бесов. Схватив их задними лапами, она с силой сдавила факельщиков, ломая им хрупкие кости. Убедившись, что те больше не подают признаков жизни, горгулья разжала когти, бросая пару безжизненных тел на землю.
Стая мгновенно отреагировала на опасность, дав совместный залп по зависшим над ними хищников. Тело вторженца окутало разноцветное пламя, пожирающее горгулью. Секунда, вторая, третья, и вот оно начало гаснуть… показывая подвергшегося атаке демона, совершенно невредимым. Хаотический огонь, не нанёс никакого вреда каменной коже, а вот крылатая смерть, метнувшаяся навстречу факельщикам, забрала ещё одну жизнь, не успевшего увернуться от атаки беса.
Итан тоже не стоял столбом и, оценив небольшую высоту зависшей на ним стаи, ловким движением грузила, сбил ещё одного факельщика, когда тот отвлёкся на атаку Шушиги. Сломанное крыло не обезвредило его, поэтому, сбитый демон попробовал защититься от подступающего человека, отправив в того очередной огненный снаряд. С трудом увернувшись, Итан перехватил кинжал во вторую руку, и опустившись на колено, быстрым ударом прервал жизнь недобитка, пробив его грудь насквозь, и пригвоздив тело несчастного к земле.
«Его средоточие, станет обедом для Голдена, — удовлетворённо подумал маг, прежде чем ощутил непривычный жар. Переведя взгляд на плечо, он с громким матом стянул с себя рубаху, на которой во всю расходился разноцветный огонь — искры от последнего плевка угодили на ткань. — Слава сиськам Тиамат, оно не задело кожу!»
Отойдя подальше от горящей одежды, Итан даже не стал пытаться ту потушить. Он не чародей, чтобы как-то влиять на это прожорливое порождение Хаоса. Лучше будет просто дать ей сгореть, а самому сосредоточиться на затухающем сражении.
Голден, в паре с Хроной, воспользовавшись суматохой, спеленали одного из бесов. Один вырвал средоточие факельщика и принялся жрать, несмотря на запрет, а вторая допивала остатки жизни, покачивая явно набухшим брюшком.
Шушига же, ещё несколько секунд назад метавшаяся в воздухе как метеорит, ухватила последнюю жертву за горящий хвост, и тыкала ей в живот острым когтем, который оставлял на нём кровавые ранки. Всё это действие сопровождалось заворожительным гоготом горгульи, доказывающим, что несмотря на свою природу, мрачные инстинкты демонических отродий ей не чужды.
«Интересно, почему в этот раз мы не встретили вожака? Кто-то же должен был поглощать излишки энергии, исходящие от сердца?» — маг мысленно обратился к Руби, но та больше не чувствовала никакой угрозы от гнезда. — «Видимо, с этой ролью отлично справляется и личинка.»
С тяжелым вздохом оттащив в сторону отрубившегося беса, Итан отдал Руби команду найти сердце. Конечно, Голдену было бы проще это сделать, но нахальный фамильяр вновь ослушался, сожрав средоточие пойманного им с Хроной беса. Можно было бы послать и паучиху, но та ещё слишком неуверенно управлялась со своими новыми лапками после эволюции. Если там встретится какая-то опасность, она может и не справиться. Её потеря больно ударит по домену, в отличии от простого миньона типа гончей или горгульи.
Спустя пять минут, вся испачканная в земле и глине собака, вернулась к хозяину, удерживая в пасти сердце гнезда. Оказывается, все норы были соединены между собой небольшими туннелями, ведущими к нему. Словно какие-то сектанты, все факельщики по очереди питались от него энергией, что не позволило кому-то из них заметно усилиться, встав во главе стаи, и облегчив магу победу.
Избавив добычу от собачьих слюней, Итан закинул её в свой рюкзак, вместе с несколькими телами факельщиков — они станут добычей Голдена, на порядок усилив огненные атаки после новой эволюции.
— Сутки отдохну, и как только это прожорливое отродье придёт в себя — займусь гончими. — высказал свои мысли Итан, и подхватил мешок на плечо. — Шушига, это бессознательное тело на тебе.
Услышавшая последнее заявление, горгулья нервно дёрнуло щекой, отчего на той прошла небольшая трещина. Что-то проскрипев себе под нос, Шушига тяжело опустилась на землю, и подхватив дрыхнущего беса, полетела в сторону их убежища.
Глава 20. Охота на охотников
Путь до предполагаемого расположения гнезда гончих занял порядка двух часов. Будучи довольно крупными и прожорливыми порождениями Хаоса, они выбрали наиболее отдалённое место для своего логова, чтобы не пересекаться с охотничьими угодьями других демонов.
Как и убежище факельщиков, их местообитание тоже оказалось наследием человеческой цивилизации, некогда здесь проживающей. Окружённая деревьями лесопилка была уже много лет как заброшена людьми, и выбравшие её своим логовом гончие, её состояния не улучшали. Несколько деревянных зданий местами покосились, и обросли мхом, выдавая общую запущенность.
Вся стая расположилась под длинным навесом из досок, которые прикрывали от дождя пилы и несколько столярных верстаков, предназначенных для обработки брёвен. Вероятно, отсюда снабжался древесиной не только остров, но и купцы, некогда заплывавшие в поселение.
Разумеется, сейчас лесопилка стояла без дела, и единственное что на ней разделывали — это туши животных. Как раз сейчас, вся стая дружно терзала тело оленя, несколько удивив мага, который кроме демонов и насекомых до этого момента не видел на острове никакого зверья.
«Похоже, другая часть суши, отдаленная от деревни, не так сильно пострадала от демонических аппетитов, и там ещё достаточное количество животных, чтобы прокормить целую стаю адских псов.» — отметил про себя Итан довольно неприятный факт того, что гончие будут не обессилены голодом, а наоборот, полными сил для предстоящего сражения.
К счастью, стая была небольшая, всего двенадцать голов, но юного мага несколько беспокоил их вожак.
Будучи крупнее остальных особей, он возвышался над ними в холке сантиметров на двадцать. Его мышцы опасно бугрились под шкурой, выдавая в нём физически сильную тварь. Вдобавок, обычно уязвимую спину, защищали острые шипы — явное последствие поглощения средоточия кого-то сильного. Вероятно, именно сожранный демон и сократил обычно многочисленную стаю гончих, ценой своей жизни.
С одной стороны от навеса расположился довольно широкий склад с готовыми досками, что сохранился лучше остальных зданий, а с другой, установлена пара бревенчатых домов. Итан предположил, что скорее всего это были бараки для рабочих, где те спали и отдыхали во время перерывов.
Не надо было быть гением, чтобы решиться использовать эти строения в своих целях, поскольку влезать в драку со всей стаей, имея столь малочисленную свиту, это самоубийство в натуральном виде. Для начала, необходимо было укрыться, чтобы выработать план, или дождаться удачной возможности для атаки.
Сарай, расположенный напротив крыши с пилами, сразу же был отброшен — гончим будет только удобней, если он заберётся туда. Огромное пространство, где они могут свободно маневрировать, и куча вероятных подкопов под стенами — вот что его ждёт, если он выберет это место для
