сторон.
Правда, это личное открытие заставило её взглянуть по-другому на дружбу с Кристофером. Привычные пикировки и полушутливые подначки… Любопытно, а Кристофер смотрит на неё, как на… предполагаемую…
«Не хочу даже думать! – вновь, только мысленно завопила она, содрогаясь от слишком определённого заранее будущего. – Я не могу, как Инесса! Терренс позвал – и она прибежала, радостная! Я не хочу! Того гляди – и в академии не дадут доучиться!» Она опять себя накручивала – и прекрасно это понимала. Опять-таки: государству требовались сильные маги, а значит – её могут даже заставить доучиваться, если что!
В общем и целом, доехали до места назначения весело и с пользой. На этот раз место оказалось другим, да и дяди Дэланея здесь не нашлось.
… И ни один приём не помог пробудить ту самую интуицию, которую военные ждали от них, четверых!..
Инесса-то спокойно стояла в стороне и выжидательно смотрела на парней, которые перебрасывались между собой краткими репликами и пытались что-то делать с ящичками, то и дело бегая с ними от машины с ингредиентами к границе пятна. В тех ящичках, вспомнила Демира, в прошлый раз укладывали артефакты, которые и застопорили движение по городу опасных пятен.
«Вот тебе и артефакторы! – с хмурой язвительностью подумала она. – Оказывается, самый-то лучший из них тот, на которого и глядеть не хотели!»
Она понимала, что несправедлива: будучи двуликим, Гарм, естественно, лучше чувствовал эти пятна, сотворённые существами, чья толика крови текла и в его жилах. Но всё равно хотелось, чтобы даже в своё отсутствие парень бы получил хоть какой-то реванш на отношение группы к нему.
- У меня ничего не получается, - негромко сказала Демира Инессе. Думать не хотелось: слишком всё расстраивало. Лучше уж полупустая болтовня. И пожаловаться опосредованно можно, и есть вероятность, что Инесса скажет что-то полезное.
Странно, но так и получилось. Инесса сказала то, о чём, вообще-то, и Демира должна была догадаться, но – увы.
- Не нервничай, - уверенно ответила она. – Я, собственно говоря, и так удивляюсь, почему тебя на полевой практикум взяли. Тебе, в сущности, как и мне, здесь просто делать нечего!.. Ты же пока не знаешь даже самых элементарных ингредиентов для создания артефактов! Только-только начала видеть вкладываемую в них силу! И силу, которая получается из сложения их в смеси! Или хочешь сказать – у тебя в прошлый раз что-то получилось?
- В прошлый раз с нами был Гарм, - уточнила Демира. – Он попросил, чтобы я держала его за руку, пока он подходит к пятну. То, что пятна теперь не слишком быстро растут, это его заслуга. Разве Терренс тебе не рассказал об этом?
- О прошлом практикуме мы ещё не говорили, - призналась девушка. – Правда, когда мы вчера ездили к Гарму, Терренс предупредил, что он не болен, а страдает от последствий встречи с этими пятнами. – Инесса внезапно замерла, а потом с любопытством заглянула в глаза одногруппницы: - Демира, ты и в самом деле держала его за руку? Гарма?
- Да! А что? – с агрессивным вызовом спросила она.
- И ты… ничего не чувствуешь после прикосновения к его руке? – всё с тем же затаённым любопытством спросила Инесса. – Говорят, после того как дотронешься до двуликого, личная магия возрастает. А ты ведь его за руку держала больше минуты…
- Ну, пока вроде ничего, - нехотя ответила Демира, не желая выдавать, что предвидения теперь вызываются гораздо легче. Да и… Магия ли это – предвидение?
Несколько минут они молча наблюдали за работой парней. Потом Демира ощутила, что Инесса как-то нервничает. Нет, она стояла спокойно, но Демира поймала пару кратких взглядов в свою сторону. И насторожилась. Но Инесса помялась, помялась и выпалила – так тихо, что даже странно показалось – вроде резко, но почти шёпотом:
- А ещё хочу у тебя спросить вот о чём, Демира. Я внимательно изучила те твои журналы, по которым у вас заказывают одежду. Скажи, пожалуйста, а у вас продают ткани отдельно? – Извиняющимся тоном добавила: - Война закончилась недавно. У нас что одежда, что ткани – всё очень дорого. Но шить дома всё же дешевле.
- Да, ткани продаются. Но… Проблема в том, что… - Демира замялась. – У нас они тоже не самые дешёвые, особенно если из натуральных материалов. А наша семья зарабатывает не так много, чтобы позволить себе такие купить… Ну… Я имею в виду, что деньги здесь и там – разные.
- Демира! – перебила её одногруппница. – Я примеривалась к тем платьям, модели которых близки к нашим… Сколько в вашем мире стоит золото?
Убедившись, что клипса-переводчик перевела вопрос Инессы правильно, Демира смущённо ответила:
- До сегодняшнего дня я даже не интересовалась его ценой.
- В маминой коллекции есть несколько простых колечек – без камней и подписей. Можно ли у вас продать их в скупке?
- Наверное, да, - не сразу ответила Демира, немедленно почему-то вспоминая, как бегала на рынок, где у огромных дверей крытого здания толпились подозрительные личности, не глядевшие на проходящих покупателей и вполголоса сообщавшие словно в воздух: «Золото, антиквариат, старинные часы и монеты». – Скупки есть, - повторила она более решительно. – Ты хочешь, чтобы я продала пару колец и купила ткани?
Инесса поспешно вынула из сумки «драгоценные» журналы и объяснила, примерно какие ткани нужны и сколько именно.
Далее возник вопрос о составе золота, земного и здешнего: а вдруг тамошние спецы скажут, что здешнее золото отличается от земного, и поинтересуются, откуда оно? Уверениями, что досталось такое странное в наследство от бабушек-дедушек, от них, ушлых в своём деле, точно не отделаешься.
Вопрос этот решили парни, которые закончили работу с артефактами. Безрезультатно. Зато готовые использовать свои знания хоть в чём-то, лишь бы утишить недовольство собой… Посмотрев тонкую цепочку, когда-то доставшуюся Демире, как и Эле, в подарок от бабушки с «отцовской» стороны, Терренс объявил, что его состав почти идентичен серёжкам Инессы… Выдохнули.
Демира всё ещё сомневалась, стоит ли затевать это дело с покупками или продажей, но Кристофер одобрил любопытную коммерческую операцию.
- А как же невмешательство? – только и спросила девушка.
- Тканей, как и многих предметов обихода, в городе весьма мало, - объяснил Терренс. - Поэтому и стоят дорого. Но, если девушка будет ходить в новом платье, неужели кто-то поинтересуется, из
