волколак открыл глаза и взглянул прямо на Самдея, как бы спрашивая: «Ну, ты чего ждешь?»
— Да, нужно пойти поглядеть, мало ли, — согласился Самдей и последовал за Сэмом к зарослям ивовых кустов на берегу.
— Нужно проверить, не пошел ли кто за нами, — услышал он встревоженный голос эльфийки.
— Не пошел, Элли, — ответил Сэм.
— Нет, мой дядя мог услышать и…
— Тогда Сомо был бы уже здесь, — перебил ее Сэм. — Успокойся, Элли. Для чего ты здесь?
— Сэм, я надеюсь ты не прыгнешь в портал? Ты ведь помнишь, что говорили мураки про твой мир? Он давно умер!
— Конечно, я помню это! Но твой дядя? Зачем он все это предложил? Он же тоже это знает!
— Сэм, ты очень глупый, — фыркнула она. — Думаешь, мой дядя тебе будет помогать?
— Он ничего не говорил о помощи! Он сказал, что портал пульсирует и оттуда кто-то может прийти, — угрюмо ответил Сэм. — Твой дядя хочет, чтобы я вошел в свой мир и решил этот…
— И умер там! — воскликнула Эллориэль. — Как ты не понимаешь?! Ничего не пульсирует! Никто не хочет снова прийти в этот мир! А если б и так, мой дядя скорее бы оставил тебя в заложниках, а не отправил туда, положившись на твое слово! Он хочет твоей смерти, ты мешаешь ему, Сэм!
— Да чем? — теперь и он прибавил голоса.
Она открыла было рот, но тут же глубоко вздохнула и помолчала. Потом подошла ближе и взяла его за руку:
— Сэм. Есть выход для нас обоих, уйти и оставить всё как есть и пусть они сами решают как хотят. А мы уйдем и все!
— Это твой дядя тебе приказал, увезти меня? А, нет. Твой дядя приказал тебе оставить меня в покое и уезжать домой, — произнес Сэм.
— Откуда ты знаешь?! — выдохнула она.
— Птицы весть принесли! — Сэм дернул ее к себе:
— Я хочу знать правду, Элли. Хватит лгать и темнить! Что ты хочешь провернуть? Увести меня из под носа у дяди, чтобы сорвать его план и осуществить свой? В чем он?!
— Отпусти, больно! — она выдернула руку и потерла ее.
— Элли! Ответь мне!
Она отвернулась и теперь Самдей видел, что по лицу девушки пробегают разные гримасы. Она будто решалась на что-то. Сэм снова дернул ее, разворачивая к себе:
— Элли! Давай, говори! Хватит лгать и изворачиваться! Чего ты хочешь добиться?!
— Ну! Не молчи! — он потряс ее за плечи.
— Я хочу просто уйти и не участвовать во всем, что случиться дальше, — глухо ответила девушка. — Давай уйдем вместе, Сэм! Давай уйдем прямо сейчас!
— Да что случиться-то?!
Она покачала головой:
— Не могу! Я не могу предать своих, пойми меня!
— Хорошо, — Сэм отпустил ее и отошел на два шага. — Не предавай.
— И ты уйдешь со мной? — она посмотрела на него с надеждой.
— Конечно нет! — Сэм возмущенно пожал плечами.
— Но почему?! — эльфийка шагнула к нему.
— А почему мне нужно уходить?!
— Потому, что мой дядя хочет, чтобы ты шагнул в портал и там умер! Он хочет, чтобы ты освободил для него Пустошь! Разве это не причина, чтоб сбежать?
— Сбежать и оставить ему Пустошь? Ты на все готова ради него, хотя он бьет тебя по щекам, да?! Верная маленькая племянница!
— Да не ради него я хочу… — начала было она, но Сэм дернул плечом:
— Не важно. Может быть ты хоть объяснишь, зачем ему Пустошь? — попросил Сэм. — Только не лги. Я не поверю, что твой дядя хочет собирать здесь сокровища из-за того, что казана эльфов вдруг оскудела!
— Не ради денег, конечно, хоть и ради них. Ему нужна свободная дорога к Заброшенному городу. Дорога без чудовищ.
— Хорошо. Твой дядя надеется, что чудовища уйдут со мной. А куда денутся железные чудища?! Там ловушки! Мы же с тобой все это видели! И мертвые мураки никогда не отдадут свой город эльфу!
— Послушай, Элли, — снова шагнул к ней Сэм, — Ты должна пойти к твоему дяде и все это ему рассказать. Что он не сможет пробраться в Заброшенный город, даже, если дорога через Пустошь будет свободна. Может быть, если он это узнает, то не будет больше стараться меня убить и…
Эллориэль глубоко вздохнула и подняла лицо к небу.
— Что?! Что?! Расскажи мне уже!
— Дядя прекрасно знает о железных чудищах, — нехотя сказала Эллориэль.
— Знает?!
— Да, мой отец писал ему о них очень много, — пробормотала она нехотя.
— Элли, ты тоже о них знала?
— Что такого? Все знают, что в Заброшенном городе живет смерть.
— Да, все знают это, но я никогда не слышал прежде, какая она! А ты знала о мертвых чудищах и ничего мне не сказала?!
Он оттолкнул ее и покачал головой:
— Кажется, я понял. Ты заманила меня лишь для того, чтобы ты смогла пройти до Заброшенного города, минуя чудовищ Пустоши, да?! Ты хотела разведать дорогу, чтобы потом всё доложить дяде. Не понимаю только одно, как вы хотите обойти ловушки в городе?
— Нет, я лишь хотела отомстить за своего отца, Сэм! Я не была коварной и…
Он усмехнулся.
— Я не знала, что дядя тоже хочет тебя найти! Не знала! И ты тоже многого не знаешь! Только вчера я узнала о планах дяди! Они ужасны! И тебе лучше уйти отсюда, пока ты еще можешь уйти и пока с тобой не случилось беды!
— Ложь! Ты все лжешь, Элли! Я слышал вчера ваш разговор с дядей! Он ничего не говорил тебе о своих планах! — парень шагнул к ней. — О, я все понял! Вы с ним соперники! Оба вы хотите одного — пробраться в Заброшенный город и найти там что-то! Какую то вещь, очень важную вещь. А теперь, когда ты поняла, что дядя тебя вот-вот опередит, ты пробралась ко мне и пытаешься обдурить меня снова! Что не так?!
— Я просто хочу тебе добра после того, как мы столько вместе пережили! Мне ничего не нужно в этом городе, кроме правды о моем отце! — выкрикнула она.
— Нет, — отрезал Сэм. — Я тебе не верю. Ты скрываешь что-то важное, я знаю это!
После короткого молчания Эллориэль прошептала так тихо, что Самдей едва расслышал слова:
— Хорошо, я скажу. Он хочет забрать себе все — все, Сэм! И Пустошь, и Заброшенный город, и даже вашу землю! Послушай меня, Сэм, он уговорит тебя забрать с собой в мертвый мир всех твоих чудовищ. Тогда Пустошь освободится. Чудовища из Пустоши были самой большой проблемой. Тогда он заберет себе Заброшенный город вместе со всеми сокровищами.
— Снова ложь, — повторил
