полуволк решил показать, кто в городе хозяин. Нервничая, я набрала Фрешита; смущаясь и извиняясь, я спросила, не знает ли он причин сбора Совета.
– Смена вожака у свободных, – спокойно ответил тот, – Стивенсон передает власть тому молодому…Тоду Вернеру, кажется.
– А… Спасибо…
– Но и вам, Пати, ответить придется.
– А? Что?
– Думаю, Седрик спихнет на вас разбирательство с вампами.
– А?
– Ну вы же запретили свободным всякое общение с вампами.
– Да.
– Ну так вам и придется в случае чего, вампов усмирять.
– А… Да усмирим, – расслабилась я. По поводу мертвяков у меня никаких запретов и сомнений нет: кто посмел встать на пути – смерть на месте. Окончательная смерть.
Так что на Совет я ехала спокойно. Шон с серебряной саблей (которую он по-тихому присвоил, оправдывая тем, что он мой, сабля моя, значит, всё осталось при мне) и Тони с пистолетом и разрывными пулями добавляли мне спокойствия и умиротворения.
Охрана из седриковских волков реагировала на меня и моих охранников как-то неадекватно, будто не могли решить, что им делать, прижать уши и принять позу подчинения или броситься в бой. И только старшой был таким, как всегда – наглым и вызывающим.
– Привет, Руман, – поздоровалась я как ни в чем ни бывало.
– Драссьте, – и волк смерил меня взглядом, будто примеряясь, куда вцепиться. Но я как-то уже не реагировала на подобные уловки.
– Лорд Седрик у себя?
– Он занят.
– Ох, он конечно же всегда занят. У главы города много дел. Но я думаю, для меня он найдет две минутки. Скажи моему дорогому Седрику, что его Пати ждет аудиенции, – эти слова долетели до всех divinitas находившихся в холле, и Руман принял это к сведению. Я вела себя как миленький зайчик, белый и пушистый. С Седриком надо мириться.
Руман повел нас за собой, затем оставил на попечение двух караульных, а сам зашел в кабинет. Через пару минут оттуда вышел мало знакомый мне грязнуля, бросив исподтишка любопытный взгляд, и Руман наконец дал мне доступ к нашему главе.
Седрик сидел, соперничая со статуей римского полководца – угрюмый и неподвижный.
– Седрик, – медовым голоском начала я, – Я бы хотела извиниться за грубость сегодня утром. Я была малость не в себе, так совпало, что твой звонок был очень не вовремя. Не будь букой и перестань на меня дуться.
Он треснул ладонью по столу – я знала как его достать.
– Не будь букой!? Марла теперь ни на что не годна! Удивлюсь, если она не повесится в ближайшие дни! Я молчу о сломанной челюсти и ожогах от серебра!
– Милый, – мой голос прозвучал куда тверже, но все равно ласково. – Если бы ты сказал своим волкам оставить Тони в покое, ничего бы этого не было. Тебе некого винить, кроме себя.
На последней фразе я сбросила маску дурочки, и мы уставились друг другу в глаза, меряясь силой. Так прошло несколько секунд.
– Я не волк, Седрик, не надо со мной в гляделки играть. Ты принимаешь извинения?
– Я их не услышал! – едко парировал он.
– Ах, ну не обижайся на меня, ты ж знаешь, на розовых не обижаются, – я опять вернулась к тону «зайчика».
Полуволк не сдержал улыбки
– Засранка, сладкая, любимая засранка. Веревки из меня вьешь. Один поцелуй, и я тебя прощу.
Ну начинается! Знаем мы этот «один поцелуй», проходили! Еле ноги унесла. Но отступать было некуда, я встала с кресла, и он вышел из-за стола. Седрик перехватил инициативу, заключив меня в объятия, но лезть с поцелуем не спешил, вдохнув мой запах.
– Поменялся… Роза намного слабее, зато псом сильно отдает.
– Не выдумывай. Во мне нет vis оборотня.
– Да, это реальный запах ТиГрея, видать, трется возле тебя все время. Он получил то, что мне не досталось? – и объятия из сильных, но уютных, стали железной клеткой.
– Нет. Успокойся. И не получит. Я не сплю со слугами.
– Умная Розочка, – и он ласково прошелся по спине.
– Ты что, смешиваешь наши запахи? – дошло до меня.
Он довольно фыркнул:
– Умнеешь. Накуролесила прошлой ночью. Лучше б сидела и дальше, как мышь под веником, так нет, зашевелилась. Убила волка, свободных напугала до усрачки, хаски в какого-то монстра обратила, моих волков извращенно поимела и лишила меня кровавой суки, между прочим. А мне надо делать вид, что всё идет по плану. Нет, одного поцелуя тут мало.
– Будешь задирать цену, ничего не получишь.
В ответ он склонился к шее и в поцелуе потянул силу, это было неприятно, я легко ударила его.
– Прекрати! Хочешь силы – возьми нормально.
– Что я слышу, ты предлагаешь поцелуй?
– Прекрати эти дурацкие игры, Седрик, они меня бесят, а когда я бешусь, то очень неадекватна, если ты не забыл. Силу предлагаю, на – и я протянула ладонь.
Он тоже был малость не в себе, уж не знаю, что ему мешало нормально контролировать себя. Он так глянул на руку, что думала сейчас тяпнет зубами, но нет, обошлось. И впился так, что я не успевала отдавать, но я терпела. Терпела, потому что с этим гадом мне еще жить в одном городе и к нему же обращаться за помощью, если что.
Когда он насосался, я вырвала руку и пошла к двери. Настроение было безвозвратно испорчено. Я была в своем праве, приказывая свободным, я была в своем праве, защищая Тони от его шавок. Я не обязана была извиняться и кормить его, а он намеренно сделал мне плохо. Мерзавец.
»Седрик меняется» – эта мысль ударила камнем по голове. Не только я меняюсь, он тоже, и явно не в лучшую сторону. Тот Седрик, которого я знаю, не поступил бы так. Что с ним произошло за эти дни? Или всё началось еще раньше? Нет. Не раньше – именно сейчас, после боя с Алехандро.
Я сидела на Совете, погруженная в свои мысли. Стивенсон представил Тода и объявил о своем добровольном уходе. Уже Тод объявил о моем ночном приказе. Для преемника всё складывалось очень удачно – на Совете присутствовал Франс, наш «родной» князь вампов, и мне пришлось озвучить приказ и ему. Трупак махнул ручкой: «Я своим объявлю, но нарушителями занимайтесь сами».
Ну, неплохо. Значит, если волк и
