class="p1">Царев сглотнул. Саша продолжала сверлить его взглядом.
– Нет. Просто я подумал, вдруг кто-то голоден.
Девушка смотрела на него так, будто пыталась сообразить, в чем подвох.
– Санечка, идем. – Позвала ее наставница.
– Иду. – Последовала за ней Саша.
Ее губ коснулась легкая улыбка – точно вспышка: появилась на мгновение и тут же исчезла. И старший пожарный почувствовал себя так, будто вновь одержал победу над огнем. У него перехватило дыхание, когда она прошла мимо, не сводя с него задумчивого взгляда.
И выдохнул с облегчением, когда остался один в диспетчерской. Его сердце колотилось как ненормальное, а по коже волнами разбегались шальные мурашки. Лев и сам не знал, зачем так отчаянно желает показать ей свои лучшие стороны, дать понять, что он не конченный гад, выставляющий полураздетых девушек на улицу, и способный лишь на ехидные усмешки в их адрес. Царев и сам не знал, зачем ему это. Понимал лишь, что будет спокоен, зная, что Саша сыта и пребывает в хорошем настроении.
Уже через минуту он сидел перед монитором компьютера и ругал себя, на чем свет стоит. Ему нельзя привязываться. Только не сейчас, не в такой момент. Это гадко. Это предательство. Это…
Он спрятал лицо в ладонях.
Нельзя влюбляться. Отдаваясь чувствам, ты рискуешь потерять себя вместе с уходом этого человека.
Что, вообще, за мысли? Почему он рассуждал так, будто у него было право заводить отношения с кем-либо? Почему ему приходится напоминать себе, что он все еще связан обязательствами?
И тут ему перестало хватать воздуха.
Впервые за эти три года Лев позволил себе думать об Алине, как о ком-то кого уже нет, хотя, ее сердце еще билось, и надежда была. Даже если все вокруг твердили обратное. Надежда еще была, а из-за этой Саши он совсем тронулся умом и ведет себя как моральный урод, как предатель!
– Почему ты не сказал, что починил ее? – Прервала его мысли вошедшая в диспетчерскую Саша. Ничего не подозревающая о его внутренней борьбе и вдохновленная его заботой, она вся светилась. – Я принесла тебе кофе…
Девушка осеклась, заметив разгорающееся пламя гнева в его глазах.
– Мы так хорошо посидели. – Добавила она, невольно сжавшись под его взглядом.
– Я не просил кофе. – Поднявшись с кресла, сказал он.
Его ледяной голос заставил ее поежиться.
– Ладно. – Саша пожала плечами. – Мог нормально об этом сказать.
– Я и сказал. – Его карие глаза презрительно сузились.
Девушка обошла его, поставила кофе на столик и вздохнула.
– Ты со всеми ведешь себя как мудак. – Тихо сказала она.
И лучше бы ей смотреть в этот момент на него. Может Лев и почувствовал укол совести. Но держаться холодно, глядя ей в спину, было намного проще.
– Для тебя я не стану делать исключений.
– И это прекрасно. Я буду благодарна тебе за это. – Саша сделала глубокий вдох и обернулась. – Не хочу ничем здесь выделяться. Мы – просто коллеги.
Царев нахмурился.
– Тогда не носи мне больше кофе. И не смотри на меня вот так.
– Как?
Их лица были так близко друг к другу, что ему стоило только наклониться, чтобы дотянуться до ее губ, которые она только что чувственно облизнула.
– Как будто хочешь меня.
– Я? – Она сочувственно усмехнулась. – Тебе не светит со мной!
– Попробую пережить. Погоди… Готово, пережил.
– И к твоему сведению, это не желание. Это жалость. – Саша улыбнулась, и Царев ощутил странный трепет в груди.
– Такие, как ты, меня не интересуют.
– Знаю. Слухи это подтверждают.
– Слухи?
– Что тебе не интересны девушки.
– Интересны. Кто, вообще, сказал такое?
– Смотри-ка. Всего одна фраза, и ты больше не похож на разъяренного льва. – Хрипло произнесла Саша, опасно приблизившись к нему. – Маленькое зернышко сомнения в твоей мужественности, и на тебя уже смешно смотреть.
Какого дьявола?! Эта девчонка запускала в нем какие-то странные внутренние процессы, от противоречия которых у него вскипал мозг. В какие игры она с ним играла?
– Ты переходишь границы. – Медленно процедил он.
– А ты изображаешь равнодушие и грубость, при этом похотливо глазея на меня. – Перешла на шепот Саша.
Лев наклонился к ее лицу.
– Похотливо?
