неё спокойно, разве что-то в строгих глазах промелькнуло необычное (сочувствие? Или… надежда?), и только сказал:
- Чтобы догнать группу, леди Демира, вам надо будет взять у меня список книг, а потом сдать по отмеченным темам зачёт. Пока теоретическую часть. – А затем оглядел группу и напомнил: - Итак, мы продолжаем тему «Артефактика первого уровня в символах и магических заклятиях».
Демира поправила закреплённую на ухе клипсу-переводчик и принялась записывать лекцию. Лишь раз она почувствовала, что кто-то настырно пялится на неё, буквально сверля точку на лбу, ближе к волосам. Быстро подняла глаза. Тот белобрысый красавчик, обернувшийся с ряда сбоку, поймал её взгляд, быстро показал ладонь со слегка согнутыми пальцами – чашей, а потом погладил эту ладонь, словно котёнка или другое мелкое зверьё, – и всё это с жалостливым выражением лица. Демира попыталась перевести его жестикуляцию – получилось: «Мне тебя очень жаль». Посидела, слушая преподавателя, а потом сама упёрла взгляд в спину красавчика. А когда тот снова неспешно и даже лениво оглянулся, изобразила, мрачно глянув на него, как ногтем большого пальца с усилием и безжалостно давит о стол некое насекомое. Красавчик, обалдев, открыл рот, а Демира спокойно уткнулась в записи: «Будут тут меня всякие учить!»
Лоскуток десятый
Через неделю после неожиданного поворота в жизни и в судьбе Лиза с младшей дочерью (теперь обе знали, что Демира старше) работали в саду. Свежий, прохладный воздух, сладкий от увядающей листвы. Яркое солнце и синее небо сквозь чёрные после дождя ветки деревьев. Время от времени Лиза прислушивалась к грохоту молотков и топоров в доме – там вовсю кипела работа на восстановление. Не умея сидеть сложа руки, женщина оставила происходящее в доме на Наиду, а сама решилась начать с сада. Здесь было многое на выброс – то, что мешало деревьям и кустам расти: строительный мусор, сломанные когда-то сухие деревья. Кроме всего прочего, Эльмира нашла полусожжённую сторожку, в которой обнаружила несколько корзин, стареньких развалюх. Корзины сумели подремонтировать. Так что, устроив субботник, Лиза и младшая дочь одновременно собирали яблоки, потихоньку отходя от дома и расчищая территорию…
Запыхавшаяся Эльмира подбежала к матери.
- Мам, мне так здесь нравится! – сияя от радости, воскликнула она.
На звук лёгких шагов Лиза оглянулась – к ним шла Наида. Эльмира улыбнулась волчице и снова убежала к своему участку работы.
Лиза Наиде только кивнула. Здороваться нет смысла – виделись уже. Волчицу, как ни странно для самой Лизы, она воспринимала… как соседку, которая внезапно стала как-то ближе. А ещё понимала главное: Наида и в самом деле готова служить и служит Демире так преданно, как не служила бы своей семье. Лизу это удивляло. Но в то же время успокаивало, потому что она видела: Наида служит не только Демире.
Может, поэтому Лиза могла с ней говорить о том, о чём не решалась говорить с дочерьми. Как сейчас, например.
- И Элечке бы надо подготовиться к поступлению, а она вон бегает, как будто не понимает, что зря ещё один год пролетит.
- Не торопитесь, ваша милость Лиза, - усмехнулась волчица. – Вы попали в мир, о котором мало знаете. Пусть Эля готовится к поступлению в тот университет, который выбрала. Но приглядывайтесь к ней. У нас есть одна особенность: если ребёнок-маг и обычный ребёнок воспитываются вместе, обычный может… - волчица снова усмехнулась, - «заразиться» этой магией. Пусть Эля занимается книгами – ничего не говорите ей. Этот год покажет, восприняла ли она от сестры её дар.
Лиза с сомнением посмотрела на дочь, которая продолжала поднимать с земли яблоки, а время от времени тащила к дому, в огромную кучу, какую-нибудь корягу.
- Ваша милость Лиза, - обратилась к ней Наида, - вы сделали то, о чём я вас просила? Не пристало приёмной матери её светлости Демиры работать уборщицей.
- Надо платить за квартиру, - задумчиво сказала Лиза. – Покупать продукты и одежду. Как же я уйду с этой работы? Пока она одна нас теперь кормит. Демире уже не до поделок, которые можно продать. Эля, конечно, тоже пробовала такие фигурки делать, но у неё не очень получается.
- Когда будут оформлены все документы, Демира будет получать пенсию за родителей, - объяснила Наида. – И уж поверьте – этих денег хватит на многое.
- Вот когда Мира будет получать эту пенсию, тогда и подумаем, - заметила Лиза, глубоко вздыхая, чтобы в очередной раз почувствовать холодный, но радостный яблочный аромат. – А пока мы живём именно в нашей квартире, надо позаботиться о том, чтобы у девочек было всё необходимое. Как раньше. – И прошептала, будто про себя: - Всё-таки… как-то не представляю, что это была за война – с демонами.
- Я же рассказывала: демоны – это раса разумных, но до безумия воинственных существ, - пожала плечами Наида. – И они тоже маги – в своём роде.
Первая глава
Впечатление старинного города здесь особенно отчётливо. Старая улица, обнесённая падающей листвой, которую лениво гоняет ветер. Небольшая, четырёхполосная дорога вдоль старинных зданий в два-три этажа, и по этой дороге изредка проносятся машины.
Одно из трёхэтажных спряталось за оградой, вдоль обеих сторон которой тянулись деревья и кусты. Приземистое и основательное, с громадными окнами, в которых отражалось небо и деревья. Трёхэтажка как будто подтверждала: несмотря на разрушенные здания рядом, мирная жизнь продолжается… Или начинается?
… Он сел нормально и сбросил капюшон, когда преподаватель объявил небольшой перерыв между часами пары. Коротко глянул на Демиру. Коротко и насторожённо.
Демира привыкла мгновенно огрызаться на сверстников или постарше из тех дураков, кто порой достаточно злобно шпынял её, когда она помогала матери мыть лестницы в подъездах. Привыкла мгновенно отвечать на подколы, порой близкие к издёвке, или на саму издёвку... Иначе она бы, наверное, испугалась его лица. Но сейчас, благодаря той же мгновенной реакции оценивать ситуацию, сумела не только удержать благожелательное выражение лица, но и кивнуть:
- Привет. Меня зовут Демира.
Его насторожённость никуда не делать. Ничего удивительного. Лица всех студентов, насколько Демира успела заметить, были довольно обычными.
А у него… Во-первых, он, в сравнении, явно был года на три-четыре старше. Во-вторых… Внутренне девушка всё-таки передёрнула плечами: его лицо… вообще, показалось сначала – исполосовано ножом. Потом её взгляд – взгляд человека, который не один год занимался рисованием и лепкой в кружке «Юный скульптор», отметил, что
