран из согнутых дугами жердей толщиной с руку, и обтянут залатанной грубой мешковиной.
Подпрыгнув еще раз, фургон остановился. Полог, закрывавший вход, колыхнулся, впустив немного света, показавшегося Мирре ослепительным. Внутрь залез мужчина, тот самый здоровяк, который командовал остальными и первым бросился к вороту на одной из телег. Вблизи он оказался еще огромнее, чем казалось раньше. Наружность у него была неприятнейшая: кривой, много раз перебитый нос, толстые мясистые губы, маленькие глазки. Хотя вряд ли в тот момент Мирре хоть кто-то показался бы приятным.
— Ну что, допрыгалась? — осклабился он. — Дрянь. Птичка ты наша, драгоценная.
Не зная, как реагировать на такое заявление, Мирра благоразумно промолчала, понимая, однако, что положение ее незавидно, незавидно в любом случае, и неважно чего они от нее хотят.
— Молчишь? — позлорадствовал здоровяк. — Правильно делаешь, что молчишь. Так проще сохранить свои зубы целыми. Как голова, кстати, не болит?
Он подошел к клетке, и сбил зубилом с проушин в двери большую заклёпку. Злобно глядя на пленницу, он отворил клетку. Мирра, не задумываясь, отползла в дальний угол, только вот клетка была настолько мала, что от этого не было никакого толка.
— Сейчас мы тебя обуздаем, — назидательно продолжил громила, присев на корточки перед открытой клеткой и подался вперед. — Не полетаешь больше, не сможешь никому вреда принести.
— Я ничего не понимаю, — пробормотала Мирра, прижимаясь спиной к прутьям.
— Очень может быть, — согласился громила, — но это неважно. Иди сюда, цыпочка.
Он протянул руку и, не смотря на то, что девушка отбрыкивалась, схватил ее за ногу и вытащил из клетки.
— Отпустите меня, — заверещала Мирра, пытаясь уцепиться за прутья, но пальцы соскальзывали. — Что вам от меня нужно?
— Ха, а ни все ли тебе равно? — ухмыльнулся он. — Ты бы лучше помалкивала, чтобы нам не пришлось заставить тебя замолчать. И запомни, я не люблю повторять.
Без особых усилий здоровяк выкинул девушку из фургона, и она собственным задом почувствовала, что земля как никогда твердая несмотря на пышный травяной ковер. Спрыгнув с борта следом, он схватил ее за шкирку и волоком потащил прочь. Правда не далеко, они отошли не дальше десяти метров от повозки, к большому костру. А точнее к наковальне, которую Мирра не сразу заметила. Там здоровяк вновь швырнул ее наземь, пополняя коллекцию синяков. Падая, Мирра нелепо взмахнула руками, желая уберечь от удара
