продолжает!
— Я понял, — глухо ответил Сэм сжимая кулаки.
— Что делать то будем?
— А вот что. Слушай мой план. Если всё сделаем как надо, то посмотрим ещё, кто кого обхитрит…
В этот момент тихо рыкнул волколак и Сэм повернулся к нему. Сомо втягивал воздух, не сводя взгляда с противоположного берега реки. Обнажил клыки, втянул воздух еще раз, зевнул и лег на землю.
— Что это он? — тихо спросил Самдей.
— Там Эллориэль… он ее чует, — пробормотал Сэм. — Она далеко, на том берегу Мары. Получается, не послушалась своего дядю.
— Получается так. Она следит за нами. Но почему? — проговорил Самдей и тут же сам себе ответил:
— Это мы узнаем, не волнуйся, и ты это, Сэм…
— Что?
— Приготовься, к тому, что она может быть не за нас, ладно?
— А я и готов!
— Я же вижу, что ты из-за нее сам не свой… Запала она тебе в душу.
— Да с чего ты взял?! — возмутился Сэм.
— Вижу я.
— Я с самого начала знал, что она — подлая, — горько выговорил Сэм. — Она пыталась меня убить. Загнала в Пустошь. Заставила делать то, чего я не хотел! Но почему-то я… Я даже не сержусь за все это уже. Даже за дядюшку Киприана! Почему?!
— Ты влюбился, Сэм, — мягко ответил охотник. — Это бывает. Чувства такое дело… Ты еще не привык к ним. Мамин амулет их в тебе надежно запирал всю твою жизнь. А теперь они проснулись и полезли наружу, как кипяток из под крышки. Ты только помни, что это — нормально. Так и должно быть. И еще… У многих людей, эмоции ими управляют, ну а если ты мужчина, настоящий, то должен сам чувствами управлять, а не они тобой.
— Я… я постараюсь. Уже стараюсь, — вымолвил Сэм и еще раз глянул на тот берег.
— Ну и ладно. Так какой у тебя был план?
Наутро туман рассеялся, будто и не было. Луг сиял чистотой и свежестью, как после дождя. Начали собираться в путь. Риа все поглядывала то на Самдея, то на Сэма, кривила губы. Когда последние вещи были собраны и уложены, не выдержала и воскликнула:
— И что?! Так и уйдем?! Девчонку бросим?!
— Решили же вчера, Риа! — поморщился Самдей. Но девушка не успокоилась, наоборот крикнула еще громче:
— Решили?! Я ничего такого не решала!
— Что тут у вас? — подъехал господин Риорданно.
— А то, что не справедливо это! — крикнула Риа.
— Я уверен, что с моей племянницей все хорошо, — попытался успокоить ее эльф, но куда там! Риа закусила удила. Минут пять, не останавливаясь, она выговаривала все, что думает об этом и наконец замолчав, уставилась на Самдея. Тонкие ноздри гневно раздувались.
— Я на них не злюсь! — махнула она рукой на эльфов. — Они мне не друзья, но ты-то с каких пор предателем заделался?! Ты ж не Гиллим!
— Пора идти, Риа, — мягко сказал ей охотник.
— Идти! — нервно усмехнулась она краем губ. — Ну ладно! Только знай, Самдей, что в последний раз я с тобой иду! Больше знать тебя не хочу и всех вас тоже, — повернулась она к недоумевающим охотникам. — Гнилые вы люди! Как мне вам верить после такого?! — заплакав, она пошла вперед, наткнулась головой на лошадь эльфийского мага, пробормотала извинения.
— Я не могу с вами ехать… Не могу. Я одна поеду. И не подходите ко мне!
— Можете с нами ехать, госпожа, — посмотрев на господина Риорданнно, предложил один из эльфов.
— Пусть девушка едет с нами, если хочет, — кивнул тот. — Во избежание скандалов и прочего…
Так и вышло, что стоянку Риа покидала верхом на одном из эльфийских коней, пристроившись в хвост их отряда. До самого вечера даже не поглядела в сторону своих.
Переправившись через Мару одним из первых, Сэм выбрался на берег возле зарослей ивняка, отряхнулся и достал из узла сухую одежду. Но едва он натянул штаны и рубаху, как вдруг застыл на месте — в трех шагах от него, на песке, отчетливо виднелся небольшой след. Сердце у Сэма екнуло. Вчера ночью Эллориэль была прямо тут. Он поскорее затоптал следы и оглядел берег — нет ли где еще.
Вечером, когда стемнело, остановились на привал. Сомо принес кроликов, Космин разжег костер. Алин, поглядев на Риа, угрюмо сидящую поодаль, вздохнул и поручил Иэнку ободрать шкурки. Риа так и не пришла к костру в тот вечер, даже есть не стала. Даже взгляда не бросила в сторону своих. Когда Йона отнес ей кусок жареного кролика, демонстративно отвернулась.
— Да и черт с тобой! — заорал скорый на гнев Йона и с размаху бросил кусок на землю. На крик Йоны обернулся эльфийский маг, поморщился, встал и сделал замечание, будто ученику в школе. Распаленный Йона ответил слишком резко и разговор едва не перешел в перепалку. На счастье вмешался Самдей, приказал Йоне идти к своему костру, поднял с земли брошенный кусок, укоризненно посмотрел на Риа, и бросил мясо тишке, сердито скалящему зубы.
— Хоть ты поешь, а то раскидались едой-то! — сказав это, он вернулся к своему костру и сел на землю. А эльфийский маг проводив их сердитым взглядом постоял возле Риа, а потом присел подле нее на землю и о чем-то с ней весь вечер беседовал.
Наконец все уснули. Прошло почти два часа. Лежащий неподалеку от Сэма тишка поднял треугольное ухо, повернул им почти на сто восемьдесят градусов. Ухо напряженно дрогнуло, а потом его хозяин приоткрыл глаз. Нюхнул воздух. Широко зевнул и прикрыл глаза снова.
Через несколько минут, где-то поодаль раздался слабый шум. Самдей приоткрыл глаза и стал ждать. Вскоре возле его лица раздалось шуршание и сквозь ресницы он увидел край синего платья.
"Вот ты и появилась, Эллориэль", — подумал охотник.
Она опустилась на колени возле Сэма и зашептала ему что-то на ухо.
— Элли!
— Тише! — Самдей видел, как Эллориэль быстрым движением зажала ему рот и тут же отпустив, заговорила снова на ухо, а потом развернулась и так же бесшумно покинула лагерь
В тот момент, когда девушка резким, слишком резким движением, зажала рот Сэма, мышцы, вроде бы безмятежно спящего Сомо, напряглись, но тут же опали, стоило ей отпустить.
— Так ты все слышишь! — прошептал охотник одними губами и вдруг увидел, что волколачьи глаза сквозь веки смотрят на него.
— Слышишь! — не поверил Самдей. Веки волколака чуть дрогнули.
Между тем, Сэм на четвереньках, едва дыша, отправился вслед за эльфийкой. Самдея он видно решил не будить. Приподнявшись на локте, Самдей видел, как Сэм прокрался между спящими и поспешил к берегу. Тут же
