обороны.
Бараки, расположенные немного в стороне от центрально навеса, заинтересовали мага больше. Вероятно, чтобы звук работающей пилорамы не мешал отдыхающей смене, их поставили немного в стороне от основного производства.
Обойдя по дуге расположившихся под крышей демонов, маг пробрался в один из пустующих домов.
Как и ожидалось, убранство внутри было небогатым: шкаф под одежду, стол, стулья, приставленные к нему, и несколько деревянных кроватей, расположенных вдоль стен. Никаких останков от некогда здесь работающих людей не наблюдалось. Вероятно, катастрофа застала их либо в поселении, либо их выловили в другом месте.
Единственное окно, было закрыто полупрозрачной плёнкой, позволяющей издалека наблюдать за лесопилкой. Не боясь быть обнаруженным, маг устроился на ближайшей кровати, жалобно заскрипевшей под ним, после чего принялся наблюдать за действиями демонов, параллельно уплетая прихваченный с собой паёк из фруктов и овощей.
«Война войной, а обед — по расписанию.» — отметил про себя Итан солдатскую мудрость.
Пока чернокнижник уплетал свою диетическую порцию, среди стаи произошло небольшое изменение. Проснувшийся вожак отогнал от туши оленя других гончих и сам принялся за еду. Похоже, у него тоже подошло обеденное время.
Гораздо более интересным наблюдением стало поведение собачьего племени после. Некоторые особи улеглись неподалёку от вождя, намереваясь вздремнуть, а вот другие разошлись по своим делам. Тройка уже заматеревших псов направилась в сторону леса, вероятней всего, это отправлялся сегодняшний охотничий отряд.
Ещё парочка молодых гончих отличилась особо сильно. Они попробовали было влезть в трапезу вожака, за что подверглись лёгкой трёпки, от более могущественного собрата. Получив свою порцию унижения, они видимо решили не мозолить глаза остальным, и направились в сторону бараков, идя поодаль друг от друга.
«Отличная возможность! Хрона, подготовь ей ловушку. Шушига, поможешь её удержать.» — маг принялся раздавать приказы, мысленно потирая руки. — «Мало того, что их стало меньше десятка, так я могу избавиться как минимум ещё от одной твари до начала генерального сражения!»
Когда Итан только проник в барак, то дверь была открыта нараспашку, поэтому, парень не стал ничего менять, чтобы не вызвать подозрения у слишком умного зверья, способного заметить подвох.
К счастью, его прозорливость полностью окупили себя, стоило только гончей ничего не подозревающей пройти вперёд на пару метров и увязнуть в плотной паутине, сковавшей её лапы. Горгулья, расположившаяся на потолочных балках, увидев увязшую добычу, всей массой упала сверху, плотно придавив собой забившуюся в сопротивлении жертву. Чтобы на помощь не сбежалась вся стая, каменный демон сдавил ей пасть, не давая издать и звука, пока подобравшаяся Хрона не впилась в гончую, высасывая её жизненные силы.
— Это было легко. — парень удивился, насколько просто получилось устранить очередного демона. Кажется, это начало у него входить в привычку. — Перебираемся во второй дом.
Проследив за тем, чтобы все члены гнезда были заняты своими делами и не смотрели в сторону домиков, Итан перебрался во второй барак. Осторожно заглянув в дверной проём, он убедился, что гончая не обнаружит их раньше времени. Как и ожидалось, та выбрала одну из уцелевших кроватей, и свернулась на ней клубочком, прикрыв глаза. Лишь активно раздувавшиеся ноздри, говорили о том, что сон не так крепок, как может показаться на первый взгляд.
Последовав ментальному приказу, Хрона проскочила между ног мага, и увеличившись в размерах, выплюнула снаряд из паутины в голову спящего пса. Каким-то чудом, тот успел почувствовать опасность, вскинув морду вверх, отчего липкая субстанция, бесполезной кляксой, расползлась на груди опешившего от подобного демона.
Впрочем, его замешательство долго не продлилось, и пёс тут же зарычал, с громким лаем метнувшись навстречу восьминогому фамильяру. Итан не растерялся, атаковав в ответ заранее призванной цепью, от которой демон так же увернулся, показав невероятное чутьё на неприятности.
Вот только из-за этого он упустила момент, когда уменьшившаяся паучиха запрыгнула ему на холку. Ощутив укус, пёс жалобно заскулил, но всё ещё продолжал сопротивляться, предприняв попытку прокусить магу ногу. Итан благоразумно отступил после атаки Хроны, поэтому челюсти гончей лишь щёлкнули рядом с лодыжкой. И если чернокнижник не мог воспользоваться ситуацией, то влетевшая за ним горгулья, хладнокровно свалилась сверху, прижав голову противника к полу, и не давая двигаться, пока фамильяр медленно убивал гончую.
Удостоверившись, что демоны больше не нуждаются в поддержке, чернокнижник решил проверить происходящее на улице, и сделал это крайне вовремя. Как и ожидалось, вожак имел прекрасный слух, и без труда различил звуки последнего сражения. Навострив уши, он собрал вокруг себя остатки стаи и направился в их сторону. От навеса до барака было около трёхсот метров, поэтому, у Итана оставалось немного времени, чтобы подготовить план, к предстоящему сражению.
— Голден, вылетай наружу. С помощью огня, постарайся задержать их, а по возможности сожги парочку тварей. — на последнее маг особо не надеялся. От поглощения двух средоточий факельщиков, его огонь всё ещё не имел мистической силы над демонами стоящими выше него в иерархии, но этого должно хватить, чтобы задержать и отвлечь стаю от их приготовлений. — Шушига, как только они переключатся на пламя, атакуй с воздуха.
Дождавшись, когда летающие миньоны покинут его, маг подхватил на плечо Хрону, и с Руби, трусящей по правую руку, бросил ненадёжное убежище. Тем временем, в центре рабочего посёлка, начало разворачиваться сражение. Бегущую ему навстречу стаю, атаковал спикировавший с воздуха Голден, буквально накрыв напалмом неготовых к подобному демонов, что разбежались в стороны, от пылающих костров.
Разумеется, никто их них после первой атаки не погиб, но пара особей со скулежом свалилась на землю, в попытках сбить пламя, которое никак не поддавалось тушению. Невредимые члены стаи тут же устремились за бешено машущем крыльями бесом, когда горгулья, словно ангел смерти, опустилась к горящим псам, стремясь забрать их жизни быстрыми ударами когтистых лап.
Конечно же, они попробовали было оказать сопротивление, но лежачее положение, и горящая плоть, сделали их позиции очень уязвимыми перед внезапной атакой, прервавшей их существование в этом мире. Первым на потери среагировал вожак. Быстро развернувшись в сторону опасности, он выстрелил шипами, выросшими из спины. Пара острых снарядов угодили в горгулью, которая даже не придала первым ранам никакого значения, продолжая своё дело, и вырывая средоточия гончих из их тел. Итан даже издали отчётливо различал торчащие в мраморной коже костяные шипы, но видимо, те не доставляли значительных неудобств.
Отдав приказ каменному демону оставаться на земле, провоцируя диких, Итан дождался пока вся стая переключится на новую цель, после чего выпустил Хрону, и следом сам сорвался в атаку. Руби же получила другой приказ. Она должна будет обойти место сражения
