У меня ж есть пособие по безработице.
Я медленно вдыхаю и выдыхаю, считая до трёх, чтобы успокоиться.
Пособие у него действительно есть. Только денег там хватает лишь для того, чтобы пару раз сходить в магазин за продуктами. Именно поэтому отец регулярно зажимает половину другого пособия — детского, предназначенного моей сестрёнке. Пользуется тем, что оно оформлено на него, как на родителя.
— Хорошо, — говорю уже спокойнее и для надёжности скрещиваю на груди руки. — Женился так женился. Совет вам да любовь. Может, тогда переедете жить к ней?
Отец вздыхает:
— У нее однушка с дочками от прежнего брака. В хрущевке. Тесно там. Дочки, кстати, твоего возраста. Здорово, да?
Да просто зашибись как «здорово»!
— Извини, что не пляшу от радости. Может, как-нибудь попозже. Когда пойму, что в нашем доме хоть кто-то, кроме меня, деньги на жизнь зарабатывает.
— Катюха… доча, — расстроенно горбится отец, — как-нибудь проживем ведь. Ну не грузи меня, а? После смерти твоей матери я сам не свой был, словно дышать не мог. А тут Альбиночка. Каждому мужчине нужна рядом заботливая женская душа, ты пойми…
Я смотрю на него со смесью разочарования и жалости. Вижу, что он не собирается ничего менять в своей жизни. По своей собственной воле тонет в болоте пьянства и паразитического существования.
Эх, папа, папа… Бедный художник, несчастный слабовольный человек и просто гений самообмана.
Приваливаюсь спиной к стене, чувствуя острую необходимость в какой-то опоре. Хотя бы в неодушевленной, за неимением лучшего.
— Ладно, пап. Просто скажи Альбине, пусть устроится на работу. Ты тоже меня пойми — я не могу и не обязана пахать за всех. И это не пустые слова. Если в течение месяца кто-то из вас не устроится на работу, я сниму себе отдельное жилье и заберу Настю с собой. Даже если ради этого мне придется голодать. Все одно экономия выйдет — не нужно будет вас двоих содержать. И не забудь намекнуть своей новой супруге, чтобы не вздумала нас с Настей «воспитывать». Мы в этом не нуждаемся.
Проговаривая свои мысли вслух, я удивительным образом начинаю чувствовать нарастающую внутреннюю силу решимости. И облегчения.
Отец открывает рот — наверное, чтобы возразить, — но встречается со мной взглядом и закрывает его, так ничего и не сказав.
Я разворачиваюсь и ухожу в спальню.
Глава 2. Понедельник день тяжёлый
Хмурое утро понедельника. Выспаться опять не удалось.
Встаю, как сонамбула, и на автомате совершаю все утренние дела: умываюсь, чищу зубы, готовлю завтрак. Потом иду будить сестрёнку, чтобы отвести ее в садик перед работой.
С работой мне, кстати, повезло. Я работаю в самом пафосном ресторанном комплексе нашего города официанткой. А платят там куда больше, чем в других заведениях. И находится он недалеко от нашего дома, пешком можно дойти.
Почти сразу после окончания школы вместо поступления в университет мне пришлось искать подработку, чтобы хоть как-то улучшить нашу с Настей жизнь. Надеяться на отца было бесполезно, с другими родственниками мы не общались, а службу опеки я боялась, как огня. При наших ужасных условиях жизни они запросто могли лишить отца родительских прав, а сестрёнку забрать в детдом или устроить в приемную семью. И тем самым разлучить нас.
Именно поэтому я буквально молюсь на свое рабочее место.
Чтобы туда устроиться, мне пришлось действовать стратегически. Сначала я проникла в ресторан обыкновенной уборщицей и полгода намывала полы в туалетах, залах и ресторанной кухне. Потом освободилась вакансия младшей официантки, и я мгновенно сменила должность, пока отдел кадров не успел разместить объявление для соискателей-конкурентов.
Теперь по будням я работаю в дневную смену, а на выходных беру ночную. И самый тяжёлый день для меня банально — понедельник. Потому что после ночной смены я успеваю лишь прибежать домой к половине седьмого, подремать часик, потом отвести Настеньку в садик и снова помчаться на работу.
Тяжеловато, конечно, но жить можно.
Вздыхаю и делаю себе кофе покрепче. Жаль, что у нас растворимый только. Ну ничего, попрошу на работе бармена Витю угостить меня натуральным, который бодрит гораздо эффективней.
Дзззынь!
Протяжный звук дверного звонка оглушает меня. Что там за идиот трезвонит в дверь ранним утром? Да ещё и так долго давит на кнопку.
— Катька! — кричит из зала мачеха Альбина и громко, с подвыванием, зевает. Они с отцом теперь спят там на разложенном диване в закутке, под прикрытием шкафа. — Открой, это дочурки мои пришли в гости!
Подавив раздражение, иду в прихожую. Кто ходит в гости по утрам? Только Винни Пухи да Пятачки какие-нибудь… Если эти дочурки рассчитывают на угощение, то пусть Альбина сама им готовит.
За дверью стоят две девицы вульгарного вида. Одна — высокая и худая, в модно-драной джинсе с ног до головы. Вторая — полная и коренастая, в спортивном плюшевом костюме цвета вырвиглаз-фуксии.
— Приветик! — небрежно говорит толстушка. — Я Лика, а это моя сеструха Ида. Маман дома?
— Привет. Проходите, она только что проснулась, — иронически отвечаю я и ухожу в спальню, чтобы положить сестрёнке в рюкзачок игрушечного единорога. Это талисман, который она везде таскает с собой.
Когда я вместе с ней возвращаюсь в прихожую, то обнаруживаю Лику на корточках. Она с любопытством рассматривает мои единственные летние босоножки с открытой платформой. Ида уже просочилась на кухню и хихикает там с матерью.
— Такие маленькие! — хмыкает Лика и ставит свою пухлую ступню рядом с босоножкой. — Маломерки, наверное. У тебя тридцать шестой?
— Тридцать пятый.
— Да ла-адно! Это ж нереальный размер. Ты обувь в детском отделе покупаешь? — Она бросает изучающий взгляд на мои ноги. — Вообще-то у меня тоже миниатюрная ножка. Можно померить?
Не дожидаясь ответа, Лика сует ступню в мою босоножку и активно шевелит ею, чтобы пропихнуть поглубже через сплетение ремешков. Я даже рот открыть не успеваю, как три ремешка с внешней стороны лопаются под напором толстых пальцев.
— Упс! Сорян, не хотела, э-э… — Лика поспешно стряхивает испорченную обувь с ноги и с преувеличенным энтузиазмом спрашивает: — Тебя как зовут-то? Маман так и не сказала нам.
— Катя, — отвечаю на автомате.
Тем временем внутри закипает раздражение напополам с растерянностью. Но рычать на гостью в первый же день знакомства как-то неудобно. Да и бессмысленно. Ремешки от этого обратно не приклеются. Но не босиком же на работу идти?
Работа…
Меня вдруг осеняет отличная идея.
Я достаю из своего рюкзака служебные голубые туфельки и быстро обуваюсь.
Обычно они стоят у меня в шкафчике женской раздевалки там же, в ресторане. Но