– А ты думал, я поверю местным сплетницам, которые спят и видят, как бы самим запрыгнуть на тебя? Конечно же, ты интересуешься девушками. В частности, мной. Поэтому скажу предельно ясно: подбери слюни и пошел вон!
– Посмотри. – Его рот искривился в усмешке. – Ты мне безразлична. Абсолютно. Так что не…
– Что-то не похоже. – Прошептала она, положив руку на его пах.
Ее ладонь находилась там всего секунду, но из Царева будто выбили дух. Его член дернулся ей навстречу. Проклятье!
Наверное, Лев выглядел сейчас полным идиотом, цепенея от шока. Эта девчонка – просто сумасшедшая. Открыто бросить ему вызов, коснуться его мужского естества в комнате с панорамным остеклением, где любой проходящий мимо мог их увидеть? Да она просто уложила его на лопатки.
– Потрясающая паста, спасибо, Лев. – Вдруг с улыбкой заворковала Саша, отходя от него подальше.
И по звуку приближающихся шагов парень догадался, что возвращается Софья Павловна. Качнув головой, он вернул Саше убийственную улыбку, означавшую, что она взяла только раунд, и основная часть игры еще впереди.
– Твой кофе. – Девушка взяла со столика стакан и протянула ему.
И хоть она пыталась проигнорировать вызов в его взгляде, голос ее прозвучал хрипло в сгустившемся от напряжения воздухе. Их желание было взаимным. И что бы ни говорила эта маленькая лгунья, она хотела его ничуть не меньше, чем он ее.
– Лева, спасибо за обед, – войдя, Софья Павловна потрепала его по плечу. – Сам-то хоть поел? Беги, пока там осталось немного.
Саша все еще стояла с кофе в вытянутой руке. Отказываться от него под проницательным взглядом диспетчера Льву не хотелось, поэтому он взял стакан и пробурчал что-то похожее на слова благодарности.
– Похоже, придется выпить залпом. – С сожалением констатировала Софья Павловна в следующую секунду, когда на пульт поступил звонок.
– Что горит? – Первым делом спросил командир, когда они прибыли на место.
– Там, с торца! – Ответил кто-то из выбегающих из многоквартирного дома жильцов. – У нее там студия! Она там картины рисует!
– Значит, могут быть краски и химикаты. – С сожалением констатировал Андрей.
Пожарные уже надели и проверяли дыхательные аппараты. Лев посмотрел на черный дым, валящий из окна небольшого помещения с торца здания. Внутри были заметны языки пламени, танцующие вдоль стен и пытающиеся выбраться наружу через форточку.
– Жарко. – Заметил Соло. – Готов?
– Как никогда. – Ударив по каске, отозвался Царев.
Они подхватили рукава и вместе с другими пожарными направились к двери. Зеваки, собравшиеся неподалеку, затаили дыхание.
Представителей их профессии в фильмах обычно представляют несгораемыми суперменами, чьи мощные силуэты красиво выделяются на красно-оранжевом фоне. Реальность куда менее привлекательна и романтична. Каждый из тех, кто входит в горящее здание, мечтает выйти оттуда живым. И Лев думал только о том, чтобы успеть вывести пострадавших, не угодив под взрыв, и будет просто замечательно, если никто из этих несчастных не потеряет сознание, вдохнув токсичных продуктов горения, не получит ожог и отравление и не умрет до того, как пожарные его обнаружат.
В этот раз им повезло. В коридоре они обнаружили женщину, придавленную длинным и высоким стеллажом. Похоже, та пыталась спастись и направлялась к выходу, но в непроглядном едком дыму налетела на него и угодила в ловушку.
– Кто еще в помещении? – Громко спросил Лев, когда Артем с Никитой подняли ее с пола.
Она что-то промычала.
– Тут есть еще кто-то?
– Толя. – Хрипло произнесла пострадавшая и потеряла сознание.
– Тут женщина без сознания, – сообщил Кирилл по рации, – эвакуируем ее.
– Принято. – Отозвался командир.
– Я поищу второго. – Бросил Лев.
– Она сообщила, что в помещении может оставаться кто-то еще. – Доложил Соло. – Ребенок или мужчина, она не успела уточнить. Мы продолжаем поиски.
– Вы в порядке?
– В полном.
– Продолжайте.
В глубине коридора становилось жарче.
– Толя! – Крикнул Лев. – Толя!
Никто не отзывался. Царев чувствовал, что ему повезет, что он отыщет несчастного, которому не посчастливилось оказаться в ловушке огненного дракона. Пожарным нельзя полагаться на эмоции, они притупляют инстинкт самосохранения, но Лев в тот момент думал лишь о женщине, которую вынесли из огня.
