закинула бы в поезд! Эмир заберёт меня только в нагрузку с тобой. Зачем ему нужна чужая дочка? — она раздражённо передёрнула плечами, явно уязвлённая тем, что ей не считают настолько же важной, как Женю. — Так что ты — мой билет в счастливое будущее.
— Но они отказались забирать маму!
— Она — овощ! Такой же неодушевлённый предмет, как… — Ангелина дико огляделась и схватила карандаш. — Нашей мамы больше нет! Что этот карандаш, что она — одно и то же! Какая разница, где лежать карандашу? Здесь? — Ангелина шлёпнула карандаш на стол. — Или здесь? — она швырнула его на пол. — Я должна думать о себе. И я хочу вернуться. Подотри сопли и будь мужиком. В конце концов, ты — сын эмира, с тебя пылинки будут сдувать.
— Меня ненавидят, — Женя вытер слезящиеся глаза. — Надо мной постоянно издевались и обзывали. Мне страшно. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Что угодно, только не это! Меня убьют, я знаю точно! Я помню… Мне было где-то четыре года, и вторая жена передала мне десерт. С миндалём. А у меня аллергия на миндаль! Она знала, она пыталась меня убить! Мама сильно ругалась со второй женой!
Ангелина печально посмотрела на него, и Женя увидел призрак своей любимой сестры — той, которая давным-давно искренне о нём беспокоилась. Но секунда-другая, и Ангелина замкнулась, подавила эмоции и холодно бросила:
— Не выдумывай.
Женя всхлипнул и осел на кровать. Он активировал заклинание Защитная Сфера и со злостью уставился на багровый шар, образовавшийся вокруг него. Он стал магом! Его способности хвалили и называли сильными! Но какой в этом смысл, если он опять проиграл⁈ Женя покосился на сестру, которая складывала босоножки в чемодан, и у него в груди стало пусто-пусто. Он потерял всё и не сомневался, что скоро потеряет себя.
* * *
Мне стоило большого труда промолчать, когда мы провожали Женю. Так и тянуло успокоить, намекнуть вскользь, что всё закончится хорошо, не о чем переживать. Но я не имел права на слабости. Поэтому и просто обнял Женю на прощание и пожелал ему хорошей дороги. Мы находились в главном холле Академии — индийская делегация даже не подождала, когда Женя вернётся домой, поджидала на выходе. Как только Женя заметил Шакти Капура, он побледнел и остановился так резко, что Аделина налетела на него и чуть не упала.
— Я сразу на вокзал, — криво улыбнулся Женя.
— Разве ты уезжаешь сегодня? — удивилась Аделина.
— Мне не говорили точной даты. Просто сказали быть готовым к отъезду.
— Привезёшь нам сувениров? — Дима мечтательно прищурился. — Мне, пожалуйста, богиню с синей кожей. У неё ещё много рук и большие… — он выразительно обрисовал ладонями что-то большое и круглое напротив своей груди. — Она такая опасная и мощная, прям как Заряница.
— Обязательно, — пообещал Женя. Он продолжал врать, что уезжает в Индийские Эмираты на неделю, и старательно избегал вопросов, а зачем ему туда вообще надо. Конечно, ребята понимали, что дипломаты за простыми мальчиками в другие страны не ездят, но постеснялись устроить допрос с пристрастием. Короче, все тщательно не замечали слона в комнате.
— А я бы в Турцию поехал, если бы деньги были, — невпопад сказал Дима.
— Долго ехать на поезде? — поинтересовался я, хоть и знал ответ.
— Вроде бы четыре дня, — сказал Женя.
— Ты же говорил, что вернёшься через неделю, — нахмурился Дима. — Четыре плюс четыре — равно восемь. Ты там даже не переночуешь? А поезд можно как-то ускорить, чтобы успеть приехать за семь, а не восемь дней?
— Это было образно. Откуда я знаю, сколько точно мы будем ехать⁈ От меня ничего не зависит, — неожиданно вспылил Женя, раскрасневшись.
Повисла неловкая пауза. Я напряжённо размышлял, что бы сказал на моём месте ребёнок, прощающийся с другом? Ребята не понимали, в чём подвох, но чувствовали: что-то не так. Атмосфера становилась всё более и более напряжённой. Да ещё и Шакти Капур издевательски ухмылялся и не спешил вмешиваться — наслаждался представлением. Нужно срочно разрядить обстановку, иначе неудобные вопросы польются один за другим, Женя сломается и признается, что уезжает навсегда, а с Аделиной и Димой случится истерика. Как на правду отреагирует Рудо, я даже не думал — было страшно представить. Но я не успел подобрать правильных слов — неожиданно к Жене подошла Рудо и тихонько прошептала:
— Возвращайся.
Женя растерялся, его лицо исказила мука. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но его перебил Шакти. Он нагло задвинул Женю себе за спину и насмешливо протянул:
— Принц должен расти рядом с троном.
Он взял Женю под локоть и едва ли не потащил за ворота. Широко распахнутыми глазами Рудо наблюдала, как Женю уводят. Её правая рука взметнулась вверх, будто пыталась его остановить. Аделина взглянула на меня больными глазами, но промолчала. Дима же был слаб в смысловых подтекстах, поэтому ничего не понял и всё так же бормотал что-то под нос о богинях с синей кожей. Я стиснул зубы, чтобы не выругаться, но мысленно поклялся, что Шакти сдохнет в адских мучениях.
* * *
Поезд Москва–Бомбеи, десять часов спустя.
Шакти Капур налил бокал вина и глубоко вдохнул, втянув ноздрями его тонкий цветочный аромат. Отсалютовав бокалом своему отражению, он сделал глоток. За победу. Мальчишка попал в западню. Как только его доставят в Индийские Эмираты, менталист промоет ему мозги и превратит в послушную
