место. Сам вид вагона навевал тревогу, но помимо этого здесь витала мрачная и тяжелая атмосфера. Она словно окутала пространство и оседала на каждом брошенном тут предмете. А может, даже и на нас. Я передернула плечами.
– Она была здесь, – раздался голос, и мы с Вороном испуганно подскочили на месте, выхватывая оружие. В проеме стояла Джоанн.
– Что ты тут делаешь? – со злостью спросил страж. – Я велел тебе оставаться с Кристиной.
Но Джоанн крутила головой по сторонам и не обращала на его слова никакого внимания.
– Она точно была здесь, – кивнула девочка. – Ты же тоже это чувствуешь, да? Однажды Тьма была здесь, – прошептала Джоанн, отчего по шее у меня пошел холодок. – И Он тоже…
– Давно? – хрипло переспросила я.
– Не знаю, – пожала плечами Джоанн. – Но тут остались следы Тьмы. И Он очень-очень злился!
– О чем она, Лис? – Ворон выглядел сердитым, но, что странно, не удивленным. – Она говорит о Тьме из Пустоши?
– Что ты знаешь о ней? – тут же вскинулась я, а страж вопросительно поднял брови:
– Даже жители Городов рассказывают о ней легенды, неужели ты думаешь, что я бы упустил такую информацию? Но вот что она знает об этом, – он указал на Джоанн, – это уже интересно.
– Я ничего тебе не скажу! – капризно воскликнула девочка. – Я не знаю ничего, что надо было бы знать тебе.
Страж недовольно поджал губы.
– Не трогай ее, – тихо сказала я Ворону. – Она… эм… необычная, не обращай на нее внимания.
Я не хотела, чтобы страж знал о нашей с Джоанн связи с Тьмой… или как это обозвать. Распространяться о таких вещах с человеком, о котором почти ничего не знаешь, – идея не из лучших.
– Ты не доверяешь мне, – тут же заявил Ворон, пронзая меня острым изучающим взглядом.
– Я никому не доверяю, – быстро ответила я. – К тому же у меня есть все основания для этого: я не знаю, где ты родился, где работал до ОБ, почему решил спасти меня. Если решишь ответить…
– Не решу.
– Тогда и не удивляйся.
Я отвернулась от стража, вновь осматривая вагон. Он был здесь. Джоанн права: Князь точно бывал здесь однажды.
– Эй, вы, – крикнула девочка, – глядите, что я нашла!
Она присела на корточки возле двери, противоположной от той, где мы вошли, и что-то внимательно рассматривала. Мы с Вороном подошли ближе и пригляделись.
Там, куда указывала девочка, у нижних петель двери была мелко выгравирована надпись. Первые строчки состояли из неизвестных нам букв. Я покосилась на Джоанн, но та только фыркнула:
– То, что я что-то слышу, еще не означает, что я могу читать древние каракули.
– Интересно, насколько они древние? – спросила я. – Времен до Пустоши? Что это может быть: русский, испанский? Хотя и на китайский вроде похож.
Ворон тяжело вздохнул:
– Думаю, это латынь. Настолько древний язык, что считался мертвым еще до Первой войны.
Я с интересом посмотрела на Ворона. Он так хорошо знает историю?
– Может, ты еще и переведешь?
Страж на мгновение задумался, а потом:
– Causacausarum, – пропел он, – причина причин.
У меня едва челюсть не отвисла, а Джоанн так сильно выпучила глаза, что я бы не удивилась, если бы они выпали ей на руки.
– А ты страшный человек! – воскликнула она. – Рейган всегда говорил, что надо остерегаться тех, кто знает слишком много.
– Где ты выучил этот язык? – в изумлении спросила я, но страж только отмахнулся.
– Посмотрите на вторую строчку. Она написала на мирре.
– Круг есть завет! – громко прочитала Джоанн. – Как будто это что-то объясняет!
– Этот поезд строили на другом берегу, – невозмутимо ответил Ворон, – вероятно, для них это многое объясняет. Доберемся и выясним. Если, конечно, этот берег вообще существует.
Но, несмотря на последнюю фразу, по лицу стража было видно – он нисколько в этом не сомневается. Конечно, другой берег существует! Двэйн и ребята должны же где-то быть!
– Посмотрим, что там дальше, – скомандовал Ворон и, отодвинув нас от двери, потянул за ручку.
Она поддалась без труда, и мы оказались в самом первом вагоне поезда. Маленькая комнатка, в которой с трудом помещались мы втроем, панорамное окно, за которым, разрезая море, тянулась железная тропа, и широкая панель с множеством кнопок.
– Так им действительно никто не управляет! – присвистнула Джоанн.
– Или же им необязательно находиться в поезде, – заметила я, и страж согласно кивнул.
– Это машина, а не мифическое чудище, им должен кто-то руководить.
– Но значит ли это, что за нами следят?
– Я не обнаружил пока ни одной камеры, но не стал бы исключать такой возможности.
Я поежилась. От мысли, что кто-то может наблюдать за нами прямо сейчас, становилось неуютно.
– Мне здесь нравится! – заявила Джоанн. – Такой хороший обзор! Вот только за спиной этот дурацкий вагон, и кажется, что в спину дышит призрачный мрак! – зловеще прошептала Джоанн и состроила пугающую гримасу.
Я кивнула:
– Не хотелось бы остаться здесь в одиночестве.
Девочка повернулась ко мне и хитро улыбнулась:
– Но иногда нужно сделать именно это. Неужели ты думаешь, что получать ответы так легко? Я бы посоветовала тебе заночевать здесь! – прошептала девочка, чтобы Ворон не услышал.
Я опешила от такого предложения.
– Ни за что!
– Вечно ты споришь, – вздохнула Джоанн. – Так и будешь ходить по кругу, пока до тебя не дойдет, что легко ничего не получится!
Она резко развернулась и зашагала обратно. Ворон устало покачал головой, но и сам потянул меня вслед за девочкой.
– Вернемся, здесь нам больше не на что смотреть.
Мы пересекли разгромленный вагон и остановились в тамбуре. Мы обернулись еще раз, а потом страж захлопнул дверь.
Удивительно, но как бы ни пугала меня идея Джоанн, она не показалось мне такой уж странной. Здесь было что-то важное, я в этом не сомневалась. Но почему обязательно это нужно делать ночью?!
– Это всего лишь следы прошлого, – тихо произнесла девочка, – они ничего тебе не сделают.
– Может, тогда составишь мне компанию?
– Вот еще! Я – ребенок, меня нельзя подвергать таким опасностям!
И, гордо вскинув голову, Джоанн направилась вслед за стражем. Духи, ну почему это должна делать именно я?!
Весь оставшийся день я то и дело мысленно возвращалась к тому
