постели сестры, сидела Вика и ещё две девчонки с печальными лицами. Ну и пусть сидят, сначала я внимательно все же осмотрел Машу: она была словно в коконе из трубок. Везде эти медицинские прибамбасы, капельница капает, кислород через трубку гонят. Ещё и кристаллы целительные налепили на запястья и грудь. Отлично, осталось только бубен шаманский привязать.
— Привет, Вик, — нахмурившись после осмотра, кивнул я маркизе, потом глянул на других девчонок. — А вы кто такие?
Наверное, я их потом и не вспомню: мысли были только о сестре. Обе встали, представились; имена, конечно, мимо ушей. Оказалось, они тоже дружат с Машей. Ну что ж, мило с их стороны, что они здесь.
— Так что же случилось? Что-нибудь известно? — я накинулся на Вику с вопросами.
— Скорее всего, это покушение, — уныло произнесла она.
Браво, капитан Очевидность! Я скривился в горькой ухмылке: Вика озвучила то, что и так было понятно даже лампе в коридоре. Осознав, что сморозила глупость, она неловко улыбнулась.
— Мы гуляли втроём в парке, — наконец собралась с мыслями Вика. — И тут Маша вдруг безо всякой причины грохнулась на землю. Всё произошло так неожиданно и страшно, Добрыня: Маша начала задыхаться прямо у нас на глазах.
— Хорошо, что врачи успели вовремя, — я тяжко вздохнул.
Две подружки переглянулись и покачали головами. Одна из них, нервно теребя край халата, выпалила, что без помощи Вики всё могло закончиться куда хуже.
Вика предпочла умолчать об этом, но болтливые девчонки всё растрепали — и, честно говоря, слава богу. Нечего тут играть в тайных героев: наоборот, Вика спасла мою сестру. Именно она успела нацепить на Машу свой мощный защитный артефакт — кольцо. Только благодаря его энергии мелкая не умерла.
— Я оплачу кольцо. Спасибо, что быстро среагировала и помогла, — искренне поблагодарил я.
Но Вика замахала руками, отказываясь. Всё твердила, что кольцо — пустяк, который она могла тогда сделать.
Но долг я возвращаю всегда и с процентами. Как врагам, так и друзьям… Платить по счетам — моё хобби.
В палату заглянул лысый мужчина в халате с добродушным взглядом.
— Вы её лечащий врач? — я посмотрел на него.
Мужчина преклонных лет неторопливо кивнул. С информацией тоже тянуть не стал: научным языком, топя меня в терминах, изложил предположения и данные лаборатории.
В итоге я узнал немного больше: у Маши отравление, и яд этот далеко не из простых. В составе шесть компонентов от самых ядовитых тварей. Кроме того, лаборатория выявила около четырёх ингредиентов от редких магических зверей. Похоже, кто-то сварил смертоносный коктейль специально для неё. Короче, над ядом постарались на славу… Весь же состав определить не удалось.
— Как вы поняли, он многокомпонентный и многоуровневый, — доктор сцепил пальцы треугольником. — В нашей базе такого яда нет, значит, разработка частная.
Доктор продолжал что-то говорить, но мне и так всё было ясно. Если яд неизвестен, то и противоядия нам не видать, как своих ушей. Отлично, просто замечательно…
— Главное, знайте: мы работаем над этим, пытаемся всё выяснить. К тому же информация уже передана в имперскую службу. И вы должны понимать, что они сделают с теми, кто причастен к покушению, — лысый доктор искренне старался подбодрить меня.
Я-то в курсе был, что покушение на студентов в академии — дело серьёзное. Империя, конечно, подключится к расследованию. Но вот насчёт их успехов у меня были охренительные сомнения.
— И они найдут их? — спросил я, хоть понимал, что толку нет от этих разговоров.
— Не сомневайтесь: непременно! — с энтузиазмом заявил врач.
Ну-ну, главное, чтобы мы не успели от старости умереть, пока они ищут. Полагаться на Империю? Спасибо, я лучше попрошу помощи у дворового кота. Жизнь сестры на кону, сам разберусь.
Доктор всё ещё разглагольствовал, словно читал лекцию по скучнейшей алхимии. Яд, мол, дело рук какого-то влиятельного аристо. Ну ещё бы, бюджетненько так отравить не получится. А аристократы и вовсе любят играть в «кто круче отравит врага».
Потом лысый продолжил: яд не убивает сразу, а медленно изнуряет. За месяц, а то и за неделю, сестра может сбросить половину веса. Отлично, бесплатная диета! Маша бы обрадовалась, если бы могла сейчас что-то слышать. Ещё бы рецептик попросила.
Док предположил, что на яд наложено мощное заклинание — никакие лекарства не действуют вообще. Симптомы не снять, препараты не помогают, а яд словно ускользает от них. И, как вишенка на торте, эта дрянь может оставить после себя язвы, шрамы и прочую «красоту», словно Маша решила подружиться с проказой.
— И какие прогнозы? — спросил я, пристально глядя на врача.
— Ваша сестра сейчас на грани комы, можно сказать, уже одной ногой там. Но мы боремся! Если бы не артефакт её подруги, всё было бы куда печальнее, — ответил он.
Он пояснил, что в коме организм Маши не сможет сопротивляться яду, и состояние только ухудшится.
Я кратко поблагодарил доктора и девушек за помощь. А потом вежливо попросил всех выйти, чтобы побыть с ней наедине.
— Как ты держишься, Добрыня? — все ушли, но Вика осталась и сочувственно сжала мою руку. Как трогательно.
— Лучше ты скажи, как сама? Хотя, по тебе и так всё видно, — ответил я прямо.
Оказалось, что у неё раньше никогда не было близких подруг.
Ведь на её родине она никогда не знала, кто настоящий друг, а кто просто притворяется ради выгоды. И вот впервые она столкнулась с тем, что её подруга в опасности, жизнь висит на волоске. Смертей она видела много, но не среди близких.
— Я, кстати, уже позвонила домой, Добрыня, — сказала Вика. — Попросила выслать подмогу. Если потребуется, мои люди помогут с поисками или чем-нибудь другим.
— Спасибо, все будет хорошо, — похлопал её по плечу. — Ты даже не представляешь, какая Маша крепкий орешек. Через неделю она уже начнёт носиться по коридорам и всех доставать.
— Я была бы только рада, — улыбнулась Вика, и направилась к выходу.
Думал, наконец-то побуду с сестрой наедине, но девушка всё же замерла в дверях.
— Добрыня, можно вопрос?
— Конечно, валяй!
— Почему твоя сестра уверена, что ты слабее её, и нуждаешься в постоянной защите? Ведь это явно не так, — Вика прищурилась, сверля меня взглядом.
Ну хоть кто-то оказался здесь проницательным и увидел очертания имплицитного за внешней показухой.
