волосики.
– Пусть наши разногласия останутся в прошлом, – предложила она племяннику. – Хотите, помогу вам со сборами?
– Мы почти закончили, – отозвался Виктор. – Осталось упаковать игрушечный домик – Варенька обожает его.
Виктор присел возле стопки оберточной бумаги и разбросанных по полу деталей кукольного особняка.
Вера ссадила Вареньку на пол и опустилась на колени рядом с племянником.
– Как жаль, что оригинал нельзя разобрать и перевезти на новое место, – пожаловалась она.
Виктор оторвался от дела и пристально посмотрел на тетку.
– Не думаю, что смогу когда-либо вернуться в этот дом. Слишком много плохих воспоминаний с ним связано.
Вера в ужасе прижала ладонь к груди.
– Неужели ты отдашь особняк Геле?
– Обойдется, – отчеканил Виктор. – Без средств к существованию я Елю не оставлю, но и на многое пусть не рассчитывает.
Слова племянника немного успокоили Веру, но она все же спросила:
– Так что будет с домом?
Виктор неопределенно пожал плечами.
– Пока не знаю. Сначала займусь разводом, остальное решу после.
С помощью Веры Виктор быстро закончил со сборами предложил «девочкам» прогуляться по саду.
Он и его спутницы в последний раз измерили шагами желтую брусчатку дорожек, приласкали взглядами ухоженные цветники и газоны. Мысленно попрощались с деревьями и кустами.
Неторопливо прогуливаясь, они набрели на крошечный огородик, разбитый в дальнем углу усадьбы. Там любящими руками Дарьи были взращены пряные травы. В центре полукруга красовался фиолетовый базилик и красная лебеда. По краям рос укроп, тимьян и кудрявая петрушка.
Варенька знала это место. Она подбежала к грядке, сломила ярко-голубой цветок с мохнатого стебелька и засунула его в рот.
Виктор хотел возразить, но Вера предупредила его порыв:
– Это огуречная трава, она съедобна.
Вера нагнулась над грядкой и набрала пучок пахучих трав. Передала их племяннику со словами:
– Положи эти веточки в чемоданы. Мне рассказали, что полынь и мята придают белью аромат и убивают микробы.
Виктор втянул в себя горький аромат трав и блаженно зажмурился.
– Этот запах будет преследовать меня всю жизнь.
Вера проводила племянника и его дочку до аэропорта и вернулась на виллу Изольды.
Никто не мог так утешить ее, как Дарья и Маша. Вместе с любимицами безутешная тетушка погрустила о вынужденной разлуке, побродила по бескрайним полям трав, посидела на веранде. Уютная обстановка и дружеская атмосфера вернули ее к жизни.
– Все, хватит грустить, – сообщила она после чашки душистого чая. – Пора возвращаться к обязанностям.
Дарья поднялась из-за стола первой и начала складывать чашки на поднос.
– Пока Вас не было, я проверила последние счета и распределила обязанности, составила меню на сегодня и поручила горничным навести порядок в пустующих комнатах – Изольда ожидает новых работников.
Вера не удержалась от похвалы.
– Я давно заметила, что у тебя, деточка, определенно есть организаторские способности.
– Изольда тоже так считает, – отозвалась Дарья. – Она предложила мне заняться работой с клиентами. Теперь я буду заключать договоры с аптеками и торговыми площадками. А еще Изольда обещала отправить меня на переквалификацию.
Вера расплылась в улыбке.
– Ты заслужила это право. Что ты будешь изучать и куда поедешь?
Дарья присела на краешек стола, поставила на колени поднос с посудой.
– В Твери есть медицинская академия – она выдает сертификаты по специальности "Управление и экономика фармации". Изольда говорит, что там готовят лучших организаторов. Вот только не знаю, к чему мне все это.
– Как к чему? – всполошилась Вера. – Бизнес Изольды процветает, предприятие растет. Всему этому нужна твердая и опытная рука.
Дарья уловила основную мысль и покраснела.
– Я не стою того, чтобы в меня так вкладываться. Изольде проще нанять опытного работника, а не дилетанта.
Вера поднялась со стула и подступила к Дарье.
– Позволь Изольде решать, кого она видит наперсницей. Или тебе не хочется этим заниматься?
Дарья вскинула голову, в ее глазах зажегся огонек азарта.
– Я всегда об этом мечтала.
– Вот и славно, – рассудила Вера. – Давай, я заберу поднос: деловым леди нужно беречь нежные ручки.
Дарья прижала ладони к щекам и засмущалась.
– Скажете тоже... леди.
– А почему бы и нет? – возразила Вера. – У тебя для этого есть все данные.
Экономка вышла, позвякивая пустыми чашками. С лица ее не сходила довольная улыбка.
Дарья встала и придирчиво осмотрела себя: широкие бедра, не в меру пышная грудь, маленький рост.
– Нет, – прошептала она вслед Вере, – ничуть не похожа на светскую даму.
Дарья подавила тягостный вздох и привычно сгорбилась.
– Спину распрямить, нос поднять! – распорядилась Изольда.
Она вошла на террасу и привела за руку Машу.
– Вот что значит помощники: согласилась почитать малышке книжку и уснула вместе с ней, – притворно пожаловалась Изольда.
Под строгим взглядом небесно-голубых глаз «феи» Дарья выпрямилась, расправила плечи.
– Дневной сон пойдет вам обеим на пользу, – весело заявила она. – Принести вам чай?
Изольда усадила Машеньку в кресло, достала из кармана расческу.
– Не будем перебивать девочке аппетит. Окажи любезность, распорядись насчет полдника, а я пока причешу «спящую красавицу».
В очередной раз поблагодарив судьбу за «фею», Дарья добралась до кухни. Повар Изольды, как и другая прислуга, с первого дня признал в ней полноценную хозяйку и всячески старался ей угодить.
Подобное отношение было непривычно Дарье, и она всячески стремилась оправдать доверие, как самой хозяйки виллы, так и ее подопечных.
Но на этом чудеса не кончились. Добрая «фея» помогла Дарье восстановить документы, оплатила долги по ипотеке. Словом, сделала все, чтобы жизнь ее любимиц стала сплошной сказкой.
Энергичная и слегка взбалмошная Изольда наслаждалась тем, что у нее появилась помощница. Она все меньше занималась делами, поручая их Дарье, и все больше времени
