Взвизгнула Колин, всплеснув руками. — Куда ты ушла? Почему мне ничего не сказала? Я устала тебя искать! — Она больно схватила меня за плечо.
Во мне закипала злость. Она же отразилась во взгляде, вынуждая Колин остановиться. Пять минут. Меня не было всего пять минут. И, черт возьми, мы находимся на закрытой территории.
— Колин, я просто гуляла. Ты не моя мама, чтобы контролировать каждый шаг.
— Твоя мама просила за тобой приглядывать. Если тебя что-то не устраивает, то предъявляй ей, а не мне, — выплюнула она.
— Но ты не обязана буквально воспринимать ее просьбу. Мы в Болфорде, в безопасности.
— Какая ты неблагодарная, Эшли.
Ауч, а вот это было больно.
— Я весь вечер не позволяю себе от тебя отходить, лишаю танцев и веселья, а ты в ответ обвиняешь меня в излишнем контроле? Знаешь, плевать, только потом не прибегай ко мне плакаться, что все тобой пользуются, издеваются и обижают.
— Колин, я не это имела ввиду.
— Делай, что хочешь. — Она развернулась и ушла, оставляя меня наедине с чувством вины. Я вовсе не собиралась ее обижать. Хотела лишь попросить не опекать так сильно. Но слова и вправду звучали грубо.
Вернувшись в зал, я застала танцующих Кэтрин и Нейта. Они выглядели потрясающе в холодном свете люстр. Смотрелись так идеально, что у меня дух перехватило. Что произошло дальше я не совсем поняла.
Звон бокалов разнесся по залу. Из-за моей спины выскочил Тайлер и устремился к Кэтрин. Та выглядела потерянной и испуганной, будто внезапно кто-то выбросил ее на трассе в неизвестной стране. Я искренне переживала за нее, догадываясь, что звон всколыхнул старые воспоминания. Суматоха не дала разглядеть происходящее.
Я хотела пойти за Тайлером и Кэтрин, но понимала, что никто из них не захочет меня видеть. Поэтому медленно поплелась к столу, где сидела обиженная Колин.
Мне пришлось извиниться.
Кэтрин дрожала в моих руках. В глубинах карих глаз виднелся страх. Он медленно, но верно охватывал ее тело. Я вывел ее из зала, старался не торопить. Меньшее, что требовалось сейчас Кэтрин, это лишнее внимание и разговоры. Нейт пошел за нами. И как бы сильно он не хотел помочь и искренне не переживал за Кэтрин, Нейт не представлял, как сильно прошлое могло завладеть ее разумом.
Первые дни на Багамах были самыми сложными. Не грело солнце, зов океана не был нами услышан. Лишь номер отеля стал убежищем, а алкоголь — верным напарником. Днем мы отсыпались, ночью вскрывали раны. И как только первый бокал разлетелся на осколки, Кэтрин запаниковала.
* * *
Январь 2020 г.
Кэтрин взмахнула рукой. Бокал выскользнул из пальцев и ударился об стену. Осколки приземлились на мокрый пол номера, куда до этого она пролила текилу. Я хотел их собрать, но что-то во взгляде Кэтрин изменилось. Она не дышала. Смотрела в одну точку и не двигалась. Я опустился перед ней на корточки, попытался перехватить взгляд.
— Не трогай меня! — Завизжала Кэтрин, запрыгивая с ногами на кровать. Вскинутые ладони белым флагом маячили перед глазами. Она сдавалась. — Не трогай меня, пожалуйста!
Слезы хлынули из глаз. Я не понимал, что делать. Она испуганно отползала дальше, пока не добралась до края кровати. За ее спиной балконная дверь. Мысли вихрем закружились в голове, но я приказал себе трезво думать.
— Кэтрин, это я, Тайлер.
— Не трогай меня, — сквозь рыдания попросила она, обхватывая себя руками. На не твердых ногах Кэтрин отшатывалась к балкону. Я старался незаметно шагнуть к ней навстречу, но сквозь истерику она внимательно следила за мной.
— Кэтрин, пожалуйста, остановись.
— Не приближайся ко мне! Я ничего не сделала!
Я на всякий случай окинул взглядом комнату. Возле балконной двери стояла тумба, а на ней наш ужин. Черт, столовые приборы, среди которых нож. Я не знал, чего ожидать от Кэтрин. Она определенно тонула в прошлом, не понимая, что мы не в доме Фоксов. Что здесь нет Шарлотты, которая использует в воспитании ошибочные методы.
— Кэтрин, сядь на кровать. Давай поговорим. — Но подруга все больше уходила в себя. Ее худенькое тело дрожало, слезы безвольно катились по щекам, эмоции сменялись одна за другой. Я сделал шаг, Кэтрин вжалась в стекло. На втором шагу она потянулась к приборам. — Кэтрин, не совершай ошибку.
— Не подходи! — выкрикнула она, швыряя в меня вилку. Та пролетела мимо.
— Хорошо, — примирительно вскинул ладони. — Только, пожалуйста, отойди от балкона.
Кэтрин сползла вниз, закрывая лицо руками. Пальцы все еще сжимали столовый нож. Я опустился рядом и медленно его забрал.
Мне хотелось обнять ее. Прижать к себе и пообещать, что Шарлотты больше никогда не будет в ее жизни. Что она не посмеет ее ударить, а если и попробует, то я прикрою.
— Кэтрин, пожалуйста, поговори со мной.
— Я не могу, не могу, не могу, — повторяла она. Ее трясло. Трясло так сильно, что я не понимал, как успокоить. Боль Кэтрин заполнила комнату. Казалось, даже воздух потрескивал от возникшего напряжения.
Кэтрин отняла руки от лица. Невидящий взгляд уставился на меня. Пустота. Объемная, поглощая пустота. Никаких эмоций. Ничего.
— Мне нужно больше текилы. Из пластикового стакана.
Я аккуратно дотронулся до ее руки кончиками пальцев. Кэтрин вздрогнула, растерянным взглядом наблюдала за каждым движением. Дрожащими губами она хватала воздух, но никак не могла полноценно вдохнуть. Я рискнул сжать ее руку, но больше не пытался сократить между нами расстояние. Кэтрин несколько раз моргнула, медленно приходя в себя.
— Я сделала тебе больно? — Шепотом спросила она.
— Нет.
— Можешь меня обнять?
Я спешно кивнул, и через секунду Кэтрин оказалась в моих руках. Она уткнулась в мою шею и судорожно вдыхала.
— Выпусти ее наружу.
— Кого?
— Боль. Всю. Выпусти ее. Я буду рядом.
* * *
За этим эпизодом последовал второй. Следом — третий. Я убрал из комнаты стекло, следил за каждый бутылкой и ждал, пока Кэтрин заговорит. Алкоголь безусловно развязывал ее язык, но вместе с тем и выпускал наружу эмоции, подавляемые годами. Я боялся, что истерика повториться сейчас. Но Кэтрин цеплялась за меня, позволяя увести от чужих глаз.
Нейт не понимал происходящего. Он приближался к бомбе замедленного действия, которая вот-вот взорвется.
— Я хочу поговорить.
— Не сейчас. — Качнул головой я.
— Не начинайте. Мне нужно несколько минут, — отозвалась Кэтрин. Боль просачивалась в ее голосе. Та самая, которую она ненавидела всей душой.
Я заслонил ее собой, но Нейта это не остановило. Он сел на корточки перед ней.
— Посмотри на меня. Чтобы не случилось, ты в
